Commentaar op Job 1:1; 2:1-10
we betreden deze week een van de moeilijkste en theologisch verfijnde boeken van het Oude Testament: het boek Job.Virginia Woolf sprak voor veel lezers van Job toen ze aan een vriendin schreef: “I read the book of Job gisteravond. Ik denk niet dat God er goed uit komt.”
wat doen we met een verhaal waarin God en de Satan een goddelijke weddenschap aangaan en Job gebruiken als een onwetende pion in hun spel? Wat doen we met een boek waarin in het eerste hoofdstuk 10 kinderen worden gedood, om vervolgens in het laatste hoofdstuk te worden vervangen door nog eens 10 (alsof kinderen vervangbaar zijn)? Hoe reageren we op (of prediken) een boek waarin God Job ‘ s angst beantwoordt door hem aan het eind van het verhaal schijnbaar tot onderwerping te bewegen?
God komt — althans bij een eerste lezing-niet goed uit dit boek.
en toch heeft dit boek, hoe moeilijk het ook is, door de eeuwen heen tot mensen van geloof gesproken. Job, in de grote klaagzangtraditie van het oude Israël, worstelt diep en eerlijk met God. Job Houdt God vast met een fervent geloof, maar hij laat God niet los van het onverklaarbare lijden dat deze wereld zo vaak in de schaduw stelt. En op het einde verschijnt God, reageert op Jobs klaagzang met een visie van de schepping radicaal in haar schoonheid.
de lezing van deze week laat ons kennis maken met de figuur van Job en zijn lijden. De lezingen van de komende drie weken zullen de prediker de gelegenheid geven om zich te verdiepen in Job ’s reactie op het lijden, Gods toespraken aan het einde van het boek, en Job’ s reactie op die toespraken.1
de eerste twee hoofdstukken van Job (ons onderwerp voor deze week) zijn het deel van het verhaal dat waarschijnlijk het meest bekend is bij mensen vandaag. Job is een rechtvaardig man die enorm lijdt en blijk geeft van verbazingwekkende vroomheid. De schrijver van Job staat echter niet stil bij dit deel van het verhaal. De gebeurtenissen van het lijden van Job worden snel verteld om tot de kern van het boek te komen: de 35 hoofdstukken lange dialoog tussen Job en zijn “vrienden” en de reactie van God die volgt.
wij modernen kunnen deze eerste twee hoofdstukken natuurlijk niet zo snel overslaan. Er is hier veel dat onze aandacht vraagt: de figuur van de Satan, de goddelijke weddenschap, de verliezen die Job ervaart — in het bijzonder het verlies van zijn kinderen, Job ‘ s twee reacties, enz. Laat me een paar van deze zaken aansnijden en enkele vragen en wegen voorstellen die nuttig zouden kunnen blijken voor het verkennen in een preek.
parabel, niet geschiedenis
eerst een woord over genre. De proloog van het boek Job (hoofdstukken 1-2) “stelt” de meditatie op het lijden dat volgt. “Er was eens een man in het land Uz, wiens naam Job was” (1:1a). Deze proza proloog van het boek leest als een volksverhaal. Er is geen aanlegplaats in de geschiedenis (contrast Jeremia 1:1 en Jesaja 1:1) of plaats (Uz wordt nergens anders vermeld in de Bijbel). Inderdaad, de proloog van het boek Job kan bewijs zijn van een volksverhaal dat bekend is in het oude Israël over een rechtvaardige man genaamd Job, een man “onberispelijk en oprecht, een die God vreesde en zich afwendde van het kwaad” (1:1b). Ezechiël gaat er zeker van uit dat zijn toehoorders de figuur van Job kennen wanneer hij Job, met Noach en Daniël, noemt als een toonbeeld van gerechtigheid (zie Ezechiël 14:14-20).
het boek Job, met andere woorden, moet worden gelezen als een parabel, niet als geschiedenis. Niemand weet wanneer het boek is geschreven, maar het reageert duidelijk op een soort crisis (misschien de Babylonische ballingschap). Wat zegt men over God en geloof te midden van onverdiend en extreem lijden? De schrijver van Job, de meeste geleerden het eens, neemt het volksverhaal van Job en gebruikt het als het kader voor het aanpakken van die vraag.
de Satan
overal waar het woord “Satan” voorkomt in de tekst van Job, is het lidwoord eraan gehecht in het Hebreeuws. Met andere woorden, “Satan” is niet zozeer een naam als een titel: De Satan. “Satan” is in het Hebreeuws beschuldigen, aanklagen of vijandig zijn. De Satan in Job, hoewel onheilspellend, is niet de volwaardige demonische figuur die hij wordt in het Nieuwe Testament en in andere latere Joodse geschriften.In Job maakt hij deel uit van het hemelse hof, gezien de taak om te onderzoeken wat mensen op aarde van plan zijn (1:6-7). En hij doet zijn werk: Wanneer God zijn aandacht vestigt op Job, trots op Job ‘ s vroomheid, beschuldigt de Satan Job van eigenbelang. Vreest Job God voor niets? Heb je niet een hek rond hem en zijn huis en alles wat hij heeft, aan alle kanten? Gij hebt het werk zijner handen gezegend, ” zegt de Satan (1: 9-10). Neem het allemaal weg, en Job zal God vervloeken, of zo beweert de aanklager.
