Archiefinhoud

Fact Sheet
Bureau of Oceans and International Environmental and Scientific Affairs
juli 10, 2007

het element kwik (Hg) is het enige metaal dat vloeibaar is bij kamertemperatuur en omgevingsdruk. Kwik wordt meestal gevonden in cinnabar ertsen, een korrelige roodachtige kleurafzetting die beschikbaar is over de hele wereld; kwik in ruwe vorm wordt gewonnen door mijnbouw. Zijn liquiditeit bij kamertemperatuur en zijn zilveren kleur zijn de redenen dat het in de volksmond bekend staat als “quicksilver.”In feite komt het chemische symbool voor kwik, Hg, van het Griekse “hydrargyrum” wat vloeibaar zilver betekent.

kwik veroorzaakt neurologische schade bij de mens en verontreinigt ecosystemen ver van het oorspronkelijke punt van afgifte. Kwikemissies via water, lucht of bodem veroorzaken gezondheidsproblemen. Wanneer elementair kwik wordt afgezet in water, wordt het omgezet in een organische vorm (methylkwik) door bepaalde microscopische organismen. Het eten van vis en schelpdieren die methylkwik bevatten is de primaire route voor blootstelling aan kwik. Bezorgdheid over kwikblootstelling heeft geleid tot EPA en de Food and Drug Administration (FDA) om vrouwen die zwanger kunnen worden, zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven en jonge kinderen te adviseren om sommige soorten vis te vermijden en om soorten vis en schaaldieren te eten die lager in kwik zijn. Jonge kinderen en ongeborenen zijn bijzonder kwetsbaar voor methylkwik, wat de ontwikkelende hersenen kan schaden. Effecten op cognitief denken, geheugen, aandacht, taal, en fijne motorische en visuele ruimtelijke vaardigheden zijn gezien bij kinderen blootgesteld aan methylkwik in de baarmoeder.

inhalatie van elementair kwik is ook een probleem voor de menselijke gezondheid. Dit soort blootstelling kan bijvoorbeeld optreden wanneer producten die elementaire kwikachtige thermometers bevatten, worden gebroken in slecht geventileerde binnenruimtes. Meer informatie over het diagnosticeren en behandelen van kwikblootstelling is beschikbaar bij het Center for Disease Control.

kwik werd en wordt nog steeds gebruikt in veel producten en processen. In het midden van de 1800 ‘ s, Mercurius werd gebruikt in het vilten proces om hoeden te maken. Blootstelling aan kwikdampen leidde tot wijdverspreide gevallen van kwikvergiftiging onder hoedenmakers en gaf aanleiding tot de uitdrukking “gek als een Hoedenmaker” nog steeds in de volkstaal vandaag (ook aanleiding tot Lewis Carroll ‘ s beroemde karakter in Alice In Wonderland). Als goede geleider van elektriciteit wordt kwik vaak gebruikt in veel producten zoals schakelaars en batterijen. Het wordt gebruikt om goud en zilver te mengen in kleinschalige mijnbouw omdat het gemakkelijk combineert met andere metalen. Kwik wordt momenteel gebruikt in ontwikkelingslanden voor bepaalde groeiende industriële processen, zoals de productie van vinylchloridemonomeer (VCM) (een bron van PVC-buizen); en door kleinschalige ambachtelijke goudzoekers. Het gebruik van kwik in de ambachtelijke goudwinning is al een wijdverbreide illegale praktijk, maar wordt nog steeds gebruikt door arme arbeiders in veel arme landen (vooral in afgelegen gebieden) om goud uit alluviale afzettingen te halen.

actieve kwikmijnen bevinden zich in China en Kirgizië. Belangrijke afzettingen van cinnabar bevinden zich onder andere in Algerije, Australië, China, Chili, Kirgizië, Peru, Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten. China, Kirgizische Republiek, Rusland, Slovenië, Spanje en Oekraïne hebben het grootste deel van de geschatte 600.000 ton kwikvoorraden ter wereld. Andere bronnen van kwik voor grondstoffen zijn kwik dat via recyclingprogramma ‘ s wordt teruggewonnen.

