Niagara-bevægelsen (1905-1909)

Niagara-bevægelsen var en borgerrettighedsgruppe organiseret af V. E. B. Du Bois og Vilhelm Monroe Trotter i 1905. Efter at være blevet nægtet adgang til hoteller i Buffalo, gruppen af niogtyve virksomhedsejere, lærere og præster, der omfattede det første møde samlet i Niagara Falls, Ontario (Canada), hvorfra gruppens navn stammer.

principperne bag Niagara-bevægelsen var stort set i opposition til Booker T. Trotter, redaktør af Boston Guardian, havde offentligt irettesat USA på et Boston, Massachusetts møde i 1903. I Souls of Black Folk (1903) havde Du Bois også fordømt USA for sine lavere forventninger til afroamerikanere. Niagara-bevægelsen udarbejdede en “principerklæring”, hvoraf en del sagde: “vi nægter at lade indtrykket forblive, at den Negro-Amerikanske accepterer mindreværd, er underdanig under undertrykkelse og undskyldende før fornærmelser.”

Niagara-bevægelsen forsøgte at skabe juridiske ændringer og adresserede spørgsmålene om kriminalitet, økonomi, religion, sundhed og uddannelse. Bevægelsen stod adskilt fra andre sorte organisationer på det tidspunkt på grund af dens stærke, utvetydige krav om lige rettigheder. Niagara-bevægelsen krævede kraftigt lige økonomisk og uddannelsesmæssig mulighed samt afstemning for sorte mænd og kvinder. Medlemmer af Niagara-bevægelsen sendte et stærkt budskab til hele landet gennem deres fordømmelse af racediskrimination og deres opfordring til en ende på adskillelse.

mens bevægelsen var vokset til at omfatte 170 medlemmer i 34 stater i 1906, stødte den også på vanskeligheder. Han støttede inddragelsen af kvinder i Niagara-bevægelsen, men det gjorde Monroe Trotter ikke. Trotter forlod bevægelsen i 1908 for at starte sin egen gruppe, Negro-American Political League.

Niagara-bevægelsen mødtes årligt indtil 1908. I det år brød en større race optøjer i Springfield, Illinois. Otte sorte blev dræbt, og over 2.000 afroamerikanere flygtede fra byen. Symbolsk vigtigt, fordi det var det første nordlige raceoprør i fire årtier, og fordi det var i Abraham Lincolns hjemby, følte sorte og hvide aktivister, inklusive medlemmer af Niagara-bevægelsen, en ny mere magtfuld, interracial organisation var nu nødvendig for at bekæmpe racisme. Ud af denne bekymring blev National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) dannet. Niagara-bevægelsen blev betragtet som forløberen for NAACP, og mange af dens medlemmer, som f.eks.