21st Century Nomads: Life In The Mongoolse Steppe
hoewel de belofte van de stad lonkt, hebben tienduizenden Mongolen ervoor gekozen om als nomaden te leven.
bron: John Schellhase (gebruikt met toestemming. Alle rechten voorbehouden.)
ondanks de aantrekkingskracht van de stad, blijven honderdduizenden Mongolen een manier van leven behouden die minstens een millennium teruggaat. Deze nomadische families drijven hun kuddes nog steeds over de enorme steppen van wat na Groenland het dunst bevolkte land ter wereld is. De kuddes leven van het land, en de nomaden leven van de melk en het vlees van hun dieren.
het Mongoolse gezinsleven draait rond de ger. Deze grote, draagbare tenten gemaakt van vilt, plastic tarps, en sierlijke houten latten beschermen nomadische families van enkele van de koudste temperaturen op de planeet.
ze hebben een diameter van ongeveer tien meter en bevatten elk een kleine keuken (bestaande uit een gootsteen en misschien een elektrische brander), bedden langs de zijkanten, een heiligdom voor voorouders of heilige figuren, en een open haard in het midden. Rook geproduceerd door de brand ontsnapt door een gat in het midden van het dak. Als het regent, spat het water binnen totdat de familie trekt een zeil over de ger ter bescherming.
een blauwe Boeddhist gebed vlag hangt van het centrum van een ger op de steppen van Mongolië. Bron: John Schellhase (gebruikt met toestemming. Alle rechten voorbehouden.)
Mongolen zijn meester ruiters. Veel families bezitten grote kuddes paarden die door de natuurloze steppe zwerven, en gefermenteerde merriemelk, die de Mongolen airag noemen, is een populaire drank. Traditioneel was de vaardigheid van Mongoolse nomaden te paard essentieel om hun kuddes te bewaken en ze naar de weide te drijven. Hoewel deze dagen herders soms verzamelen hun dieren uit de zetel van een motorfiets, nomadische Mongolen nog steeds prijzen paardrijden als zowel een praktische noodzaak en diepe verbinding met hun voorouders en gemeenschappen.
motorfietsen zijn niet de enige technologische upgrade van de laatste generaties. Volgens de Wereldbank heeft nu tussen 60 en 70 procent van de nomadische bevolking toegang tot elektriciteit. Dit betekent niet dat ze op het net staan; het zijn tenslotte nomaden. Maar veel Ger’ s beschikken nu over zonnepanelen die, op zijn minst sporadisch, de mobiele telefoons, radio ‘ s, televisies en elektrische verlichting van de nomadische families “voeden”. Zoals elders in Azië is de grootste verandering in de Mongoolse samenleving de trend naar verstedelijking. De nomadische families die het zich kunnen veroorloven sturen steeds meer ten minste een van hun kinderen naar de stad om naar school te gaan. Veel van deze kinderen de voorkeur om daar te blijven, vooral degenen die goed werk te vinden.
een jonge man bereidt zijn lasso voor voordat hij zijn paard in een nabijgelegen kudde drijft. Bron: John Schellhase (gebruikt met toestemming. Alle rechten voorbehouden.)
als bewijs daarvoor, neem de hoofdstad van Mongolië. In de afgelopen 35 jaar is de bevolking van Ulaanbaatar meer dan verdubbeld. In 1979 woonden er minder dan 400.000 mensen; vandaag zijn het er meer dan een miljoen.Ironisch genoeg wonen veel van deze nieuwe stedelingen nog steeds in gers, en een van de uitdagingen voor stadsambtenaren is hoe ze diensten kunnen verlenen aan deze enorme “Ger sloppenwijken”, zoals ze soms worden genoemd. Zoals het vaak over de hele wereld doet, loont de hoop op een baan in de grote stad soms. Maar niet voor iedereen. In Ulaanbaatar woont naar schatting 50 tot 60 procent van de stad in een sloppenwijk van ger.
drie miljoen mensen wonen in Mongolië. Naar schatting 25 tot 40 procent van hen leeft als nomadische herders. Het staat centraal in hun cultuur en identiteit. En ja, de stadslichten blijven grote aantallen weg te trekken van de paarden en geiten.
maar zelfs de kinderen die in de stad naar school gaan, keren regelmatig terug naar het veld, waar ze de manieren leren van de generaties die voor hen kwamen. Hun families – duizenden en duizenden – slapen nog steeds elke nacht in hun gers, hun kuddes verzameld buiten, met niets anders om hen heen dan de wind.
de auteur reisde onlangs naar de Mongoolse steppe. De galerij hieronder toont een aantal van wat hij zag:
Als dit galerie?
delen:
vind je deze galerij leuk?
Delen: