Adventure Rider

ooit gehoord van een assault bike? Technisch gesproken, is het de naam voor een nieuwbakken hometrainer die gebruikt wordt om je een full-body training te geven, voor het geval de old-school hometrainers de klus niet klaren. Als je uit vorm bent, zal de aanvalsmotor je het gevoel geven dat je aangevallen bent?Een paar jaar later maakte Armstrong-CCM een andere soort assault Motor. De MT500 was ontworpen voor soldaten om een machinegeweer aan te trekken en de vijanden van hare koninklijke majesteit aan te vallen.

het is eigenlijk verrassend dat de MT500 niet beruchter of populairder is, omdat het een fascinerende machine is, ondanks zijn nadelen. Hoewel het het beroemdst geassocieerd is met de Britse strijdkrachten, diende het en werd het zelfs in andere landen gebouwd. Het was niet eens ontworpen in het Verenigd Koninkrijk, en gebruikte een Oostenrijkse Motor.

het verhaal gaat dat het ontwerp van de MT500 eigenlijk afkomstig was van SWM, terug in de vroege jaren ‘ 80 voordat het bedrijf zijn deuren sloot (SWM is nu terug, onder Chinees eigendom en het bouwen van een nieuwe versie van de made-In-Italy Husqvarnas). Armstrong-CCM kocht het XN Tornado ontwerp van SWM, paste het aan en begon de MT500 te bouwen voor het Britse leger.

vanaf het begin werd de MT500 speciaal voor het leger gebouwd. “MT” stond voor” militair Transport”, zogezegd. De fiets miste een aantal dingen die je zou verwachten op een straat-legale machine (pillion stoel), en kwam met accessoires die je zeker niet zou verwachten op een fiets voor de consumentenmarkt. Hoeveel fietsen op de vloer van de showroom zijn uitgerust met assault rifle cases en jerrycans? Als het brandstofbereik geen probleem was, kon je fietstassen vervangen door die jerrycans, die aan de zijkant van de benzinetank bouten.

de MT500 werd aangedreven door een in Oostenrijk geproduceerde luchtgekoelde 500 cc Rotax single. Gewaardeerd voor 32 pk en 28 lb-ft koppel, het was niet echt een schreeuwende demon van rip-your-face-off power, maar het heeft de klus geklaard. Volgens de huidige normen, het was een buzzy Motor, maar dat geldt voor de meeste thumpers van die tijd. Het was kickstart-alleen, die de complexiteit verminderde-altijd belangrijk voor de verstandige mensen in militaire inkoop. Immers, als een squaddie niet fit genoeg was om over zijn fiets te springen, zou hij toch niet in het leger moeten zitten, toch?

de hele machine had een zeer Mad Max look aan het. Het was niet alleen de wapenkoffer en de jerrycans – het Spartaanse dashboard, de olijfkleurige verf, de kettingbeschermer van plaatstaal gaven de motor een survival-look, alsof er iets aan elkaar geplaveid was in een wereld die gek was geworden in een gevecht om benzine.De MT500 had dubbele schokdempers aan de achterkant, iets dat rond deze periode werd uitgefaseerd, maar het Britse leger hield zich niet bezig met geavanceerde offroad-technologie. Er was tenminste een voorste schijfrem.

ondanks zijn iconische uiterlijk, hoor of zie je zelden oorlogsverhalen over de MT500, misschien omdat er zo weinig van werden gemaakt (sommige rapporten zeggen minder dan 500, hoewel dat erg laag lijkt). Het gerucht gaat dat de SAS ze gebruikte nadat ze door een helikopter waren geplaatst voor woestijnmissies. Waar? Vals? Het is toch leuk om het je voor te stellen.

hoewel je niet veel combat tales ziet met de MT500, had het wel een kleurrijke geschiedenis. Na zijn debuut in het Verenigd Koninkrijk in het midden van de jaren’80, werd het ook in kleine aantallen overgenomen door de Canadese en Jordaanse militairen. En op een of andere manier kreeg Harley-Davidson de plannen in handen in de late jaren ’80.

het klinkt nu absoluut gek, maar Harley-Davidson bouwde een aantal van deze machines, en ze droegen zelfs de naam Harley-Davidson. Harley-Davidson hoopte militaire contracten op te halen met de MT500, maar het was de verkeerde zet op het verkeerde moment. De NAVO elimineerde benzine-aangedreven voertuigen uit haar vloten, en dat sloot de MT500 uit (het bracht ook het idee voor de diesel-aangedreven KLR650, een verschrikkelijk idee dat veel pagina-ruimte verbruikt in moto-mags van de vroege jaren 2000). Dus, Harley-Davidson ingeblikt het idee en stopte met de bouw van de MT500 en de MT350, die het had ontwikkeld van de MT500.

praat met insiders uit de industrie die al een tijdje in de buurt zijn, en ze zullen zweren dat ze zich deze dingen herinneren die geparkeerd stonden in de hoek van Harley-Davidson dealers in de late jaren ’90, maar ze hielden het niet lang vol. Harley-Davidson verkocht er een paar honderd en stopte de productie.

deze motorfiets te koop in het Verenigd Koninkrijk werd gebouwd voor de Harley-Davidson jaren, maar heeft een aantal H-D onderdelen geënt op. Dat is het soort creativiteit en vindingrijkheid dat nodig is om deze fietsen op de weg te houden. Er zijn nog steeds reserveonderdelen beschikbaar, maar het is niet alsof deze machines ooit gebruikelijk waren om mee te beginnen, en 35 jaar nadat de productie begon, zijn sommige bits al jaren niet meer gemaakt. Gelukkig, er zijn tal van Internet middelen die hier kunnen helpen.

het is zeker niet in zijn oorspronkelijke configuratie of paint, en mist een aantal army-issue bits. Maar op deze manier voel je je niet slecht over het geven van een wrede geseling, en in ieder geval is de prijs niet erg hoog. Het is niet zo moeilijk om deze fiets te verschepen naar Noord-Amerika door de lucht, of je zou het kunnen kopen en rijden het hele Verenigd Koninkrijk en de EU, het aantrekken van de aandacht van zowel Mad Max re-enactors en gepensioneerde Britse soldaten. Wat kan er mis gaan?