An Insider 's Guide to Baseball's Mysterious 'Eephus' Pitch
de eerste keer dat ik Dave Laroche zag pitch was op de winderige Home bullpen mound van de Las Vegas 51s. ik had hem eerder batting training zien gooien, maar dat telde niet. Je gooit geen slagtraining. Er is geen vaardigheid, geen strijd van wil. Dat is een belangrijk onderscheid om te begrijpen, want hoewel Dave de bal ophing en uit de bullpen werpheup gooide, was het nog steeds een worp. Het had een doel voor degenen die het konden goddelijk maken.”Roachey” was in de 60 toen de wind hem naar Las Vegas blies als de 51s pitching coach in 2009. Zijn speelcarrière was meer dan 26 jaar geleden, maar als een van je worpen een eephus is, word je alleen maar zoeter met de tijd.
Roachey noemde het “de Lob”, en hoewel de naam niet origineel was, zei het alles. Hij toonde zijn majesteit voor ons, kronkelen en afwikkelen van de heuvel, loden voet landing, heupen roterende, borst uit en dan, in plaats van een hand katapulting door de levering met stevige vingers te breken een draaiende witte waas in de vlucht, uit popte de honkbal, drijvend als een olifant gebonden aan een ballon.
de Lob was zo traag, dat de eeuwige Storm in Las Vegas zijn baan met voeten veranderde. Het dreef, hoestte en spon uit, kelderde hard naar beneden op de top van de bullpen plaat voordat stuiteren van de bullpen catcher ‘ s borst beschermer en slenteren langs de rechter-veld lijn.”Dat is hoe je het doet, mannen,” zei Roachey trots, alsof hij net een beer met één schot had neergehaald. “Ik kan het ook hoger gooien, als het nodig is.”
We waren allemaal gebiologeerd door het. Gebiologeerd door de eenvoudige waarheid dat, op een bepaald moment in dit spel een man kreeg op een major league veld en gooide iets dat God-verschrikkelijk. In een wereld waar pure snelheid en harder gooien—zo hard als je kon om opgeroepen te worden, zo hard als je kon om een groot contract te ondertekenen, zo hard als je kloppende elleboog je zou laten voordat exploderen—was de norm, een man gooien van een bal met alle finesse van een natte luier leek gek. Krankzinnig. Revolutionair. Het was anarchie!
” waarom harder gooien als je langzamer kunt gooien?”vroeg Roachey.
” Is dat legaal?”we vroegen hem, kijkend naar hem alsof het een oude man was die over dingen sprak die hij niet echt geloofde, alsof hij gewoon probeerde ons jonge, gretige idioten te krijgen om poep te gooien en te proberen en het af te geven als geniaal. “Is er niet iets met arc op de bal als je gooit?”
“Never stopped me,” zei Roachey.
de een na de ander alle Amerikaanse werpers schaalden de heuvel om te proberen de Lob te gooien. Maar wat er van buitenaf zo makkelijk uitzag, was belachelijk moeilijk.
ik had langzaam gegooid in mijn leven. Ik had meer langzaam gegooid dan snel. Ik was ooit een beetje leaguer. Ik was een punk kind. Ik was ooit trots op 48 km / u op de kermis. Maar toen gooide ik zo hard als m ‘ n lijf me toestond. Toen ik volwassen was, was mijn normale werpsnelheid in de jaren ’80, Ik speelde vangbal in de jaren’ 70.
we, Laroche ‘ s pitching staf in 2009, hadden de Triple-A bereikt door hard te gooien. Honderdduizenden reps waren al geregistreerd toen ze probeerden uit te voeren met snelle, laat bewegende, scherp werkende munitie. Zelfs als we uit bed rolden en vangbal speelden, zouden we het nog harder doen dan de maximale snelheid van de Lob.
onze lichamen werden gebruikt met een natuurlijke snelheid die veel groter was dan de inspanning die de normale mens in een worp zou doen. Toen we eindigden en de worp lobden, gooiden meer dan een van ons de bal volledig over het hoofd van de vanger.”How the hell do you have time to master this without getting your brains beat in? Wat heeft het voor zin?”we zouden mopperen na het gooien van de bal uit de bullpen en in het outfield.
“If it’ s that hard for you to adjust” zei Roachey, “think of how hard it is for the hitter to adjust.”
en daar heb je het: de sublieme eenvoud van pitchen en het uitgangspunt van de eephus—als je je lichaam zover krijgt om het te gooien.
pitchen is een oefening in het verpesten van de timing van een slagman. Er zijn veel manieren om dat te doen. Je kunt een slagman overmeesteren door harder te gooien dan zijn natuurlijke vermogen om de knuppel te versnellen. Je kunt de snelheid veranderen zodra de hitter je natuurlijke snelheidsbereik begint te timen, zodat hij je nooit opsluit.
of, en dat is het geval met de eephus, je kunt zo langzaam gooien dat de slagman zijn natuurlijke, ingewortelde gevoel van vleermuissnelheid het overneemt en ervoor zorgt dat hij faalt. Een soort van “zijn eigen kracht tegen hem gebruiken tactiek,” als je wilt.
net zoals de pitching staf van dat Las Vegas team worstelde om een super-langzame worp te gooien voor een strike, hebben hitters ook moeite om hun lichaam te vertragen tot de getimede swing die nodig is om een worp te raken die de mid-50 mph range kan kraken. Hitters kunnen contact maken. Maar slecht contact is meestal een uitweg, waar de eephus op vertrouwt.
een knuckleball werkt op hetzelfde uitgangspunt, behalve dat het bovenop een optische illusie ligt. De eephus is in wezen een knokkelbal die niet knokt. Klinkt verschrikkelijk op voorhand, maar zelfs een knuckleball die niet knuckle kan nuttig zijn, als je het maar drie of vier keer per spel gooien en verkopen alsof het deel uitmaakt van uw normale levering.
het is alleen als je gooit met een ingestelde snelheid met ingestelde mechanica. Als je alle knucklers gooit, gaat de slagman je gemiddelde knuckleball omhoog Timen en, als je eenmaal een blindganger gooit die geen illusie heeft, zal zijn knuppel al correct getimed zijn. Alles wat hij nodig heeft is die nare optische illusie om lang genoeg te verdwijnen voor hem om goed contact te maken.
omgekeerd kunt u gooien met alle verschillende snelheidsbereiken, maar als alle worpen er hetzelfde uit zien uit uw hand (geen duidelijke aanwijzingen dat u langzamer gooit) zult u effectief zijn totdat u uw hand toont.
wat de eephus een van de gutsiest worpen in honkbal maakt is dat de slagman weet dat het komt. Het is zo traag dat zelfs als je het uit je hand verkoopt, als het acht voet in de lucht gaat, zullen de slagmannen het uitzoeken. Nogmaals, als je het verkoopt. De meeste werpers die het gooien moeten hun hele lichaam vertragen om het los te laten, omdat ook zij vechten tegen hun ingebakken vaardigheden.
maar wat een andere worp die met meer regelmaat wordt gegooid zou verlammen, werkt voor de eephus omdat het gebaseerd is op het idee dat de slagman het zo goed en zo lang ziet onder een hoek die zo vreemd is dat ze niet anders kunnen dan swingen. Immers, een van de belangrijkste waarheden hitting ‘ s is “see ball, hit ball.”
het verschil tussen de worpen is de beste vriend van een werper. Roachey daagde ons uit om te proberen zijn Lob te repliceren in 2009, zodat we konden zien wat er zou gebeuren als we de bal langzamer zouden gooien, hoe moeilijk het was voor hitters om echt aanpassingen te maken. “Slaan is moeilijk, en je geeft ze te veel krediet,” zei hij ons.
de meeste jongens namen Roachey niet op de lob-test idee, maar ik deed. Ik begon te werken aan wat ik een super verandering noemde in mijn arsenaal. Het was de traagste die ik kon gooien zonder eruit te zien alsof ik langzaam probeerde te gooien en dus uit te zenden dat ik op het punt stond om iets heel zacht te gooien.
enkele dagen was het zeer succesvol. Ik heb zelfs een knuppel gebroken op een poepbal van 60 km / u. een arme slagman sloeg het eind van zijn knuppel, en brak het in het midden. Andere dagen zag ik hoe het over het hek werd gestampt alsof het een soft-toss slagtraining was.
maar-en dit was Roachey ‘ s plan al die tijd-leerde ik iets: langzamer gooien maakte niet noodzakelijk een worp makkelijker te raken. In feite, toen ik eenmaal liet zien dat ik obsceen langzaam kon gooien, probeerden hitters langer op al mijn worpen te blijven om er zeker van te zijn dat ze niet verstrikt raakten door hun eigen agressie.
toen dat gebeurde, werd mijn fastball, hoewel het de snelheid niet veranderde, sneller door de reacties van de hitters. Dit is iets waar scouts je niet voor zullen opstellen, maar het geldt toch voor pitching op elk niveau. Snelheid is relatief. Mark Buehrle, Jamie Moyer, Greg Maddux, Dave LaRoche…dat hebben ze jarenlang bewezen.
ik stopte een jaar later met de super changeup en begon te werken in een tragere breaking ball. Ik merkte dat, door de manier waarop ik greep en gooide de breker, ik kon meer snelheid af te nemen en nog steeds een betere controle.
vergelijkbaar effect, maar de eephus bevindt zich aan de uiterste kant van de langzame schaal. Het is niet bedoeld om iemand uit te slaan, maar eerder werken als aas of een at-bat-wisselaar in een belangrijke situatie tegen een hitter je nodig hebt om iets nieuws te laten zien. De slow deuce had meer nut en vereiste ook minder herlearning. Plus, ik kon ook stelen een strike met het omdat een andere populaire, bittere mantra, ” spuug op die eerste-worp deuce en jacht op de fastball, ook werkte in mijn voordeel.
als ik terugkijk op mijn carrière en mijn experimenten met de eephus, was het niet zozeer dat ik een nieuwe toonhoogte leerde. Het was dat ik een oud concept opnieuw leerde en hoe ik er dapper mee moest zijn. Als je het lef hebt om de heuvel te nemen en een worp te gooien met een boog van acht meter in het midden bij een boze slagman, in een stadion waar de wind altijd waait, lijkt het vertrouwen in jezelf met een langzame, hangende brekende bal Tam in vergelijking.
de beste werpsters zijn niet zozeer meesters in een bepaalde toonhoogte als wel meesters in de concepten die hen effectief maken, en er zijn maar weinig werpsters die niet effectiever kunnen worden door de eephus te bestuderen.Dirk Hayhurst is een voormalige werpster die bijna tien jaar professioneel honkbal speelde tussen MiLB en MLB. Hij is ook een volleerd auteur en is verschenen op honkbal Amerika, ESPN, TBS ‘ MLB postseason uitzendingen, Sportsnet Canada en meer.