Big IdeasArticles & More

een recente workshop gesponsord door het Greater Good Science Center in UC Berkeley toonde de nieuwste en heetste bevindingen in de wetenschap en praktijk van dankbaarheid. Hoe indrukwekkend de vooruitgang ook was, niet één spreker (ikzelf inbegrepen) worstelde met wat misschien wel de grootste vraag is die in de weg staat om de basiswetenschap bruikbaar te maken voor praktische toepassingen: wat moet als cultuur of als individu overwonnen worden om dankbaarheid te laten bloeien?John Templeton Foundation als onderdeel van ons Expanding Gratitude project.”/>the ggsc ‘ s reportage of gratitude wordt gesponsord door de John Templeton Foundation als onderdeel van ons Expanding Gratitude project.

we leven in een natie waar iedereen op zoek is naar geluk. Elk individu heeft zijn of haar eigen pad deze reis neemt. Voor sommigen begint de zoektocht in boeken; voor anderen komt het door dienstbaarheid.

maar misschien wel de meest populaire vorm van geluk zoeken is door de accumulatie van “dingen.”Materialisme, hoewel, wordt gekocht tegen een prijs. Een samenleving die zich recht voelt op wat ze ontvangt, drukt niet voldoende dankbaarheid uit. Gezien door de lens van kopen en verkopen, worden zowel relaties als dingen gezien als wegwerpbaar, en dankbaarheid kan deze materialistische aanval niet overleven. Het gebrek aan dankbaarheid is besmettelijk en wordt van generatie op generatie doorgegeven.

omgekeerd, de daad van dankbaarheid is ook viraal en is gevonden om grote en positieve invloed niet alleen relaties, maar iemands eigen emotionele status.

onderzoek heeft aangetoond dat dankbaarheid essentieel is voor geluk, maar de moderne tijd heeft dankbaarheid veranderd in een louter gevoel in plaats van haar historische waarde te behouden, een deugd die tot actie leidt. Net zoals grote filosofen zoals Cicero en Seneca concluderen in hun geschriften, dankbaarheid is een actie van het teruggeven van een gunst en is niet alleen een sentiment. Op dezelfde manier, ondankbaarheid is het falen om zowel te erkennen het ontvangen van een gunst en weigeren om terug te keren of terug te betalen de gunst. Net zoals dankbaarheid de koningin van de deugden is, is ondankbaarheid de koning van de ondeugden.

gezien zijn magnetische aantrekkingskracht is het een wonder dat dankbaarheid zou kunnen worden afgewezen. Toch is het zo. Als we er niet in slagen om het te kiezen, kiezen we standaard voor ondankbaarheid. Miljoenen maken deze keuze elke dag.

waarom? Voorziening, of het nu bovennatuurlijk of natuurlijk is, wordt zo gewoon dat het gemakkelijk als vanzelfsprekend wordt aanvaard. We geloven dat het universum ons de kost verschuldigd is. We willen niet verplicht zijn. Het uit het oog verliezen van bescherming, gunsten, voordelen en zegeningen maakt een persoon geestelijk en moreel failliet. Het zou moeilijk zijn om de woorden van onze 16e President in 1863 te verbeteren.:

we zijn gegroeid in aantallen, rijkdom en macht zoals geen ander volk ooit is gegroeid; maar we hebben God vergeten! Wij hebben de genadige Hand vergeten, die ons in vrede bewaarde, en ons vermenigvuldigde, verrijkt en gesterkt; en wij hebben in de misleiding van ons hart tevergeefs gedacht, dat al deze zegeningen werden voortgebracht door een of andere superieure wijsheid en deugd van onze eigen.

zeggen “nee dank” aan dankbaarheid

misschien wel de meest bekende voorbeeld van ondankbaarheid in de geschiedenis is te vinden in het evangelie van Lucas Van Het Nieuwe Testament. Jezus geneest tien melaatsen van hun lichamelijke ziekte en daarmee van hun sociale stigma. Schoon verklaard van hun besmettelijke toestand en niet langer sociale verschoppelingen, krijgen ze hun oude leven terug.

