Antonin Artaud
als theoreticus
in 1932-1933 publiceerde hij zijn eerste werk van de dramatische theorie, Manifestes du théâtre de la cruauté (manifesten van het theater van wreedheid), en in 1935 ensceneerde hij het eerste werk gebaseerd op zijn theorieën, een bewerking van Les Cenci, sterk afhankelijk van de eerdere werken over dat thema van de Britse dichter Shelley en de Franse romanschrijver Stendhal. Aangezien een van Artaud ‘ s theorieën betrekking had op het doorbreken van de barrière tussen acteurs en publiek, is Les Cenci wellicht het eerste toneelstuk ooit opgevoerd in de ronde. Hoe dan ook, het was een totale mislukking.Artaud was in 1930 verbrijzeld en ging naar Mexico, waar hij het grootste deel van een jaar verbleef, waar hij enige tijd doorbracht met de zonaanbiddende Tarahumara-indianen. Na zijn terugkeer in Frankrijk, verloofde hij zich met een Belgisch meisje en probeerde hij een einde te maken aan zijn drugsverslaving. In mei 1937, tijdens een lezing in Brussel, ging hij helemaal uit de hand en begon tegen het publiek te schreeuwen. In de herfst van datzelfde jaar, tijdens een bezoek aan Ierland, werd hij geestelijk ongeschikt verklaard, in een dwangbuis gezet en teruggestuurd naar Frankrijk. Ironisch genoeg was het kort daarna dat zijn belangrijkste en invloedrijke werk, Le Théâtre et son double (het Theater en zijn dubbel), werd gepubliceerd.Bij de diagnose schizofreen bracht Artaud de volgende negen jaar door in psychiatrische inrichtingen, keerde hij triomfantelijk terug naar Parijs, geprezen als een genie na zijn drie uur durende lezing voor een publiek met Nobelprijswinnaar Andre Gide, toekomstig Nobelprijswinnaar Albert Camus en André Breton. Artaud stierf aan kanker op 4 maart 1948 in een rusthuis in de buurt van Parijs. In tegenstelling tot zijn collega-theoreticus van het drama, Bertolt Brecht, wiens toneelstukken op grote schaal zijn geëerd en veelvuldig uitgevoerd, had Artaud geen enkel succes met zijn inspanningen in drama, poëzie of fictie. Zijn reputatie berust volledig op zijn kritische werk.
in één woord riep Artaud op tot een theater dat anti-intellectueel is. Hij geloofde dat het drama van de afgelopen 400 jaar steriel was geworden en geen toekomst had. In het essay “No More Masterpieces” legde hij de schuld voor het psychologisch georiënteerde drama op Shakespeare en elders gaf Racine de schuld, maar, waar de verantwoordelijkheid ligt, beweerde hij dat de pogingen “om het onbekende te reduceren tot het bekende, tot het quotidiaan en gewoon” het theater in de trieste staat hadden gebracht waarin hij het vond.Naast de psychologische zorgen maakte hij bezwaar tegen de nadruk op het geschreven woord, het primaat van gesproken poëzie. In ” the Theater of Cruelty (First Manifesto) “zei hij dat” het essentieel is om een einde te maken aan de onderwerping van het theater aan de tekst en om de notie van een soort unieke taal te herstellen halverwege gebaar en gedachte.”
wat Artaud aanbood als vervanger was the Theater of Cruelty. In de essays “brieven over wreedheid”, zei Artaud, ” deze wreedheid is geen kwestie van sadisme of bloedvergieten. … “Hij ging verder,” Ik cultiveren niet systematisch horror … wreedheid betekent strengheid, onverbiddelijke intentie en beslissing, onomkeerbare en absolute vastberadenheid.”Hij voegde eraan toe,” het is een vergissing om het woord ‘wreedheid’ een betekenis te geven van genadeloos bloedvergieten en belangeloos, gratuit najagen van fysiek lijden. … Wreedheid is vooral helder, een soort rigide controle en onderwerping aan de noodzaak. Er is geen wreedheid zonder bewustzijn. …”
tegelijkertijd moet eraan worden herinnerd dat Artaud in een van zijn geënsceneerde werken de Cencis als thema koos, een verhaal over verkrachting, incest en moord.; dat een ander van zijn werken betrekking had op de verwrongen en losbandige Romeinse keizer Heliogabalus, en dat een van zijn favoriete Britse toneelstukken ‘Tis jammer dat ze een hoer is, ook over incest en moord.Wat Artaud ‘ s Theater of Cruelty te bieden had in plaats van het conventionele was een theater waarin spektakel de hoofdrol speelde. In plaats van poëtische taal zou er een reeks geluiden zijn en ” … deze intonaties zullen een soort harmonische balans vormen, een secundaire vervorming van spraak. … “
er zullen Muziekinstrumenten zijn, zei hij, die ” behandeld zullen worden als objecten en als onderdeel van de set.”De verlichting zal worden berekend om “een element van dunheid, dichtheid en ondoorzichtigheid te produceren, met het oog op het produceren van de sensaties van warmte, kou, woede, angst, enz.”De jurk moet” eeuwenoude kostuums van rituele Intentie zijn, “terwijl het podium” een enkele site moet zijn, zonder afscheiding of barrière van welke aard dan ook.”Hij voegt eraan toe:” oefenpoppen, enorme maskers, objecten van vreemde proporties zullen verschijnen. Wat de set betreft, er zal geen set zijn.”Uiteindelijk zal er geen script zijn: “We zullen niet een geschreven toneelstuk, maar we zullen proberen om directe enscenering, rond thema’ s, feiten, of bekende werken.Hoewel Artaud ‘ s theorie niet succesvol was in het uitroeien van een theater gebaseerd op teksten, maakte het spelproducenten meer bewust van uitgebreide sets, van beweging (in het bijzonder de dans), en van aandacht voor mythe, een ander van zijn zorgen. Vandaar dat zijn invloed decennia na zijn dood in 1948 sterk bleef.