1

het onderzoek, gepubliceerd in Biology Letters, toont aan dat motpollen transportnetwerken groter en complexer zijn dan netwerken voor overdag bestuivers.

het team ontdekte dat nachtvlinders stuifmeel transporteren van een groot aantal planten die ook door bijen, vlinders en zweefvliegen worden bezocht, maar ook met planten die niet vaak door deze insecten worden bezocht.

uit de studie blijkt ook dat pollen het vaakst op de borst (borst) van de mot worden getransporteerd, in plaats van op de slurf (tong), waardoor de mot gemakkelijk op andere planten kan worden overgebracht.Hoofdauteur van de studie, Dr Richard Walton (UCL Geography) zei: “nachtvlinders hebben een belangrijke maar over het hoofd gezien ecologische rol. Ze vullen het werk van overdag bestuivers aan en helpen plantenpopulaties divers en overvloedig te houden. Ze bieden ook ondersteuning voor de natuurlijke biodiversiteit, en zonder hen zouden veel meer plantensoorten en dieren, zoals vogels en vleermuizen die voor hun voedsel afhankelijk zijn, in gevaar komen.

” eerdere studies van pollen transport onder bezinkende motten hebben zich gericht op hun slurf. De nachtvlinders zitten echter op de bloem terwijl ze zich voeden, met hun vaak duidelijk harige lichamen die de voortplantingsorganen van de bloem aanraken. Dit gelukkige ongeval helpt stuifmeel gemakkelijk te worden vervoerd tijdens volgende bloem bezoeken.”

deze cruciale studie komt op het moment dat de mottenpopulaties over de hele wereld een sterke daling ervaren, met zorgwekkende implicaties dat we mogelijk kritische bestuivingsdiensten verliezen op een moment dat we ze nauwelijks beginnen te begrijpen.

Dr.Jan Axmacher (UCL Geography) zei: “In de afgelopen decennia is er veel wetenschappelijke aandacht geweest voor solitaire en sociale bijen, gedreven door bezorgdheid over hun dramatische daling en het sterke negatieve effect dat dit heeft gehad op de opbrengst van door insecten bestoven gewassen.

” daarentegen zijn nachtactieve nachtvlinders-die veel meer soorten dan bijen hebben-verwaarloosd door bestuivingsonderzoek. Onze studie wijst op een dringende noodzaak voor hen om te worden opgenomen in toekomstige landbouwbeheer en behoud strategieën om te helpen de daling in te Dammen, en voor meer onderzoek om hun unieke en vitale rol als bestuivers te begrijpen, met inbegrip van hun momenteel onbekende rol in de gewasbestuiving.”

de studie werd uitgevoerd tijdens de groeiseizoenen (maart-oktober) van 2016 en 2017 aan de rand van negen vijvers, gelegen op landbouwvelden in Norfolk, Oost-Engeland (VK).

nachtactieve nachtvlindergemeenschappen en bestuivers overdag werden één keer per maand onderzocht om te zien welke planten ze bezochten en hoe vaak.

van de 838 gestreepte motten bleken 381 motten (45,5%) stuifmeel te vervoeren. In totaal werden stuifmeel van 47 verschillende plantensoorten gedetecteerd, waaronder ten minste 7 zelden bezocht door bijen, zweefvliegen en vlinders. 57% van het getransporteerde stuifmeel werd gevonden op de ventrale thorax van de motten.

ter vergelijking, overdag bestuivers, een netwerk van 632 bijen, wespen, zweefvliegen en vlinders, bezochten 45 plantensoorten, terwijl 1.548 sociale bijen 46 plantensoorten bezochten.Walton (UCL Geography) concludeerde: “hoewel hommels en honingbijen bekend staan als super bestuivers, richten ze zich bij voorkeur op de meest productieve nectar-en pollenbronnen.

“nachtvlinders lijken in vergelijking minder effectieve bestuivers te zijn, maar hun grote diversiteit en overvloed kan hen kritisch maken voor bestuiving op manieren die we nog moeten begrijpen. Ons onderzoek werpt licht op een weinig bekende wereld van nachtelijke planten-insecten interacties die van vitaal belang kunnen zijn voor het uiterlijk en de geur van ons kostbare platteland en voor de gewassen die we verbouwen.”

het onderzoek werd gefinancierd door de Norfolk Biodiversity Information Service en de Norfolk-based farming charity The Clan Trust.