na de dood zou je denken dat ze overweldigend dankbaar zouden zijn, toch? Maar slechts één keerde terug om Dankzegging te uiten omdat hij genezen was. Heel goed wetende dat er maar één terug zou komen dankbaar Jezus vroeg,

zijn ze niet alle tien gereinigd? Waar zijn de andere negen? Werd er niemand gevonden om terug te keren en God te prijzen, behalve deze vreemdeling? En Hij zeide tot hen: staat op en Gaat heen; uw geloof heeft u genezen.”(Luke 17: 16 -18)

bijbelgeleerden van deze passage zijn het erover eens dat met “geloof,” wat Jezus werkelijk bedoelde was dankbaarheid, zoals in, “uw dankbaarheid heeft je gezond gemaakt.”De gelijkenis herinnert ons eraan hoe vaak ondankbaarheid is en hoe gemakkelijk het is om zegeningen voor lief te nemen, en hoe dankbaarheid afhankelijk is van onverdiende gunsten.

waren de anderen ondankbaar? Misschien waren ze vergeetachtig. Immers, als ze hun waardigheid terugkregen, hadden ze ongetwijfeld haast om terug te keren naar hun families en oude levens.

hedendaags onderzoek schetst echter een ingewikkelder beeld van ondankbaarheid. Mensen die ondankbaar zijn hebben de neiging te worden gekenmerkt door een overmatig gevoel van zelfbelang, arrogantie, ijdelheid, en een onlesbare behoefte aan bewondering en goedkeuring. Narcisten verwerpen de banden die mensen binden in relaties van wederkerigheid. Ze verwachten speciale gunsten en voelen zich niet nodig om terug te betalen of vooruit te betalen.

• 

  the Gratitude Project

  wat als we goede dingen niet vanzelfsprekend vonden? Leer hoe dankbaarheid kan leiden tot een beter leven—en een betere wereld—in dit nieuwe GGSC boek.

  nu bestellen

gezien deze constellatie van kenmerken, dankbaar zijn op een zinvolle manier is buiten het vermogen van de meeste narcisten. Zonder empathie kunnen ze een altruïstische gave niet waarderen omdat ze zich niet kunnen identificeren met de mentale toestand van de schenker. Narcisme is een geestelijke blindheid; het is een weigering om te erkennen dat iemand de ontvanger is geweest van voordelen die vrijelijk door anderen zijn verleend. Een preoccupatie met het zelf kan ervoor zorgen dat we onze voordelen en weldoeners vergeten, of dat we voelen dat we dingen van anderen verschuldigd zijn en daarom geen reden hebben om ons dankbaar te voelen.

recht is de kern van narcisme. Deze houding zegt, “het leven is me iets verschuldigd” of “mensen zijn me iets verschuldigd” of “ik verdien dit.”In al zijn verschijningsvormen kan een preoccupatie met het zelf ervoor zorgen dat we onze voordelen en weldoeners vergeten of voelen dat we dingen van anderen verschuldigd zijn en daarom geen reden hebben om ons dankbaar te voelen. Recht en zelfabsorptie zijn enorme belemmeringen voor dankbaarheid. Je zult je zeker niet dankbaar voelen als je ontvangt wat je denkt dat je gaat komen, want uiteindelijk heb je het komen. Het tellen van zegeningen zal ineffectief zijn omdat grieven altijd groter zullen zijn dan geschenken.

waren narcistische aanspraken een aandoening die slechts een klein percentage van de mensheid trof, dan zou er weinig reden tot bezorgdheid zijn. Psychiaters schatten inderdaad dat slechts één procent van de algemene bevolking voldoet aan de klinische criteria voor narcistische stoornissen.

narcistische kenmerken worden echter in verschillende mate bij alle individuen aangetroffen. De vroege kindertijd wordt gekenmerkt door egocentrisme, het onvermogen om het perspectief van een ander te nemen. Deze preoccupatie met de eigen interne wereld is een normaal stadium van de menselijke ontwikkeling. Na verloop van tijd evolueren de meesten van ons uit deze beperkte perceptuele lens. Maar degenen die de wereld vooral van binnen naar buiten blijven zien glijden van het gewone egocentrisme naar het zogenaamde narcisme.

