Biography ofPhilip Sidney

Sir Philip Sidney werd geboren op 30 November 1554 als zoon van Sir Henry Sidney en Lady Mary Dudley. Zijn moeder was de dochter van John Dudley, de eerste hertog van Northumberland, en de zus van Robert Dudley, de eerste graaf van Leicester. Sidney werd genoemd naar zijn peetvader, koning Filips II van Spanje. Sidney was de oudste van drie kinderen. Hij ging naar de Shrewsbury School vanaf 1564 op de leeftijd van tien. Daar ontmoette hij zijn beste vriend en toekomstige biograaf, Fulke Greville, Lord Brooke. Van 1568 tot 1571 studeerde Sidney aan Christ Church in Oxford, maar hij vertrok zonder een diploma te halen om het continent te verkennen en zijn opleiding op die alternatieve manier af te ronden. Hij reisde door Frankrijk (ternauwernood ontsnapt aan de verschrikkingen van het Bloedbad van Saint Bartholomeüs in Parijs), Duitsland, Italië en Oostenrijk.Na zijn terugkeer naar Engeland op 31 mei 1575 nam Sidney de positie in van een populaire en zeer gerespecteerde hoveling. Op dit punt maakte Sidney voor het eerst kennis met Penelope Devereux, de oudste dochter van Lord Essex—een meisje van slechts twaalf jaar oud. Lord Essex verlangde zeer naar een huwelijk tussen Sidney en Lady Penelope en, op zijn sterfbed in 1576, naar verluidt verkondigd van Sidney: “OH die goede Heer, heb me geprezen aan hem. En zeg hem dat ik hem niets heb gestuurd, maar ik wens hem het beste—zo goed, dat als God hun harten beweegt, ik zou willen dat hij zou passen bij mijn dochter. Ik noem hem zoon – hij is zo wijs, deugdzaam en goddelijk. In 1576 begon Sidney met het schrijven van zijn beroemde sonnetreeks Astrophel and Stella (nu gespeld als Astrophil and Stella).In 1577 werd Sidney als ambassadeur naar de Duitse keizer en de Prins van Oranje gestuurd. Officieel moest hij de prinsen troosten na de dood van hun vader, en officieus moest hij de mogelijkheid onderzoeken om een protestantse Bond op te richten. In 1579, het geplande huwelijk van Koningin Elizabeth met de hertog van Anjou—de Rooms—Katholieke erfgenaam van de Franse troon-wekte Sidney op om actie te ondernemen. Hij schreef een zeer gedurfde brief aan de Koningin waarin hij zijn verzet tegen de wedstrijd uitte en als gevolg daarvan werd hij snel het voorwerp van haar ernstige ongenoegen. Sidney trok zich terug uit het Hof om de toorn van de koningin te vermijden en bracht enkele maanden door op het landgoed van zijn zuster, Mary Herbert, Gravin van Pembroke, en schreef de pastorale romance Arcadia.Met het huwelijk van zijn rijke oom, de Graaf van Leicester, in 1578 en de geboorte van een neef, veranderde Sidney ‘ s lot snel. Als neef en erfgenaam van de kinderloze en ongehuwde Graaf van Leicester kon Sidney in het huwelijk worden geëvenaard met de rijkste vrouw van Engeland. Maar gewoon als Sir Henry Sidney ‘ s zoon, zonder het toekomstige fortuin van zijn oom, Sidney was niets meer dan een arme Heer. Deze verandering in het lot zorgde ervoor dat Sidney niet langer een geschikte partij zou zijn voor Penelope Devereux, ondanks de stervende wensen van haar vader.In 1581 trouwde Penelope met Lord Rich. Hoewel ze geen affectie voor Sidney gaf voor haar huwelijk, werd haar huwelijk met Lord Rich erkend als ongelukkig. Volgens een brief geschreven door de Graaf van Devonshire aan Jacobus I, accepteerde Penelope Lord Rich nooit als echtgenoot, maar, “omdat ze in de macht van haar vrienden was, was ze door hen tegen haar wil getrouwd met iemand tegen wie ze protesteerde op de plechtigheid en altijd daarna,” die in plaats van haar “Trooster streefde in alle dingen om haar te kwellen,” en met wie ze in “voortdurende onenigheid” (Rowse) leefde.In 1583 werd Sidney geridderd en kort daarna trouwde hij met Frances, de dochter van Sir Francis Walsingham. In 1584 werd hij lid van het Parlement. Een jaar later werd hij benoemd tot gouverneur van Flushing in Nederland. Op 22 September 1586 leidde Sidney een leger van tweehonderd Engelse ruiters in een aanval op een Spaans konvooi op weg naar de stad Zutphen. Volgens de legende, toen hij het kamp verliet, ontmoette Sidney de maarschalk van het kamp, Sir William Pelham, die alleen lichte harnassen droeg, en in een poging om deze adel na te bootsen, gooide Sidney zijn eigen harnas opzij en reed onbeschermd de strijd in. Deze anekdote was bedoeld om Sidney ‘ s moed en gelijkenis met de Ridder-dwalenden in de Arthuriaanse legende te benadrukken. Tijdens de slag werd Sidney ‘ s dijbeen verbrijzeld door een musketschot, en hij stierf tweeëntwintig dagen later. Hij was nog geen tweeëndertig jaar oud.Terwijl hij gewond lag, gaf Sidney naar verluidt zijn waterfles aan een andere gewonde soldaat en verklaarde: “Thy need is greater than mine.”Deze demonstratie van zelfopoffering en adel maakte deze episode een van de beroemdste verhalen over Sir Philip Sidney. Zoals de Engelse bibliograaf Alfred W. Pollard (1859-1944) opmerkt, “the story of Philip Sidney and the cup of cold water among the best known anekdotes in English history.Sidney ’s lichaam werd begraven in St.Paul’ s Cathedral op 16 februari 1587. Zijn dood was de oorzaak van veel rouw in Engeland, met de koningin en haar onderdanen rouwen voor de man die de volmaakte hoveling was.