Art History I

Çatal Höyük is niet de oudste vindplaats van het Neolithicum of de grootste, maar het is van groot belang voor het begin van de kunst. Gelegen in de buurt van de moderne stad Konya in het zuiden van het centrum van Turkije, werd het 9000 jaar geleden bewoond door maximaal 8000 mensen die samen woonden in een grote stad. Çatal Höyük is door zijn geschiedenis heen getuige van de overgang van uitsluitend jagen en het verzamelen van levensonderhoud naar het vergroten van de vaardigheid in het domesticeren van planten en dieren. We zouden Çatal Höyük kunnen zien als een site waarvan de geschiedenis gaat over een van de belangrijkste transformaties van de mens: van Nomade naar settler. Het is ook een plek waar we zien dat kunst, zowel schilderkunst als beeldhouwkunst, een nieuwe belangrijke rol lijkt te spelen in het leven van gevestigde mensen.

figuur 1. Çatal Hüyük-opgravingen

Çatal Höyük had geen straten of wandelpaden; de huizen werden tegen elkaar aan gebouwd en de mensen die erin woonden reisden over de daken van de stad en gingen hun huizen binnen door gaten in de daken, en klommen van een ladder af. Boven de huizen van Çatal Höyük werden gemeenschappelijke ovens gebouwd en we kunnen aannemen dat er ook groepsactiviteiten werden uitgevoerd in deze verhoogde ruimte. Net als in Jericho werden de overledenen onder de vloeren of platforms in huizen geplaatst en soms werden de schedels verwijderd en gepleisterd om op levende gezichten te lijken. De begrafenissen in Çatal Höyük vertonen geen significante variaties, hetzij op basis van rijkdom of geslacht; de enige lichamen die anders werden behandeld, versierd met kralen en bedekt met oker, waren die van kinderen. De graafmachine van Çatal Höyük gelooft dat deze speciale zorg voor jongeren op de site kan een weerspiegeling zijn van de samenleving steeds meer sedentaire en vereist grotere aantallen kinderen als gevolg van de toegenomen arbeid, uitwisseling en erfenis behoeften.Kunst bevindt zich overal onder de overblijfselen van Çatal Höyük, geometrische ontwerpen en afbeeldingen van dieren en mensen. Herhaalde ruiten en zigzags dansen over gladde gips muren, mensen worden gebeeldhouwd in klei, paren luipaarden worden gevormd in reliëf tegenover elkaar op de zijkanten van de kamers, jachtpartijen worden geschilderd lokken een wilde stier. Het volume en de verscheidenheid van de kunst in Çatal Höyük is immens en moet worden gezien als een vitaal, functioneel onderdeel van het dagelijks leven van de oude bewoners.

er zijn veel beeldjes gevonden, waarvan de bekendste een grote vrouw laat zien die op of tussen twee grote katachtigen zit. De beeldjes, die zowel mensen als dieren illustreren, zijn gemaakt van verschillende materialen, maar het grootste deel is vrij klein en gemaakt van nauwelijks gebakken klei. Deze casual beeldjes komen het vaakst voor in vuilnisbakken, maar ook in ovenwanden, huismuren, vloeren en achtergelaten in verlaten structuren. De beeldjes tonen vaak bewijs dat ze zijn geprikt, gekrast of gebroken, en het wordt algemeen aangenomen dat ze fungeerden als wens tokens of om boze geesten af te weren.

bijna elk huis dat in Çatal Höyük werd opgegraven, bevatte versieringen op de muren en platforms, meestal in de grote zaal van het huis. Bovendien werd dit werk voortdurend vernieuwd; het gips van de grote kamer van een huis lijkt zo vaak als elke maand of seizoen vernieuwd te zijn. Zowel geometrische als figurale beelden waren populair in de tweedimensionale muurschildering en de graafmachine van de site is van mening dat geometrische muurschildering werd vooral geassocieerd met aangrenzende begraven jongeren. Figurale schilderijen tonen de dierenwereld alleen, zoals bijvoorbeeld twee kraanvogels die achter een vos staan, of in interactie met mensen, zoals een gier die aan een menselijk lijk pikt of jachttaferelen. Wandreliëfs zijn te vinden in Çatal Höyük met enige frequentie, meestal dieren, zoals paren van dieren tegenover elkaar en mensachtige wezens. Deze laatste reliëfs, alternatief gedacht te zijn beren, godinnen of gewone mensen, worden altijd afgebeeld, met hun hoofd, handen en voeten verwijderd, vermoedelijk op het moment dat het huis werd verlaten.

de meest opmerkelijke kunst gevonden in Çatal Höyük, echter, zijn de installaties van dierlijke resten en onder deze de meest opvallende zijn de stier bucrania. In veel huizen was de hoofdzaal versierd met verschillende gepleisterde schedels van stieren in de muren (meestal op oost of West muren) of platforms, de puntige hoorns stak in de gemeenschappelijke ruimte. Vaak werd de bucrania okerrood geschilderd. Daarnaast werden de resten van schedels, tanden, snavels, slagtanden of hoorns van andere dieren in de muren en platforms geplaatst, gepleisterd en geschilderd. Het lijkt erop dat de oude bewoners van Çatal Höyük alleen geïnteresseerd waren in het nemen van de puntige delen van de dieren terug naar hun huizen!

hoe kunnen we deze praktijk van interieurdecoratie met de resten van dieren begrijpen? Een aanwijzing kan zijn in de soorten wezens gevonden en vertegenwoordigd. De meeste dieren vertegenwoordigd in de kunst van Çatal Höyük waren niet gedomesticeerd; wilde dieren domineren de kunst op de site. Interessant is dat uit onderzoek van beenderafval blijkt dat het grootste deel van het vlees dat werd geconsumeerd afkomstig was van wilde dieren, met name stieren. De graafmachine gelooft dat deze selectie in kunst en keuken te maken had met het hedendaagse tijdperk van de toegenomen domesticatie van dieren en wat wordt gevierd zijn de dieren die deel uitmaken van de herinnering aan het recente culturele verleden, toen de jacht was veel belangrijker om te overleven.