Criminal justice reform :Issues and options for the next president

de afgelopen jaren is de toekomstige koers van het Amerikaanse strafrechtsysteem onder immens toezicht komen te staan. Het Witte Huis gaf aan dat substantiële hervorming een leidende prioriteit zou zijn voor President Obama ‘ s laatste jaar in het kantoor, beide kamers van het Congres hebben gezien wetgeving geïntroduceerd en besproken, Amerikanen in het hele land hebben hun gepassioneerde aandacht gericht op de kwestie, en het onderwerp werd opgeworpen in alle presidentiële en vice-presidentiële debatten in de 2016 campagne. Soms echter worden de passies van zowel burgers als wetgevers over deze kwestie gevoed door onvolledige, onnauwkeurige en onvoldoende gegevens. Daarom worden in dit hoofdstuk de best onderbouwde gegevens over kritieke elementen van het strafrechtstelsel verzameld en verzameld om een goed onderbouwd gemeenschappelijk kader te bieden voor het begrijpen van de huidige stand van zaken in het strafrechtstelsel en de voorgestelde hervormingen die de toekomst van het stelsel zullen bepalen.

de kwesties en feiten

vijf kritieke elementen van het strafrechtsysteem-nationale criminaliteitspercentages; gevangenisbevolking en opbouw; de kosten van opsluiting; en personen die door de politie zijn gedood-zijn de moeite waard om nader te beoordelen en te evalueren.

criminaliteit

ondanks recente speculaties over een toename van de criminaliteit in het hele land, zijn de criminaliteitscijfers in de buurt van het laagste niveau sinds decennia.

ondanks recente speculaties over een toename van de criminaliteit in het hele land (1) zijn de criminaliteitscijfers in de buurt van de laagste sinds decennia. Van 1980 tot 2012, het meest recente jaar waarvoor uitgebreide, landelijke gegevens beschikbaar zijn, is er een 35 procent daling van de gewelddadige criminaliteit (van 597 naar 387 misdaden per 100.000 burgers) en een 47 procent daling van de eigendomscriminaliteit (van 5353 naar 2.859 misdaden per 100.000 burgers).2 van 1980 tot 2008 daalde het aantal moorden zowel voor zwarten als voor blanken, met een aanzienlijke stijging en de daaropvolgende daling in de vroege jaren 1990. het percentage moorden slachtofferschap voor blanken daalde 49 procent (van 6,5 naar 3,3 moorden per 100.000 burgers), en het aantal misdrijven daalde 47 procent (van 6,4 naar 3,4 moorden per 100.000 burgers). Parallel aan deze trend, daalde het percentage zwarte moorden slachtofferschap met 58 procent (van 37,6 naar 19,6 moorden per 100.000 burgers) en het aantal misdrijven daalde met 50 procent (van 49,8 naar 24,7 moorden per 100.000 burgers).3

terwijl het landelijke arrestatiepercentage voor alle overtredingen in deze periode met 16 procent daalde, steeg het arrestatiepercentage voor drugscriminaliteit met 93,4 procent.4 drugs verkoop/productie arrestaties steeg met 55 procent en drugsbezit arrestaties steeg 104,5 procent.5 Arrestatiecijfers zijn niet synoniem met het aantal strafbare feiten; arrestaties weerspiegelen de frequentie waarmee misdaden worden gemeld, politiebeslissingen met betrekking tot strafbare feiten waarop ze hun aandacht en middelen zullen concentreren, en de relatieve kwetsbaarheid van bepaalde misdrijven om te arresteren.

de netto afname van de landelijke criminaliteit valt samen met de snelle opbouw van de gevangenisbevolking van de Verenigde Staten. Echter, de relatie tussen verminderde criminaliteit en verhoogde opsluiting wordt betwist. Om inzicht te krijgen in de historische daling van het aantal criminaliteit en arrestaties, moeten we rekening houden met een aantal complexe sociale en politieke factoren. Buiten verhoogde opsluiting, breed besproken hypothesen omvatten:

verbetering van de politie: in de afgelopen twee decennia heeft de politie dankzij nieuwe technologie gegevens kunnen gebruiken om criminaliteit te bestrijden en te verminderen.6

afnemende vraag naar crackcocaïne: zoals de vraag naar crack is afgenomen, is ook het daarmee samenhangende geweld en verslaving afgenomen.7

verschuivende Demografie: de gemiddelde leeftijd van de Amerikaanse bevolking is toegenomen, en de leeftijd is omgekeerd evenredig met de neiging om een misdaad te plegen.8

de economie: Gunstige economische omstandigheden in de jaren negentig en de jaren 2000, waaronder lage werkloosheidscijfers en een groter consumentenvertrouwen, verminderden een deel van de impuls voor criminaliteit.9

opbouw van gevangenissen

de afgelopen dertig jaar is de gevangenispopulatie in de Verenigde Staten met 340 procent toegenomen.10 de gevangenispopulatie is afhankelijk van het aantal daders dat is toegelaten en vrijgelaten. Tientallen jaren lang was het aantal gevangenen dat werd opgenomen veel groter dan het aantal vrijgelaten gevangenen, waardoor een toename van de bevolking van gedetineerde personen op lokaal, staats-en federaal niveau werd veroorzaakt.11 met ingang van 2013, het laatste jaar waarvoor uitgebreide landelijke gegevens beschikbaar zijn, de Verenigde Staten opgesloten 2.220.300 individuen.12

tientallen jaren lang was het aantal gevangenen dat werd opgenomen veel groter dan het aantal vrijgelaten gevangenen, waardoor een toename van de bevolking van gedetineerde personen op lokaal, staats-en federaal niveau werd veroorzaakt.

er is een levendig wetenschappelijk debat over de oorzaken en correlaties van de ontluikende gevangenispopulatie.13 verhoogde opnames kunnen worden toegeschreven aan een verscheidenheid van factoren, waaronder verhoogde tarieven van onderzoek, vervolging, veroordeling, en toelating.14 verminderde ontslagen zijn te wijten aan factoren zoals een langere straftijd en een verminderde kans op vervroegde vrijlating.15

veel van deze factoren zijn het gevolg van beleidskeuzes van de overheid, die variëren met de politieke stemming van het land. In het midden van de jaren zeventig pleitten hervormers bijvoorbeeld voor wettelijke straffen, waaronder verplichte minima, om “raciale en andere ongerechtvaardigde verschillen” in het strafrechtsysteem aan te pakken.16 een decennium later, als reactie op de stijgende misdaadcijfers en de wijdverbreide bezorgdheid over de openbare veiligheid, hebben staats—en federale wetgevers strenge nieuwe maatregelen genomen—verplichte minimumwetten, drie stakingen wetten, en levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating, bijvoorbeeld-om gewelddadige en drugsovertreders aan te pakken.17

Gevangenissamenstelling

in 2014 was de staatgevangenisbevolking 6,4 keer zo groot als de federale gevangenisbevolking.18 in staatsgevangenissen vormen gewelddadige delinquenten de meerderheid (53 procent) van de gevonniste gevangenen, terwijl drugsdelinquenten slechts 16 procent van de bevolking uitmaken.19 in federale gevangenissen vormen drugsdelinquenten de meerderheid (50 procent) van de bevolking, terwijl gewelddadige delinquenten slechts 7 procent van de bevolking uitmaken.20

van de drugsdelinquenten in de federale gevangenis kan 95,1 procent worden geclassificeerd als smokkelaars, terwijl slechts 0,8 procent van de federale drugsdelinquenten gevangen zit wegens illegaal bezit.21 de categorie drugsdelinquenten is echter vrij breed—het omvat overtredingen variërend in schuld van drugskoerier tot leverancier/ importeur op hoog niveau. Minder dan de helft van de federale drugsdelinquenten (41.4 procent) betrokken zijn bij de organisatie en/ of het beheer van de drugshandel. De meerderheid (56,7 procent) van de delinquenten speelde een kleinere en meer vervangbare rol in de drugsdistributie.22

kenmerken van de gevangenispopulatie

sinds de jaren negentig is het aantal gevangen vrouwen bijna tweemaal zo groot als dat van mannen..

