Catharina van Valois

Catharina van Valois

Catharina van Valois was een dochter van koning Karel VI van Frankrijk en Isabelle van Beieren, dochter van Hertog Stefanus III van Beieren-Ingolstadt. Catharina werd geboren in het Koninklijk Paleis van het Hôtel Saint-Pol in Parijs op 27 oktober 1401, een van de acht kinderen geboren uit het huwelijk. Een oudere zus, Isabella van Valois, was eerder getrouwd geweest met koning Richard II.Catherine ‘ s vader, Charles VI, was geestesziek, hij zou schizofrenie hebben gehad, Charles had waanideeën, geloofde dat hij van glas was gemaakt of ontkende dat hij een vrouw en kinderen had. Hij rende van kamer naar kamer totdat hij instortte van uitputting, verklarend dat zijn vijanden op hem waren. Charles ‘ ziekte zou later zijn geërfd door zijn kleinzoon, Hendrik VI van Engeland. Charles ‘ voorouders waren nauw verwant. Zijn moeder, de Franse prinses, Jeanne d ‘ Bourbon (1338-1377) was licht onstabiel, net als haar broer Lodewijk, Hertog van Bourbon, haar vader en grootvader, leed ze een complete zenuwinzinking in 1373 na de geboorte van haar zevende kind.Toen Catharina drie jaar oud was, werd besloten dat Karel VI omwille van zijn gezondheid en waardigheid met pensioen moest gaan. Catharina ‘ s moeder, koningin Isabeau, een arrogante en meedogenloze vrouw, is openlijk ontrouw aan haar vader. Toen ze de hulp kreeg van haar broer Lodewijk van Beieren en haar zwager Lodewijk van Orléans, greep ze de controle over de Franse regering van de rivaliserende troepen van de neef van de koning Jan van Bourgondië. Catharina en haar zusters, Marie en Michelle en haar broer de Dauphin Louis, werden op een gegeven moment door de hertog van Beieren afgevoerd tijdens de machtsstrijd aan het Franse hof. Catharina ‘ s vroege jaren waren somber en verarmd, haar enige opleiding werd verkregen in een klooster in Poissy.Koning Hendrik V van Engeland vernieuwde de Engelse aanspraak op de Franse troon en viel Frankrijk binnen. Uiteindelijk werd in 1420 een akkoord bereikt door het Verdrag van Troyes. Koning Karel VI van Frankrijk erkende Hendrik als zijn erfgenaam en onterfde zijn eigen zoon, de Dauphin Karel en de Engelse koning huwde Karel ‘ s jongste dochter Catharina op 2 juni 1420.Catharina reisde met haar man naar Engeland en werd gekroond in de Westminster Abbey op 23 februari 1421. Hendrik ‘ s broer, Thomas, Hertog van Clarence, werd gedood tijdens gevechten in Frankrijk op het veld van Baugy. Vastbesloten om zijn dood te wreken, keerde Hendrik in juni 1421 terug naar Frankrijk. Koningin Catharina beviel van een zoon, Hendrik, op 6 December 1421 te Windsor. In Mei 1422, het kind en zijn vader zouden elkaar nooit ontmoeten, kreeg Hendrik V dysenterie tijdens het beleg van Meaux en stierf op 31 augustus 1422, op 34-jarige leeftijd, waardoor Catharina weduwe werd. Haar vader, koning Karel VI, stierf een paar maanden later en liet het kind Hendrik VI koning van Engeland en Frankrijk achter.In 1428 zorgde Hendrik V ‘ S jongere broer Humfred van Gloucester ervoor dat een stiefvader van de jonge koning te veel invloed kon uitoefenen, waardoor Catharina niet kon trouwen zonder toestemming van de koning en de Raad. Nu koningin-weduwe, Catharina nam soms deel aan staatsprocessies, tijdgenoten beschrijven hoe vaak bij dergelijke gelegenheden, ‘de baby koning zat op haar schoot’.Owen AP Maredudd ap Tudor, een Welshman met een relatief bescheiden achtergrond, die in dienst was getreden van Hendrik V en zich had onderscheiden in Agincourt, werd aangesteld als hoeder van de garderobe van de twintig jaar oude weduwe. Owen was een knappe jongeman, de kroniekschrijvers houden van de schoonheid, op een gegeven moment werd hij de minnaar van de weduwe koningin. De legende vertelt dat Owen het oog van de Koningin ving toen ze hem zag zwemmen, of dat hij struikelde en in haar schoot viel tijdens het dansen. De affaire zou zijn begonnen in Leeds Castle In Kent.Van Catherines huwelijk met Owen Tudor in 1429 is geen documentatie bewaard gebleven. De ontdekking van ten minste drie van de buitenechtelijke kinderen van de koningin had destijds een schandaal veroorzaakt en werd gezien als een belediging voor de herinnering aan de grote Hendrik V. Owen en Catharina die in totaal ten minste vijf kinderen voortbrachten. Edmund, Jasper en Owen Tudor zijn allemaal buiten het Hof geboren. Owen werd later monnik. Ze hadden ook twee dochters, Tacinda, die trouwde met Reginald Grey, 7e Baron Grey de Wilton en Margaret die later non werd.In 1436, toen Catharina zwanger was van haar vijfde kind van Tudor, bereikten geruchten over het geheime huwelijk van de Koningin het oor van Humpfrey, Hertog van Gloucester. Owen Tudor werd gevangengezet en Catharina trok zich terug naar Bermondsey Abbey, kort na de geboorte van hun dochter Margaretha, op 3 januari 1437. Catharina is bedroefd en getraumatiseerd door de gedwongen scheiding van haar man en kinderen en wordt ernstig ziek. Haar zoon Henry VI stuurde haar een ’tablet van goud, met een gewicht van dertien ounces waarop een kruisbeeld was gezet met parels en saffieren’ als teken van zijn liefde. Catharina stierf in ongenade op 3 januari 1437 en werd begraven in de Lady Chapel of Westminster Abbey. Hendrik VI leverde een altaargraf en bevatte een inscriptie die haar beschreef als de weduwe van zijn vader, zonder verwijzing naar haar tweede huwelijk.Catharina ’s testament gericht aan haar zoon de koning, verwijst op een voorzichtige manier naar een intentie die alleen aan Hem bekend is,’ in tedere en gunstige vervulling van mijn intentie ‘ wordt verondersteld te verwijzen naar haar wensen met betrekking tot haar kinderen door Owen Tudor, die mogelijk aan hem zijn geopenbaard voor haar opsluiting in Bermondsey.Henry VI

