Art in Toscane / Girolamo Savonarola

beginjaren

Savonarola werd geboren in Ferrara, de hoofdstad van een onafhankelijk hertogdom in Emilia-Romagna, Noord-Italië. Volgens een andere bron werd hij geboren in Occhiobello, 7 km van Ferrara. Hij werd geboren in een gerespecteerd en welvarend gezin dat oorspronkelijk in Padua had gewoond.In zijn jeugd bestudeerde hij de Bijbel, Thomas van Aquino en Aristoteles. Savonarola studeerde aanvankelijk aan de Universiteit van Ferrara, waar hij een graad voor geavanceerde kunst lijkt te hebben behaald. Zijn standpunt tegen moreel corrupte geestelijken werd aanvankelijk gemanifesteerd in zijn gedicht over de vernietiging van de wereld, getiteld De Ruina Mundi (over de ondergang van de wereld), geschreven op 20-jarige leeftijd. Het was in dit stadium dat hij ook zijn uitdrukking van het morele geweten begon te ontwikkelen, en in 1475 toonde zijn gedicht De Ruina Ecclesiae (over de val van de kerk) zijn minachting voor de Romeinse Curie door het ‘een valse, trotse archaïsche deerne’te noemen.Savonarola werd een Dominicaanse monnik in 1475, tijdens de Italiaanse Renaissance, en ging naar het klooster van San Domenico in Bologna. In 1479 ging hij naar het klooster van Santa Maria degli Angeli. Uiteindelijk stuurde de orde hem in 1482 naar Florence, de ‘stad van zijn lot’. Savonarola werd gebombardeerd omdat hij gemeen was, maar ook omdat hij een slechte redenaar was. Hij maakte geen indruk op Florence in de jaren 1480, en zijn vertrek in 1487 bleef onopgemerkt. Hij keerde terug naar Bologna waar hij ‘master of studies’werd.In 1490 keerde Savonarola terug naar Florence in opdracht van graaf Pico della Mirandola. Daar begon hij hartstochtelijk te preken over de laatste dagen, vergezeld van getuigenissen over zijn visioenen en profetische aankondigingen van directe communicatie met God en de heiligen. Dergelijke vurige prediking was niet ongewoon in die tijd, maar een reeks omstandigheden bracht Savonarola snel een groot succes. De eerste ramp die de apocalyptische boodschap van Savonarola geloofwaardig maakte, was de verzwakkende greep van de Medici-familie op de macht als gevolg van de Frans-Italiaanse Oorlogen. De bloei van dure Renaissance kunst en cultuur betaald door rijke Italiaanse families leek nu de groeiende ellende in Italië te bespotten, het creëren van een terugslag van wrok onder de mensen. De tweede ramp was de verschijning van syfilis (of de”Franse pokken”). Ten slotte kwam het jaar 1500 dichterbij, wat misschien een sfeer van millennialisme teweeg heeft gebracht. In gedachten van velen waren de laatste dagen naderend en Savonarola was de profeet van de dag.Zijn kerk van San Marco was overvol tijdens zijn misviering en tijdens zijn preken. Savonarola was een predikant, geen theoloog. Hij predikte dat het christelijke leven bestond uit goed zijn en het beoefenen van de deugden, in plaats van religieuze pracht en ceremonie. Hij wilde geen oorlog voeren tegen de Kerk van Rome. Integendeel, hij wilde de overtredingen van wereldse pausen en geseculariseerde leden van de Pauselijke Curie corrigeren.Lorenzo De Medici, de vorige heerser van Florence en beschermheer van vele Renaissance kunstenaars, was ook een voormalig beschermheer van Savonarola. Uiteindelijk werden Lorenzo en zijn zoon Piero de Medici het doelwit van Savonarola ‘ s prediking.Nadat Karel VIII van Frankrijk in 1494 Florence binnenviel, werd de Medici omvergeworpen en werd Savonarola de nieuwe leider van de stad, die in zichzelf de rol van seculiere leider en priester combineerde. Hij richtte een republiek op in Florence. Een van haar eerste daden, die het karakter gaf van een “christelijke en religieuze Republiek”, was om van sodomie, die voorheen strafbaar was met een boete, een halsmisdaad te maken. Homoseksualiteit was eerder getolereerd in de stad, en veel homoseksuelen uit de elite kozen er nu voor om Florence te verlaten. Zijn belangrijkste vijanden waren de hertog van Milaan en Paus Alexander VI, die talrijke beperkingen tegen hem uitvaardigden, die allemaal werden genegeerd.In 1497 voerden hij en zijn volgelingen het vreugdevuur van de ijdelheden uit. Ze stuurden jongens van deur tot deur om spullen te verzamelen die verband houden met morele laksheid.: spiegels, cosmetica, onzedelijke foto ‘ s, heidense boeken, immorele sculpturen (die hij wilde veranderen in standbeelden van de heiligen en bescheiden afbeeldingen van bijbelse scènes), speeltafels, schaakstukken, luiten en andere muziekinstrumenten, mooie jurken, dameshoeden en de werken van immorele en oude dichters, en verbrandden ze allemaal op een grote stapel op het Piazza della Signoria van Florence. In Savonarola ‘ s beruchte vreugdevuren gingen veel mooie Florentijnse Renaissance — kunstwerken verloren, waaronder schilderijen van Sandro Botticelli, die hij zelf in het vuur zou hebben gegooid.Florence werd al snel moe van Savonarola vanwege de voortdurende politieke en economische ellende van de stad, gedeeltelijk afgeleid van Savonarola ‘ s verzet tegen handel en geld verdienen. Wanneer een Franciscaner prediker hem uitdaagt voor een vuurproef in het centrum van de stad en hij weigert, begint zijn aanhang te verdwijnen.Tijdens zijn Hemelvaartsrede op 4 mei 1497 kwamen groepen jongeren in opstand, en de rellen werden een opstand: dansende en zingende tavernes heropenden, en mannen durfden opnieuw publiekelijk te gokken.Op 13 mei 1497 wordt Pater Savonarola geëxcommuniceerd door paus Alexander VI en in 1498 eist Alexander zijn arrestatie en executie. Op 8 April valt een menigte het klooster van San Marco aan. Er volgde een bloedige strijd, waarbij verschillende van Savonarola ‘ s bewakers en religieuze aanhangers werden gedood. Savonarola gaf zich over samen met Fra Domenico da Pescia en Fra Silvestro, zijn twee naaste medewerkers. Savonarola werd geconfronteerd met beschuldigingen zoals ketterij, het uiten van profetieën, opruiing, en andere misdaden, genoemd religieuze fouten door de Borgia paus.Gedurende de volgende weken werden alle drie gemarteld op het rek, waarbij de folteraars alleen Savonarola ‘ s rechterarm spaarden om zijn bekentenis te kunnen ondertekenen. Alle drie ondertekende bekentenissen, Savonarola doet dit ergens vóór 8 mei. Op die dag voltooide hij een geschreven meditatie over de Miserere mei, Psalm 50, getiteld Infelix ego, waarin hij bij God smeekte om genade voor zijn lichamelijke zwakte in het bekennen van misdaden die hij geloofde dat hij niet had begaan. Op de dag van zijn executie, 23 mei 1498, werkte hij nog aan een andere meditatie, deze over Psalm 31, getiteld Tristitia obsedit me.Op de dag van zijn executie werd hij samen met Fra Silvestro en Fra Domenico da Pescia naar het Piazza della Signoria gebracht. De drie werden ritueel ontdaan van hun klerikale gewaden, gedegradeerd als “ketters en schismatici”, en overgedragen aan de seculiere autoriteiten om te worden verbrand. De drie werden in ketens opgehangen aan één enkel kruis en onder hen werd een enorm vuur aangestoken. Ze werden daarbij geëxecuteerd op dezelfde plaats waar het “vreugdevuur van de ijdelheden” was aangestoken, en op dezelfde manier dat Savonarola zelf andere criminelen had veroordeeld tijdens zijn eigen regering in Florence. Jacopo Nardi, die het incident opnam in zijn Istorie della città di Firenze, schreef dat zijn beul de vlam aanstak en uitriep: “degene die mij wilde verbranden, wordt nu zelf in de vlammen gestoken.”Luca Landucci, die aanwezig was, schreef in zijn dagboek dat de verbranding enkele uren in beslag nam, en dat de overblijfselen meerdere malen uit elkaar werden gebroken en vermengd met penseelhout, zodat niet het geringste stuk later kon worden teruggevonden, omdat de kerkelijke autoriteiten niet wilden dat de volgelingen van Savonarola enige relikwieën zouden hebben voor een toekomstige generatie van de rigoristische prediker die zij als een heilige beschouwden. De as van de drie werd daarna in de Arno naast de Ponte Vecchio gegooid.Niccolò Machiavelli, de auteur van de prins, was ook getuige van en schreef over de executie. Vervolgens werd Florence geregeerd volgens meer traditionele Republikeinse lijnen, tot de terugkeer van de Medici in 1512.