de inzet
God laat de uitdaging van de aanklager niet onbeantwoord blijven. “Goed, alles wat hij heeft is in je macht; alleen strek je hand niet uit tegen hem!” (1:12).
nu is de weddenschap tussen God en de Satan moeilijk te “kwadrateren” met wat we van God weten in de rest van de Schrift. Nergens anders gebruikt God mensen als pionnen in een goddelijke schaakwedstrijd. Nogmaals, dit is een gelijkenis, geen geschiedenis. Toch, lees in het meest sympathieke licht, de goddelijke weddenschap kan worden begrepen als een radicale daad van vertrouwen van Gods kant. God vertrouwt Job om te bewijzen dat Satan ongelijk heeft.
de hele Schrift getuigt van Gods verlangen om in relatie te staan met de wereld en in het bijzonder met mensen. Maar we falen steeds weer om God lief te hebben met heel ons hart, met heel onze ziel en met al onze kracht (Deuteronomium 6:5).
Job vervult die opdracht; hij is een persoon van volmaakte integriteit en geloof. Maar de Satan brengt zijn motieven in twijfel: dient zelfs de meest getrouwe God alleen om wat hij (of zij) eruit haalt? Is het mogelijk om God lief te hebben voor wie God is, en niet voor hoop op beloning? Is het met andere woorden mogelijk dat de relatie tussen God en de mensheid een authentieke relatie is? God zet veel in op Job ‘ s reactie.
Job ‘ s Responses
Job reageert twee keer op zijn lijden in de proloog. De eerste keer, nadat hij zijn rijkdom en zijn kinderen verloren heeft, omlijst hij zijn lijden in de beelden van geboorte en dood: “naakt ben ik uit de buik van mijn moeder gekomen en naakt zal ik daar terugkeren; de Heer heeft gegeven en de Heer heeft weggenomen; Geloofd zij de naam van de heer” (1:21). Nadat hij door steenpuisten is getroffen en door zijn vrouw is uitgedaagd om “God te vervloeken en te sterven”, antwoordt Job iets meer ambivalent, maar nog steeds met vroomheid: “zullen wij het goede door Gods hand ontvangen en niet het kwade?” (2:10).2
hoe moeten we deze reacties op lijden begrijpen? Deze uitspraken van Job kunnen op verschillende manieren worden (en zijn) gelezen. Sommige commentatoren zouden hen afdoen als overdreven vroom en nutteloos voor pastorale bediening. Anderen houden ze op als de enige voorbeelden van Jobs geloof en geduld, en negeren de 35 hoofdstukken van radicale woede en wanhoop die volgen.
aan degenen die deze antwoorden als te vroom zouden afdoen, moet worden gezegd dat ze trouw zijn. Job reageert op het verlies van alles wat hij dierbaar is door degene te prijzen die hem die gaven gaf. Ontdaan van alles wat zijn leven zin gaf, klampt Job zich vast aan de God die hem in de eerste plaats het leven gaf.
voor degenen die deze antwoorden als de enige juiste manier om te reageren op lijden, moet worden gezegd dat deze uitspraken niet Job ’s laatste woord zijn, en dat wat volgt — Job’ s lange en gekwelde klaagzang — is ook trouw. Lof en klagen zijn twee kanten van dezelfde medaille. Zowel in lof als in weeklagen klampen we ons vast aan God, zelfs als we God niet begrijpen. Zowel in lof als in klaagzang geloven we dat ons leven onlosmakelijk verbonden is met Gods leven. Zowel in lof als in klaagzang erkennen we dat God God is en dat zijn we niet.
bij de lezing van volgende week zal de klaagzang centraal staan. Voor deze week is het misschien genoeg om de figuur van Job en het boek dat zijn verhaal vertelt te introduceren, wetende dat onze toehoorders maar al te bekend zullen zijn met de ervaring van lijden die het beschrijft en de vragen die het oproept. Misschien is het genoeg om een tijdje met Job op de ashoop te zitten, zoals zijn vroegere vrienden een tijd in stilte doen (2:13), rouwend voor wat verloren is gegaan en wachtend op wat zal zijn.
1Voor een alternatieve 6-weekse reeks teksten voor prediking op Job, zie mijn aantekeningen in de verhalende Lectionary sectie van deze website https://www.workingpreacher.org/narrative_lectionary.aspx?lect_date=6/3/2012.De vrouw van Jobs werd door de eeuwen heen hard bekritiseerd door commentatoren, maar de laatste jaren kreeg ze een meer sympathieke behandeling. Hoewel ik geen tijd heb om haar recht te doen, moet worden opgemerkt dat ze jobs lijden deelt. Het zijn zowel haar kinderen als de zijne. William Blake, in zijn” Illustrations of The Book of Job”, is iemand die Jobs vrouw sympathiek behandelt. Blake verbeeldt haar bijna altijd aan de zijde van Job, het delen van zijn lijden en zijn openbaring van God. Blake ‘ s illustraties zijn te zien op http://www.blakearchive.org/exist/blake/archive/work.xq?workid=bb421.