Owen Tudor werd kort na haar dood gearresteerd, verscheen voor de Raad, vrijsprak zich van alle aanklachten en werd vrijgelaten. Op zijn terugreis naar Wales werd hij opnieuw gearresteerd. Hij probeerde te ontsnappen uit Newgate Jail in het begin van 1438 en werd uiteindelijk verplaatst naar Windsor Castle In juli van dat jaar. Hendrik VI, toen hij volwassen werd, ‘vergaf zijn oom Gloucester nooit het harde gebruik dat zijn moeder had ervaren’. Hij maakte zijn stiefvader Owen tot Ridder, benoemde hem tot bewaker van de bossen, en benoemde hem tot plaatsvervangend Lord luitenant.

Owen leefde nog tot 1461, op 2 februari 1461 leidde hij de Lancastrische troepen in de Slag bij Mortimer ‘ s Cross voor zijn stiefzoon tegen Edward, Graaf van Maart, de Yorkist die de troon besteeg. De Lancastriërs werden verslagen in de strijd en Owen werd vervolgens onthoofd bij Hereford. Hij was niet overtuigd van zijn dreigende dood totdat de halsband door de beul van zijn doublet werd gerukt. Op dit punt wordt hij verondersteld te hebben gezegd dat “het hoofd dat vroeger in de schoot van koningin Catharina lag, nu in de mand van de beul zou liggen”. Zijn hoofd werd geplaatst op de markt kruis, waar een gekke vrouw kamde zijn haar en waste zijn gezicht, het plaatsen van brandende was fakkels rond.De twee oudste zonen van Owen en Catherine, Edmund en Jasper, gingen wonen bij Katherine de la Pole, Abdis van Barking en zuster van de hertog van Suffolk. Enige tijd na 1442, de koning, hun halfbroer, nam een rol in hun opvoeding en ze werden Earldoms gegeven door Henry VI, Edmund werd graaf van Richmond en trouwde Lady Margaret Beaufort, hij zou de vader worden van Henry VII, de stichter van de Engelse Tudor-dynastie. Jasper Tudor werd graaf van Pembroke .
de houten beeltenis die werd gedragen bij Catherine ‘ s begrafenis is nog steeds bewaard in Westminster Abbey en is te zien in het Undercroft Museum. Haar graf werd oorspronkelijk bekroond met een albasten gedenkteken, maar dit werd vernietigd tijdens uitbreidingen van de abdij in de regering van haar kleinzoon, Hendrik VII. er is gezegd dat koning Hendrik beval haar gedenkteken te worden verwijderd om zich te distantiëren van zijn onwettige afkomst. Op dit moment werd het deksel van Catharina ‘ s kist per ongeluk opgeheven, waardoor haar lijk werd onthuld, wat generaties lang een toeristische attractie werd. In 1669 kuste de dagboekschrijfster Samuel Pepys de Lang overleden koningin op zijn verjaardag – ‘ op Dinsdag 1669 ging ik naar de abdij, en bij gunst zag ik het lichaam van koningin Catharina van Valois, en had het bovenste deel van het lichaam in mijn handen, en ik kuste haar mond, nadenken over het ik kuste een koningin: en dit mijn verjaardag en ik zesendertig jaar oud en ik kuste een koningin. Catharina ’s stoffelijk overschot werd pas echt herbegraven tijdens het bewind van Koningin Victoria, toen haar lichaam in 1878 opnieuw werd begraven in Henry V’ s chantry.

De Voorouders van Catharina van Valois