Bezoek een echte Rendier boerderij in Alaska deze kerst

een boerderij in Alaska lijkt misschien geen trending bestemming voor toeristen. Maar in December, Rendier boerderij net buiten Palmer – een stad van ongeveer 7.200 mensen gelegen 40 mijl ten noordoosten van Anchorage-is een hot spot, trekken duizenden mensen die komen om de dieren te bezoeken in de kersttijd.Het begon allemaal in 1987, toen Tom Williams en zijn vrouw Gene Naar Noord-Canada reisden om een kudde rendieren te kopen. Ze brachten er 20 mee naar de Palmer farm waar Tom was opgegroeid (het was toen een melkveebedrijf). Naast rendieren opgroeien bleek niet alleen een ideale jeugd, maar ook omgezet in een carrière voor hun dochter, Denise Williams Hardy, die is het runnen van de boerderij naast haar familie sinds 2011.

Rendierkwekerij

terwijl de rendierkudde in het verleden maar liefst 300 heeft geteld, is het momenteel ongeveer 100, een aantal dat Hardy volop bezig houdt en perfect past bij de rol van de boerderij als agritoerismebestemming. Hardy zegt dat de sfeer is als een kinderboerderij, maar ze fokken en verkopen ook levende dieren. Bezoekers kunnen de rendieren met de hand voeren in hun hokken en een rondleiding door de boerderij nemen, die door de jaren heen ook een paar andere gezichten heeft gekregen.”We hebben een bizon, Dolly – we zochten niet naar haar, maar ze kwam naar ons, dus we bottle voedde haar op,” zegt Hardy. Ze hebben ook Rocky, een 2-jarige redding eland (een van de vijf moederloze eland die ze hebben gered, hieronder afgebeeld); twee elanden; en een paar Tibetaanse jaks die allemaal deel uitmaken van de tour. Gasten kunnen paardrijden op de berg achter hun eigendom en zelfs een glimp opvangen van een gletsjer.

vraagt u zich af hoe het is om de hele dag met rendieren om te gaan? Het is een beetje als rondhangen met kinderen. “Ze zijn super leuk en hebben allemaal individuele persoonlijkheden, zoals paarden,” zegt Hardy. Sommige zijn chagrijnig en houden van pootjes, dus ze moeten ze in de gaten houden tijdens tours met kinderen. Anderen nemen om te kauwen op kleding, dus bezoekers krijgen een heads-up voordat het invoeren van de pennen, voor het geval ze niet willen hun truien verliezen.

Meer bekijken: proeven van de laatste grens: Hoe Alaska een Foodie bestemming werd

vreugde en uitdagingen bij het fokken van rendieren

Hardy gaat verder dan het verzorgen van de rendieren, zelfs binnenshuis fokken als hun moeders ze in de steek laten. Deze baby ‘ s, die bij de geboorte slechts tussen de 10 en 15 pond wegen, wonen zes weken in het huis van de familie, waar ze ze zal voeden uit flessen. “Ze zullen leren trappen te beklimmen, in de vuilnisbak te komen en in de problemen te komen,” lacht ze. Een van haar (inmiddels volwassen) flessenbaby rendier, Ana, springt graag op haar pseudo-moeder als haar rug omgedraaid is. Het is allemaal voor de lol. “Ze is gewoon vriendelijk,” zegt Hardy. “Ze is lief – gewoon ondeugend!”

in tegenstelling tot kerstliederen, houden rendieren niet echt van wortels. In plaats daarvan eten ze liever rendierpellet, een speciaal voedsel ontwikkeld door het rendier Research Program van de Universiteit van Alaska Fairbanks.

van de 100 rendieren op de boerderij krijgen er ongeveer 30 namen en worden getraind om te Halteren. “We hebben er een genaamd Peanut, dus elk jaar kreeg ze een baby, we gaven ze notennamen: Cashew, Hazelnoot,” zegt Hardy. (Ook van belang: Peanut ‘ s moeder heette Butter.) “Onze favoriete namen zijn gewoon gemeenschappelijke degenen – Karl, Dave, John. We schuwen Sven uit de buurt, want iedereen die ik ken die een rendier heeft, heeft een Sven, en Donner, Dasher, Prancer en Vixen –die zijn allemaal bezet.”

hoe vreugdevol rendier houden ook klinkt, het heeft zijn unieke uitdagingen. “Ik maak me de hele tijd zorgen over de gezondheid van de kudde”, zegt Hardy. Bijvoorbeeld, de rendieren zijn al vele jaren op dezelfde 80 hectare weiland, dus het is cruciaal om ze voortdurend te herplanten om de dieren gezond te houden. Ze zegt dat ze zich ook zorgen maakt over parasieten en voortdurend moet evalueren welke ontwormers te gebruiken. Bovendien biedt het personeel van een Agriturismo-bestemming tijdens de vakantie zijn eigen uitdagingen.

Rendier Farm met Kerstmis

terwijl bezoekers het hele jaar door naar de boerderij kunnen komen (mits vooraf gereserveerd), is December een van de drukste tijden. Ze organiseren een evenement genaamd Kerstmis op de boerderij, die duizenden bezoekers trekt uit Dec. 23 tot 24. Het tweedaagse evenement bevat rendier slee ritten, knutselen met elfen, rendier tours, trekker getrokken wagen ritten, kerstverlichting getimed op muziek, een indoor sneeuwbal gevecht en een vreugdevuur. “Soms is het 20 onder nul, dus serveren we veel warme chocolademelk”, zegt Hardy.Haar man Joshua speelt de Kerstman. Hun vier kinderen en enkele kleinkinderen, evenals haar zusters en hun families, staan ook klaar om te helpen. “Het is echt een speciale binding tijd. We werken allemaal samen gekleed als elfen en zingen kerstliedjes in ons hart”, zegt ze.

momenteel heeft de boerderij geen groot verwarmd gebied, dus hopen ze er in de toekomst een toe te voegen. Voor nu, ze maken van de bestaande boerderij monteur winkel in een verzamelplek, het ophangen van houten schermen om de wind te blokkeren. De rendieren vinden de kou niet erg. “De Winter is hun seizoen – ze houden ervan,” zegt Hardy, en merkt op dat de dieren gedijen in temperaturen zo koud als 60 onder nul. Dankzij speciale bloedvaten in hun benen kunnen rendieren hun ledematen koeler en kernlichaam warmer houden om te overleven.Naast alle festiviteiten op de boerderij zijn de Kerstman en zijn rendieren altijd aanwezig voor de verlichting van de bomen in Anchorage in het centrum (Nov. 30 dit jaar), en kan worden gehuurd voor speciale evenementen, waaronder een uitgebreide slee ingang en maximaal twee uur tijd met de dieren. Elke interactie met rendieren is zeker om bezoekers in de vakantie geest te zetten. Hardy zegt immers: “Wat is een betere plek om kerst door te brengen dan een rendierboerderij?”