de waarste benadering van het leven

Is er een antidotum tegen ondankbaarheid? Dankbaarheid wordt vaak voorgeschreven als de remedie voor het overdreven verlangen dat narcistische recht markeert. Maar wat maakt dankbaarheid in de eerste plaats mogelijk?Volgens Mark T. Mitchell, hoogleraar politieke wetenschappen aan het Patrick Henry College in Virginia:

dankbaarheid wordt geboren uit nederigheid, want het erkent de hooghartigheid van de schepping en de welwillendheid van de Schepper. Deze erkenning geeft aanleiding tot daden die gekenmerkt worden door aandacht en verantwoordelijkheid. Ondankbaarheid, aan de andere kant, wordt gekenmerkt door overmoed, die het geschenk ontkent, en dit leidt altijd tot onoplettendheid, onverantwoordelijkheid en misbruik.

in dankbaarheid en nederigheid wenden we ons tot realiteiten buiten onszelf. We worden ons bewust van onze beperkingen en onze behoefte om op anderen te vertrouwen. Uit dankbaarheid en nederigheid erkennen we de mythe van zelfvoorziening. We kijken naar boven en naar buiten naar de bronnen die ons ondersteunen. Zich bewust worden van realiteiten die groter zijn dan onszelf, beschermt ons tegen de illusie van zelfgemaakt zijn, hier op deze planeet zijn door alles goed te verwachten en niets schuldig te zijn. De nederige persoon zegt dat het leven een geschenk is om dankbaar voor te zijn, niet een recht om te worden opgeëist. Nederigheid luidt een dankbaar antwoord op het leven in.

nederigheid is een sleutel tot dankbaarheid omdat nederig leven de meest ware benadering van het leven is. Nederige mensen zijn gegrond in de waarheid dat ze anderen nodig hebben. Dat doen we allemaal. We zijn niet zelfvoorzienend. We hebben onszelf niet geschapen. We zijn afhankelijk van ouders, vrienden, onze huisdieren, God, het universum en ja, zelfs de overheid, om te voorzien wat we niet voor onszelf kunnen zorgen. Zien met dankbare ogen vereist dat we het web van interconnectie zien waarin we afwisselen tussen gevers en ontvangers zijn. De nederige persoon zegt dat het leven een geschenk is om dankbaar voor te zijn, niet een recht om te worden opgeëist.

nederigheid is diep contracultureel. Het komt niet gemakkelijk of natuurlijk, vooral niet in een cultuur die zelfverheerlijking waardeert. Het vereist de aanhoudende focus op anderen in plaats van op zichzelf, of zoals het Joodse spreekwoord stelt, nederigheid beperkt zich tot een geschikte ruimte terwijl het ruimte laat voor anderen. Over zichzelf denken is natuurlijk; nederigheid is onnatuurlijk. Misschien is dankbaarheid daarom contra-intuïtief. Het gaat tegen onze natuurlijke neigingen in. We willen met de eer strijken voor het goede dat we tegenkomen. Deze egoïstische vooringenomenheid is de afgeleide van de egocentriciteit van de kindertijd.

regeren in Recht en dankbaarheid en nederigheid omarmen is spiritueel en psychologisch bevrijdend. Dankbaarheid is de erkenning dat het leven me niets verschuldigd is en al het goede dat ik heb is een geschenk. Het is geen krijgen van waar we recht op hebben. Mijn ogen zijn een geschenk. M ’n vrouw ook, m’ n vrijheid, m ’n werk en M’ n hele ademtocht.

erkennen dat al het goede in het leven uiteindelijk een geschenk is, is een fundamentele waarheid van de werkelijkheid. Nederigheid maakt die erkenning mogelijk. De nederige persoon zegt: “Hoe kan ik niet gevuld worden met overvloedige dankbaarheid voor al het goede in mijn leven dat ik niets gedaan heb om te verdienen?”Het besef dat alles geschenk is, is bevrijdend, en vrijheid is het fundament waarop dankbaarheid is gebaseerd. Ware geschenken worden vrijelijk gegeven en vereisen geen antwoord. Jezus was vrij om de gave van genezing te onthouden en hij eiste de andere negen die genezen waren niet terug om dankbaarheid te uiten. Degene die wel terugkeerde, oefende ook zijn vrijheid uit. Dankbaarheid bevrijdt ons.