50 jaar geleden: The Beatles spelen niet Woodstock

augustus 15, 1969

terwijl The Beatles de laatste hand legden aan hun Abbey Road album, stond er een ambitieus muziekfestival gepland op een melkveebedrijf in Bethel, NY, in het weekend van 15-17 augustus 1969. De Woodstock Music & Art Fair werd aangekondigd als ” An Aquarian Exposition-3 Days of Peace and Music. Het werd geïnspireerd door het Monterey Pop Festival in 1967. Het festival was het geesteskind van zakenlieden John Roberts en Joel Rosenman, muzikant en muziekproducent Artie Kornfeld en concertpromotor Michael Lang. De groep vormde Woodstock Ventures begin 1969 en begon met het boeken van een rooster van artiesten en het vinden van een site voor het evenement. De stad Woodstock had geen geschikte locatie, Saugerties en White Lake werkten niet en Wallkill verbood het festival. Met het verstrijken van de tijd, Woodstock Ventures maakte een deal met Max Yasgur voor het gebruik van zijn boerderij als het festival site, vertellen Bethel ambtenaren ze verwachtten niet meer dan ongeveer 50.000 bezoekers, hoewel ze eigenlijk verwacht 200.000.

de promotors begonnen in het begin van de zomer met het uitzenden van radioadvertenties, met kaartjes voor $18 voor de drie dagen van tevoren en $24 bij de gate. Maar op de maandag voor het festival waren de poorten en het hek eromheen nog lang niet klaar. Tegen woensdag waren er al duizenden aangekomen op de boerderij van Yasgur, waaronder velen die geen tickets hadden. Tegen vrijdag hadden de promotors geen andere keuze dan Woodstock uit te roepen tot “een gratis festival.”Met een geschatte opkomst van 400.000, waren er enorme files op alle verkeerswegen die naar Bethel leidden. Sullivan County riep de noodtoestand uit en de New Yorkse gouverneur Nelson Rockefeller stuurde zondag bijna de Nationale Garde naar het festivalterrein. Zware onweersbuien veranderde de site in een gigantisch moeras en faciliteiten waren op een premium.Woodstock had volgens alle rechten een ramp moeten zijn, maar ondanks het gebrek aan planning door de promotors en alle ontberingen voor zowel deelnemers als artiesten, eindigde het festival op de een of andere manier echt als “3 dagen van vrede en muziek”, zoals Yasgur opmerkte toen hij sprak met de menigte die zich op zijn boerderij verzamelde. Er waren relatief weinig drugsslachtoffers, een paar geboorten en twee gedocumenteerde sterfgevallen. Wat betreft de muziek, wat de meeste mensen zich herinneren kwam van de 3-LP set en Michael Wadleigh ‘ s documentaire film van het festival, die beide werden uitgebracht het volgende jaar. Tot de Woodstock herinneringen behoren de optredens van The Who, Ten Years After, Joe Cocker, Sly and The Family Stone, Santana (voorafgaand aan de release van hun debuutalbum), Arlo Guthrie en Richie Havens (“Freedom”), en natuurlijk Jimi Hendrix ‘ s Monday morning festival finale.

er waren een aantal belangrijke acts van de dag die niet speelde Woodstock of trok zich in de weken voorafgaand aan het festival. The Beatles speelden het evenement niet en hadden ook geen leden. Promotor Michael Lang Wilde The Beatles, maar realiseerde zich dat de groep het wetsvoorstel zou hebben overmeesterd en dat ze waren gestopt met toeren. Omdat John een grote invloed had op Lang, zocht hij contact met John via Apple ’s Chris O’ Dell, die bevriend was met een kennis van Lang. Mevrouw O ‘ Dell stuurde een memo over het concert naar John & Yoko, die op dat moment regelmatig bij Apple was. John vertelde Chris dat hij niet geïnteresseerd was in het spelen, maar het wel zou willen zien. Maar helaas mocht het niet zo zijn. In mei werd John uitgesloten van toegang tot de VS vanwege zijn arrestatie in 1968 in Londen voor het bezit van marihuana. En, zoals bleek, tijdens de data van het half augustus 1969 festival vond plaats, the Beatles waren haasten om hun laatste LP af te ronden, Abbey Road.In een brief aan Lang van 7 juli 1969 gaf mevrouw O ‘ Dell aan dat Apple op Woodstock de volgende artiesten wilde presenteren: A) The Plastic Ono Band; B) Billy Preston; en C) James Taylor. Apple wilde ook een stand om Apple—projecten—verleden, heden en toekomst-te promoten en een kleurenfilm van Mr. & Mrs. John Lennon te tonen. Wat betreft de Plastic Ono Band, dit zou een “serie van plastic cilinders opgenomen rond een stereo geluidssysteem” (zoals afgebeeld op de “Geef vrede een kans” foto mouw). De NME op 12 juli meldde dat John en Yoko overwogen Woodstock te bezoeken als de Amerikaanse ambassade een inreisvisum aan John verleende. Er werd ook gesproken over John en Yoko die een Amerikaanse groep vormen. Blijkbaar vond er geen follow-up plaats en Apple was niet aanwezig op Woodstock.

het muddy festival werd uiteindelijk ongeupliceerd, hoewel men het al vele malen heeft geprobeerd. Er was iets aan dat gewoon niet kon worden herhaald.

de bovenstaande verhalen komen uit hoofdstukken uit het boek The Beatles Get Back to Abbey Road.