T. rex slektskap med kyllinger bekreftet

Av Ewen Callaway

Tyrannosaurus rex, møt kyllingen – din tredje fetter mer enn 100 millioner år fjernet. Et nytt slektstre basert på protein sekvenser utvinnes fra dinosaur fossiler firmaer opp dinosaur aviær avstamning.

» Paleontologer har kjent denne generelle forbindelsen. Vi har nå bekreftet det med molekylære data, » Sier John Asara, biokjemiker Ved Beth Israel Deaconess Medical Center I Boston, som ledet studien.

teamet hans sammenlignet sekvenser av et kollagenprotein gjenvunnet fra en 68 millioner år gammel t. rex fossil og en halv million år gammel mastodon (en slags utdødd elefant) med de samme sekvensene fra 21 moderne dyr – inkludert kylling, alligator, elefant og menneske.

Slektstre

kollagenet som ble analysert ble samlet fra Et t. rex-bein funnet I Montana. «Det som gjør det mulig er at Det er usedvanlig godt bevart,» sier Asara. «Du kan ikke gå inn i et museum og ta et bein av en t. rex og få sekvensdata.»

Asaras team hadde tidligere sekvensert kollagenproteinet ved hjelp av en teknikk som kalles massespektrometri (se vår rapport om utviklingen, Tyrannosaurus rex fossil gir opp verdifullt protein).

For å bygge slektstreet, sammenlignet Asara og kollega Chris Organ t. rex-sekvensen med kollagen fra andre dyr. De med lignende kollagensekvenser ble gruppert tett sammen på treet, mens forskjeller i sekvensene antydet at dyrene lenge hadde divergert.

for det meste fanget kollagentreet relasjoner paleontologer og evolusjonære biologer hadde liten grunn til å tvile, inkludert t. rex slektskap til fugler og mastodonens forfedre til elefanter.

det var imidlertid en skarp feil. Asaras resultater foreslo Anolis lizard, en innfødt I Det Sørøstlige USA, delte flere relasjoner med pattedyr enn med alligatorer og dinosaurer. Slike feil er vanlige når man arbeider med begrensede sekvenser, Sier Asara.

Trofaste gamle bein

Men Mark Norrell, en verterbrate paleontolog Ved American Museum Of Natural History I New York, sier slike åpenbare feil spørsmålet nytten av molekylære trær, sammenlignet med den gammeldagse typen laget ved å studere bein.

«Det legger ikke til mye nytt,» sier han. «Mammuter og elefanter – jeg mener, femåringer vet det.»

Thomas Holtz, en paleontolog ved University Of Maryland I College Park er enig. «Jeg kunne gjøre et helvete mye bedre med bein,» sier han.

Han sier imidlertid at videre studier Av t. rex kollagen og andre prøver kan hjelpe forskere å forstå utviklingen av dinosaurer. «Jeg synes det er kult å se at det er et signal som er bevart.»

Holtz kan snart få sitt ønske oppfylt. Mary Schweitzer, en paleontolog Ved North Carolina State University i Raleigh, som bidro til å oppdage Montana t. rex fossil, sier & colon; «Vi er ikke ferdige med denne dinosauren.»