de VS uit geologisch onderzoek blijkt dat kwik in de Verenigde Staten sinds 1992 niet als primaire minerale grondstof wordt gewonnen, maar nog steeds als bijproduct wordt verkregen bij andere mijnactiviteiten en bij de winning van aardgas. De huidige schattingen zijn dat meer dan de helft van alle kwikdepositie in de Verenigde Staten afkomstig is van bronnen buiten onze grenzen. De verbranding van steenkool, die sterk verbonden is met economische groei en industrialisatie in Zuidoost-Azië, is de snelst groeiende bron van kwikemissies die de luchtkwaliteit en het milieu in de Verenigde Staten beïnvloeden.Ook schat het Environmental Protection Agency (EPA) dat ongeveer een kwart van de kwikemissies van Amerikaanse kolencentrales wordt afgezet in de aangrenzende Verenigde Staten en de rest in de mondiale atmosfeer terechtkomt. Hoewel emissies in de lucht een belangrijke bron van wereldwijde kwikverontreiniging zijn, is de kwikcyclus in het milieu ook afkomstig van natuurlijke bronnen en van lozingen van kwik in producten en andere industriële processen. Voor meer informatie over binnenlandse en internationale kwikstromen, zie de U. S. Geological Survey (USGS) website.

acties in binnen-en buitenland om kwikverontreiniging te verminderen

de Verenigde Staten hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het verminderen van het gebruik en de lozing van kwik:

• de Verenigde Staten hebben hun atmosferische emissies van kwik in de afgelopen tien jaar gehalveerd tot ongeveer 100 ton per jaar en dat aantal zal naar verwachting in 2020 weer gehalveerd zijn.
• kwik dat in producten wordt gebruikt, is gedaald van 2000 ton in 1980 tot 245 ton in 2001 – bijna een daling van 90%. De binnenlandse vooruitgang wordt voortgezet, bijvoorbeeld met de geplande eliminatie van kwik in knoopcelbatterijen tegen 2011.Ongeveer 70% van de Amerikaanse kwikvoorraden zijn eigendom van de federale overheid (met name van het Ministerie van Defensie en het Ministerie van energie); deze voorraden zijn reeds in langdurige opslag en zullen niet beschikbaar worden gesteld voor toepassingen die tot verdere milieuverontreiniging kunnen leiden.
• omdat de Verenigde Staten in 1992 de primaire winning van kwik stopten, kwam alle kwik nu uit de VS. afkomstig is van bronnen die vanuit milieuoogpunt de voorkeur verdienen, zoals gerecycleerd kwik en kwik dat als bijproduct bij andere winningsactiviteiten is verkregen.
• aanvullende informatie over de Amerikaanse activiteiten is te vinden in de routekaart voor kwik van 2006 van het EPA.

de VS speelt een leidende rol in internationale fora voor de aanpak van kwikrisico ‘ s:

• de Verenigde Staten zijn partij bij een overeenkomst, het Protocol inzake zware metalen bij het Verdrag inzake grensoverschrijdende luchtverontreiniging over lange afstand, die gericht is op het verminderen van de kwikemissies in Noord-Amerika en Europa.
• Canada en de Verenigde Staten verminderen via de “Great Lakes Binational Toxics Strategy” het doelbewuste gebruik en de uitstoot van kwik. In 2006 hadden de Verenigde Staten al de in deze strategie vastgelegde doelstelling van een vermindering van het doelbewuste gebruik van kwik met 50% en een vermindering van de antropogene kwiklozingen met 50% bereikt.Om ontwikkelingslanden te helpen door technische en financiële bijstand te verlenen en steun te vragen van de regeringen van de Staten en de particuliere sector, zijn de Verenigde Staten een vooraanstaand pleitbezorger geweest van het Mercury-programma en de partnerschappen van het UNEP. In bijna een dozijn landen zijn partnerschappen gepland of lopen er inspanningen om op korte termijn het gebruik en de emissies van kwik te verminderen. Andere vrijwillige programma ‘ s zoals het Asia Pacific Partnership on Clean Development and Climate (APP) kunnen ook bijdragen tot een aanzienlijke vermindering van kwik.In februari 2007 kwam de Raad van bestuur van het UNEP overeen zijn inspanningen ter bevordering van kwikpartnerschappen op te voeren en verdere mogelijkheden te overwegen om kwik internationaal aan te pakken. VS. interventie door adjunct-adjunct-secretaris voor milieu Daniel Reifsnyder bij de Raad van Bestuur is te zien op //2009-2017.state.gov/e/oes het besluit van de Raad is te vinden op (http://www.chem.unep.ch/mercury/new_partnership.htm). Verdere besprekingen zullen plaatsvinden in twee workshops die naar verwachting in 2007 en 2008 zullen plaatsvinden, en de Raad van bestuur van het UNEP zal deze kwestie opnieuw bespreken tijdens zijn vergadering in 2009.

opmerkingen:

agendapunt 6: Uitvoering van het werkprogramma van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties en de desbetreffende besluiten van de Raad van Bestuur; Daniel A. Reifsnyder, adjunct-adjunct – secretaris voor milieu

Links: