Articles

de moderne burgerrechtenbeweging ontstond uit een lange geschiedenis van sociaal protest. In het zuiden riskeerde elk protest gewelddadige vergelding. Tussen 1900 en 1950 protesteerden de leiders van de Gemeenschap in veel zuidelijke steden tegen segregatie. De National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), de toonaangevende burgerrechtenorganisatie van deze tijd, vocht tegen racisme door te lobbyen voor federale anti-lynchwetgeving en segregatiewetten in de rechtbank aan te vechten.

Rosa Parks ‘ daad van verzet hielp de Montgomery Bus boycot op gang te brengen. Achter parken bevindt zich de eerbiedwaardige Martin Luther King Jr. (Wikimedia Commons)

na de Tweede Wereldoorlog begon een grote druk om segregatie te beëindigen. De NAACP groeide van 50.000 tot een half miljoen leden. De scheidingsmuren buiten het zuiden begonnen af te brokkelen. In 1947, Jackie Robinson brak de kleur barrière in Major League Baseball en al snel zwarte atleten deelgenomen aan alle professionele sporten. In 1948 Werd President Harry S. Truman beval de integratie van de strijdkrachten.De grootste overwinning vond plaats in 1954. In Brown v. Board of Education oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof ongrondwettelijke aparte scholen voor zwarte en blanke mensen. Dit diep geschokt veel zuidelijke blanke mensen. White Citizens Councils, vergezeld door prominente Burgers, ontstonden in het hele zuiden. Ze zwoeren dat integratie nooit zou plaatsvinden. In deze sfeer werden de sociale protesten van de burgerrechtenbeweging geboren.In december 1955 begon de Montgomery busboycot in Montgomery, Alabama, een van de eerste grote protesten. Rosa Parks, een zwarte vrouw, weigerde haar busstoel te geven aan een blanke passagier, zoals vereist door de segregatiewetten van de stad. Hoewel vaak afgebeeld als een vermoeide oudere vrouw te moe om op te staan en te bewegen, was Parks eigenlijk een lange tijd actief lid van de NAACP. Als geëngageerde burgerrechtenactiviste besloot ze dat ze niet zou verhuizen. Ze werd gearresteerd en gevangen gezet voor haar uitdagende en moedige daad.

de NAACP zag de arrestatie van Parks als een kans om segregatiewetten in een grote zuidelijke stad aan te vechten. De NAACP riep Montgomery ‘ s zwarte politieke en religieuze leiders op om een eendaagse boycot te bepleiten tegen haar arrestatie. Meer dan 75 procent van Montgomery ‘ s zwarte bewoners gebruikte regelmatig het bussysteem. Op de dag van de boycot reden slechts acht zwarte mensen in Montgomery ‘ s bussen.Het succes van de eendaagse boycot inspireerde zwarte leiders om een lange termijn boycot te organiseren. Ze eisten een einde aan de segregatie in de bussen van de stad. Totdat aan deze vraag werd voldaan, weigerden zwarte mensen om met Montgomery ‘ s bussen te rijden. Een jonge Baptist minister genaamd Martin Luther King Jr. leidde de boycot.

carpools werden georganiseerd om zwarte deelnemers aan het werk te krijgen. Velen liepen waar ze moesten gaan. Na een maand begonnen Montgomery ‘ s bedrijven de gevolgen van de boycot te voelen. Sommige segregationisten namen wraak. zwarte mensen werden gearresteerd voor het lopen op openbare trottoirs. Bommen ontploften in vier zwarte kerken. King ‘ s huis werd met vuur verbrand.King bedacht een strategie van geweldloosheid en burgerlijke ongehoorzaamheid om de gewelddadige oppositie tegen de boycot te weerstaan. Op school had Henry David Thoreau ‘ s geschriften over burgerlijke ongehoorzaamheid diep indruk gemaakt op King. Maar koning geloofde niet dat het christelijke idee van “de andere wang toekeren” van toepassing was op sociale actie totdat hij de leer van Mahatma Gandhi bestudeerde, die het “wapen” van geweldloosheid introduceerde tijdens India ‘ s strijd voor onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. “We besloten om alleen op te staan met het wapen van protest,” zei koning. “Het is een van de grootste glorie van Amerika…. Laat niemand je zo laag trekken dat je ze haat. We moeten het wapen van de liefde gebruiken.”De tactiek van geweldloosheid bleek effectief in honderden burgerrechtenprotesten in het raciaal gescheiden zuiden.De Montgomery-busboycot duurde 382 dagen. Het eindigde toen het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dat segregatie op de bussen van de stad ongrondwettelijk was.Het succes van de boycot bracht King tot nationale bekendheid en tot leiderschap in de burgerrechtenbeweging. Toen sommige zuidelijke Zwarte ministers in 1957 de Southern Christian Leadership Conference (SCLC) oprichtten, kozen ze King als leider. De SCLC bleef doorgaan met het leiden van Geweldloze boycots, demonstraties en marsen die protesteerden tegen segregatie in het hele zuiden.

The Sit-ins

in februari 1960 zaten vier eerstejaars van black college aan een gescheiden Woolworth ‘ s lunchbar in Greensboro, North Carolina, en vroegen beleefd om geserveerd te worden. Ze werden genegeerd, maar bleven zitten tot de toonbank sloot. De volgende dag keerden ze terug met meer studenten, die rustig aan de balie zaten te wachten om bediend te worden. Net als de demonstranten in Montgomery oefenden zij geweldloze, burgerlijke ongehoorzaamheid uit. De Greensboro lunch-counter demonstraties werden “sit-ins” genoemd.”Toen het nieuws zich verspreidde, begonnen andere studenten in steden in het zuiden sit-ins te organiseren. In april 1960 hadden meer dan 50.000 studenten zich aangesloten bij sit-ins.

de tactiek vereiste dat goed geklede en perfect opgevoede studenten naar een lunchbalie gingen en om service vroegen. Ze zouden niet bewegen totdat ze werden gediend. Als ze gearresteerd werden, zouden andere studenten hun plaats innemen.

studenten in veel steden werden uitgescholden, gearresteerd en zelfs geslagen. Maar hun volharding loont. Veel gerichte bedrijven begonnen te integreren.In oktober 1960 vormden zwarte studenten uit het hele land het “Student Nonviolent Coordinating Committee” (SNCC — uitgesproken als “snick”) om het werk voort te zetten waarmee studenten begonnen waren tijdens de Greensboro sit-ins. SNCC opereerde in het diepe zuiden, organiseerde demonstraties, gaf les in” Vrijheidsscholen ” en registreerde kiezers.

een Vrijheidsrijder zit in een ziekenhuis in Alabama nadat hij geslagen is. (Wikimedia Commons))

de Freedom Ride

enkele van de gevaarlijkste en meest dramatische afleveringen van de burgerrechtenbeweging vonden plaats tijdens de Freedom Ride. Dit werd in 1961 georganiseerd door het Congress of Racial Equality (CORE), een burgerrechtengroep die zich inzet voor directe, geweldloze actie. Meer dan een decennium eerder had het Amerikaanse Hooggerechtshof segregatie op interstate bussen en in Interstate terminals ongrondwettelijk verklaard. Ondanks deze beslissing bleven de bussen en stations rigide gescheiden.In mei 1961 gingen black and white Freedom riders aan boord van bussen naar zuidelijke staten. Bij elke halte, ze van plan om de gescheiden gebieden te betreden. CORE Director James Farmer zei: “We vonden dat we konden rekenen op de racisten van het zuiden om een crisis te creëren, zodat de federale regering zou worden gedwongen om de wet te handhaven.”In het begin ondervonden de renners weinig weerstand. Maar in Alabama omsingelden blanke supremacisten een van de bussen van de Freedom riders, staken deze in brand en vielen de renners aan toen ze vertrokken. Buiten Birmingham, Alabama, werd een tweede bus gestopt. Acht blanke mannen stapten in de bus en sloegen op brute wijze de geweldloze vrijheidsrijders met stokken en kettingen.Toen hij over het geweld hoorde, stuurde president Kennedy federale agenten om de Freedom riders te beschermen. Hoewel de president de freedom riders aanspoorde te stoppen, weigerden ze. Regelmatig ontmoet door maffia geweld en politiegeweld, honderden vrijheidsrijders werden geslagen en gevangen gezet. Hoewel de Freedom Ride nooit zijn geplande bestemming, New Orleans, bereikte het zijn doel. Op aandringen van de Kennedy administration, de Interstate Commerce Commission bevolen de integratie van alle interstate bus, Trein, en lucht terminals. Borden met “gekleurde” en “witte” secties kwamen naar beneden in meer dan 300 Zuidelijke stations.In 1963 kondigde Martin Luther King aan dat de SCLC naar Birmingham, Alabama zou reizen om publieke en commerciële faciliteiten te integreren. In weerwil van de bevelen van het Hooggerechtshof had Birmingham zijn openbare parken, zwembaden en golfbanen gesloten in plaats van ze te integreren. De restaurants en lunchbalies bleven gescheiden.Vreedzame betogers die zongen” We Shall Overcome “ontmoetten een woedende blanke bevolking en een woedende politiechef genaamd Eugene” Bull ” Connor. Dag na dag werden meer demonstranten, waaronder King, in de gevangenis gegooid. Na een maand begonnen Afro-Amerikaanse jongeren van 6 tot 18 jaar te demonstreren. Ook zij werden gevangen gezet, en toen de gevangenissen gevuld waren, werden ze vastgehouden in schoolbussen en busjes. Terwijl de demonstraties doorgingen, had Connor geen plek meer om gevangenen te huisvesten. Amerikanen keken naar het avondnieuws in horror als Connor gebruikte politiehonden, billy clubs, en hoge druk brandslangen om de kinderen demonstranten van de straat te krijgen. Toen de spanning toenam, gaven de leiders van de stad en het bedrijfsleven toe. Ze gingen akkoord om openbare voorzieningen te desegregeren, zwarte werknemers aan te nemen, en alle mensen in de gevangenis vrij te laten.Het geweld in Birmingham en elders in het zuiden bracht de Kennedy-regering tot actie. Het stelde een wet op burgerrechten voor die segregatie in openbare voorzieningen en discriminatie op de arbeidsmarkt verbiedt. Het wetsvoorstel werd geconfronteerd met stevige oppositie van de Zuidelijke leden van het Congres. In reactie daarop organiseerden leiders van burgerrechten een massale mars naar Washington D. C. Op 28 augustus 1963 reisden honderdduizenden Amerikanen naar de hoofdstad van het land om te demonstreren voor burgerrechten. De vreedzame mars culmineerde in een bijeenkomst waar burgerrechten leiders eisten gelijke kansen voor banen en de volledige implementatie van grondwettelijke rechten voor raciale minderheden. Martin Luther King hield zijn beroemde” ik heb een droom ” toespraak. Het inspireerde duizenden mensen om hun inspanningen op te voeren en duizenden anderen om zich voor het eerst bij de burgerrechtenbeweging aan te sluiten. Volledige pers-en televisieverslaggeving bracht de Mars op Washington onder internationale aandacht.Mississippi Freedom Summer

een groot deel van de burgerrechtenbeweging richtte zich op stemrecht. Sinds de wederopbouw hadden de zuidelijke staten systematisch Afro-Amerikanen het stemrecht ontzegd. Misschien was het ergste voorbeeld Mississippi, de armste staat van het land. Veel Mississippi county ‘ s hadden geen geregistreerde zwarte kiezers. zwarte mensen leefden onder de constante dreiging van geweld. Medgar Evers, een belangrijke burgerrechten leider in Mississippi, werd vermoord buiten zijn huis in 1963.In 1964 richtten de SNCC en andere burgerrechtenorganisaties hun aandacht op Mississippi. Ze waren van plan om Mississippi zwarte mensen te registreren om te stemmen, het organiseren van een “Freedom Democratic Party” om de blanke mensen uit te dagen-alleen Mississippi Democratische Partij, het opzetten van vrijheid scholen, en het openen van buurthuizen waar zwarte mensen juridische en medische hulp kon krijgen.In juni, slechts enkele dagen na aankomst in Mississippi, verdwenen drie Freedom Summer workers. Ze waren gearresteerd voor te hard rijden en vervolgens vrijgelaten. Op 4 augustus werden hun lichamen begraven op een boerderij gevonden. De ontdekking richtte de aandacht van de media op Mississippi, slechts twee weken voordat de Democratische Nationale Conventie was gepland om te beginnen.

een groot geschil over de Mississippi-delegatie ontstond. De Mississippi Freedom Democratic Party had Afgevaardigden gekozen om de conventie bij te wonen. Ze eisten plaats te nemen in plaats van de segregationistische Mississippi Democraten. Uiteindelijk werd een compromis gesloten, maar de machtsstrijd op de conventie bracht de kwestie van het stemrecht voor de hele natie.

Selma

in december 1964 begon de SCLC een kiezersregistratiecampagne in Selma, Alabama. Hoewel zwarte mensen overtroffen blanke mensen in Selma, weinigen waren geregistreerd om te stemmen. Bijna twee maanden lang leidde Martin Luther King marsen naar het gerechtsgebouw om kiezers te registreren. De sheriff reageerde door de demonstranten, waaronder King, gevangen te zetten. De SCLC kreeg een bevel van de federale rechtbank om de sheriff tegen te houden, maar verkiezingsfunctionarissen weigerden nog steeds om zwarte mensen te registreren.King besloot een mars te organiseren van Selma naar Montgomery, de hoofdstad van de staat. Toen marcheerders De Edmund Pettis brug overstaken vanuit Selma, viel de staatspolitie aan. Een publiek op de nationale televisie zag hoe de politie mannen, vrouwen en kinderen genadeloos sloeg. Deze brute aanval schokte de natie en gaf steun aan de Stemrechtenwet van 1965, die verkiezingen in zuidelijke staten onder federale controle zou brengen.

twee weken later werd de Mars hervat onder federale bescherming. Meer dan 20.000 mensen vierden het toen de marsers Montgomery bereikten, de plaats van de busboycot 10 jaar eerder.

duizenden Amerikanen sloten zich aan bij de Mars op Washington in augustus 1963. (Wikimedia Commons))

ook in het noorden vonden Burgerrechtdemonstraties plaats. Hoewel er vooral in het zuiden sprake was van juridische segregatie, werden zwarte mensen in het noorden gediscrimineerd op het gebied van werk en huisvesting. De meesten leefden in armoede in stedelijke getto ‘ s. King leidde demonstraties in Chicago, die de Amerikaanse Commissie voor burgerrechten noemde de ” meest residentieel gescheiden grote stad in de natie.”Klachten over politiegeweld mobiliseerden veel Afro-Amerikanen en hun supporters. Ze organiseerden straatrally ‘ s, stakingslijnen en andere vormen van geweldloos protest die de burgerrechtenbeweging in het zuiden hadden gedomineerd. Net als hun tegenhangers in het zuiden ondervonden veel van deze demonstranten vijandigheid onder de blanke bevolking.Tot de jaren zestig was de burgerrechtenbeweging geïntegreerd en geweldloos. Naarmate het decennium voortging, echter, de stemming van confrontatie geïntensiveerd, als gevolg van de groeiende frustratie van miljoenen Afro-Amerikanen. Grote rellen braken uit in Amerikaanse steden, waaronder Newark, Detroit en Los Angeles. Duizenden gewonden en arrestaties verscherpten de sociale conflicten. De moord op Martin Luther King in 1968 leidde tot meer geweld, waardoor de Verenigde Staten gedwongen werden de meest verontrustende binnenlandse crisis sinds de burgeroorlog onder ogen te zien.

een” zwarte macht ” – beweging ontstond, die de filosofieën van geweldloosheid en integratie uitdaagde. Net als de geweldloze beweging had deze ontwikkeling krachtige historische wortels. Het kwam voort uit het gewelddadige verzet tegen slavernij en bleef bestaan in het vooruitzicht van grote zwarte woordvoerders gedurende de 20e eeuw. In de late jaren 1960, SNCC en CORE aangenomen ” black power.”Activisten betoogden dat juridische winsten alleen zonder overeenkomstige economische en politieke macht miljoenen Afro-Amerikanen gelijke kansen zou ontkennen.Tegen het einde van het decennium, toen de Vietnamoorlog escaleerde, was het hele land in beroering. Anti-oorlogsprotesten kruisten de wegen met onrust in de steden. Zwarte macht nam vele vormen aan. De natie van de Islam predikte zwart separatisme. Leden van de Black Panther Party zetten ontbijtprogramma ‘ s op voor kinderen en publiceerden een dagelijkse krant terwijl ze zich bewapenden voor een revolutie. De media verschoof de focus van Geweldloze zwarte leiders naar de meest radicale zwarte woordvoerders. Deze nieuwe, meer militante filosofieën creëerden aanzienlijke angst in het reguliere Amerika. Tegen het midden van de jaren zeventig was de Vietnamoorlog echter afgelopen en waren de protesten afgenomen.

maar de burgerrechtenbeweging liet een blijvende erfenis na, waardoor het gezicht van Amerika voorgoed veranderde. Het duwde Amerika naar zijn verklaarde ideaal van gelijkheid onder de wet. De burgerrechtenbeweging maakte geen einde aan de raciale problemen van Amerika, maar toonde aan dat grote veranderingen mogelijk zijn.

voor discussie en schrijven

1. wat waren volgens u de meest effectieve strategieën die werden gebruikt tijdens de burgerrechtenbeweging? Waarom?Tijdens de burgerrechtenbeweging benadrukte Martin Luther King de betrokkenheid van vele groepen en reikte hij naar mensen van alle kleuren in de strijd voor gelijkheid. De black power-beweging richtte zich op het organiseren van zwarte mensen, soms met uitsluiting van andere groepen. Wat zijn de sterke en zwakke punten van elke aanpak? Wat denk je dat effectiever is? Waarom?

Voor Meer Informatie

Dierenfield, Bruce J. The Civil Rights Movement. Verenigd Koninkrijk: Pearson Education Limited. 2008.

Bullard, Sara. Eindelijk Vrij: Een geschiedenis van de burgerrechtenbeweging en degenen die stierven in de strijd. New York: Oxford University Press. 1995.

Return to Black History Month Home Page