A Brief History of Black Yogis in America-Pt. 1

als je net als ik bent, ken je waarschijnlijk niet veel zwarte yogi ‘ s. Op het eerste gezicht lijkt het misschien dat het nu net is dat meer en meer Afro-Amerikanen interesse hebben in deze oude oosterse praktijk. Black History Month inspireerde me om wat onderzoek te doen over of en welke rol Yoga heeft gespeeld in de Afro-Amerikaanse gemeenschap door de jaren heen en ik ben zo dankbaar om u te vertellen dat mijn veronderstelling verkeerd was! Zwarte mensen hebben eigenlijk een rijke geschiedenis van het doen van Yoga in Amerika dating helemaal terug naar 1926! Niet alleen de fysieke Hatha Yoga waar de meesten van ons bekend mee zijn, maar Afro-Amerikanen zijn ook prominente spirituele leiders geworden in de niet-fysieke bhakti, Karma en Jnana vormen van Yoga. Representatie is belangrijk en ik persoonlijk heb me vaak erg alleen gevoeld in mijn Yoga reis omdat ik niet te veel mensen vind die op mij lijken en zich niet alleen met de fysieke beoefening van Yoga, maar ook met mijn overtuigingen in de Yoga filosofie kunnen verbinden. Daarom ben ik zo opgewonden om te delen wat ik heb gevonden over Zwarte yogi ‘ s van weleer!

afgebeeld is een artikel uit de September 1975 editie van Ebony Magazine. Het artikel is getiteld: “Yoga, voor ieder wat wils” en het verbaast me dat er meer dan 40 jaar geleden pogingen werden gedaan om meer zwarte mensen Yoga te laten doen. Het artikel begint met het benadrukken van Krishna Kaur, een zwarte Kundalini Yoga pionier hier in de Verenigde Staten. Kundalini Yoga is een yoga school die zich richt op het ontwaken van de Kundalini energie door middel van meditatie, pranayama (adembeheersing), chanten en fysieke asana (fysieke yoga). Kaur begon haar leven als Thelma Oliver en was een actrice voordat ze in 1970 Yoga studeerde bij Yogi Bhajan, die de Kundalini Yoga introduceerde in de VS.Bhajan begreep dat de zwarte gemeenschap rond die tijd geconfronteerd werd met een andere reeks uitdagingen in de VS en geloofde dat door Yoga Afro-Amerikanen innerlijke vrede en genezing konden vinden van de jaren van trauma die ze hadden meegemaakt.

ook genoemd in het artikel is prominente burgerrechten leider Angela Davis. Davis begon met Yoga in afwachting van zijn proces in een gevangenis in Californië. Ze mocht haar cel niet verlaten, dus ging ze Yoga doen als een middel om te bewegen. Ze zegt: “alleen het fysieke deel was een hulp, in mijn geval, omdat ik de cel niet kon verlaten voor regelmatige lichaamsbeweging. Ik heb Yoga nooit gebruikt als een doel op zich, maar alleen als een middel om mezelf voor te bereiden op een effectievere strijd.”Naarmate de tijd verstreek, ging Davis dieper in haar praktijk en blijft vandaag Yoga beoefenen. Het artikel gaat verder met het vermelden van andere prominente zwarte yogi ‘ s van de tijd, zoals business manager Marc Mason die schrijft Yoga om hem te helpen vinden gezondheid, vrede, en balans in zijn carrière. Andere zwarte beroemdheden zoals zangeres Freda Payne en actrice Madge Sinclair oefenden vaak met Bikram Choudhury aan het Yoga College Of India in Beverly Hills. Professionele honkbalspelers Willie Davis en Willie Stargell waren ook toegewijde yogi ‘ s in een tijd dat er veel stigma rond de praktijk was.

het artikel gaat verder met het vermelden van andere beroemde zwarte yogi ‘ s uit die tijd, zoals Smokey Robinson, the members of Earth, Wind, & Fire, en Alice en John Coltrane. Er zijn een ton meer dat Ik zal vermelden in latere delen van deze serie. Ik hoop dat je een beetje hebt geleerd en dat je geïnspireerd bent om zelf Yoga te proberen! In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, beoefenen zwarte mensen Yoga hier in de Verenigde Staten als een middel om de vaak pijnlijke en chaotische dag tot dag van ons bestaan te overstijgen voor decennia! Ik geloof dat Yoga nog steeds de kracht heeft om iemand te veranderen die het eens zal proberen en het is van cruciaal belang voor genezing van het trauma dat we collectief hebben meegemaakt als een volk. Ik zal u verlaten met dit citaat van Krishna Kaur uit dit zelfde artikel waarvan ik geloof dat het allemaal zegt: “de revolutie is echt een van de geest. Zwarten moeten zich realiseren waar de macht echt is. De strijd is niet op een fysiek niveau. Het is op het niveau van de geest”.