hoewel mannen de meerderheid (93,4 procent) van de Amerikaanse gevangenispopulatie vormen, is het aandeel van gevangen vrouwen sinds de jaren 1990 bijna tweemaal zo groot als dat van mannen.23 de onderliggende omstandigheden die bijdragen aan de dramatische toename van de opsluiting van vrouwen voor drugsdelicten moeten nog grondig worden onderzocht en aangepakt door onderzoekers of beleidsmakers.24

de Verenigde Staten sluiten een onevenredig aantal zwarte en Latino individuen op in verhouding tot hun samenstelling in de Amerikaanse populatie.25 de oorzaken en correlaties van deze raciale discrepantie in het strafrechtsysteem zijn talrijk. Studies suggereren dat een verscheidenheid aan factoren bijdragen aan raciale verschillen in betrokkenheid van het strafrecht, waaronder rechtshandhavingspraktijken, buurtcriminaliteitspercentages, de sociaaleconomische status van delinquenten, en staats-en federaal veroordelingsbeleid.26

de meeste (76,6 procent) overtreders recidiveren binnen vijf jaar na hun vrijlating uit de gevangenis, een opvallende trend die waarneembaar is in demografische categorieën.27 cyclische opsluiting brengt enorme kosten met zich mee voor individuen, gezinnen en gemeenschappen.28 bij zijn vrijlating uit de gevangenis, een individu geconfronteerd met juridische belemmeringen voor werkgelegenheid, huisvesting, en stemmen.29 Families met opgesloten geliefden lijden financiële verliezen als gevolg van gederfde inkomsten. Studies tonen aan dat kinderen met opgesloten ouders vertonen meer negatieve gedragsmatige,30 academische,31 en emotionele resultaten.32 Deze zogenaamde “collateral consequences” vormen een aanvulling op en destabiliseren de steunstelsels van de gemeenschap.

kosten van opsluiting

in 2010 bedroegen de totale uitgaven voor correcties 80 miljard dollar—een stijging van 350 procent ten opzichte van 1980 (in reële termen).33 in overeenstemming met de verdeling van de gevangenispopulatie vindt het grootste deel van de uitgaven plaats op lokaal en staatsniveau, in plaats van op federaal niveau.34

personen gedood door de politie

987 personen werden doodgeschoten door politieagenten in 201535 de overgrote meerderheid (78 procent) van de slachtoffers was gewapend met een dodelijk wapen: slechts 10 procent werd ongewapend gedood.36 50 procent van de personen gedood door de politie waren blank, maar de politie doodde een onevenredig aantal minderheden ten opzichte van de raciale samenstelling van de Amerikaanse bevolking.37 hoewel de gegevens niet inconsistent zijn met raciale vooringenomenheid bij politieschietingen, is het beste beschikbare bewijs te beperkt om beweringen van raciale vooringenomenheid te onderbouwen.

de meeste politiemoorden vinden niet plaats in grote metropolitane gebieden.38 bijvoorbeeld, slechts 2 van de 15 dodelijke schietpartijen in Maryland vonden plaats in Baltimore.39 Chicago is een opmerkelijke uitzondering op dit patroon; 9 van de 21 (43 procent) van de politie schietpartijen in Illinois vond plaats in Chicago.40

hervormingsinspanningen en opties

in ons hyperpolarized systeem zijn tekenen van een nieuwe overeenkomst tussen partijen moeilijk te vinden. De hervorming van het strafrecht kan een van de weinige uitzonderingen zijn. Gedurende een groot deel van 2016, Democraten en Republikeinen in zowel het huis en de Senaat hebben betrokken bij ernstige discussies over wetgeving die brede steun zou kunnen commanderen.

deze inspanning berust op twee wijdverbreide lokalen. In de eerste plaats waren de harde maatregelen die zijn genomen als reactie op de toename van de criminaliteit in de jaren tachtig en negentig in principe gerechtvaardigd, maar sommige daarvan gingen te ver, met onverwachte gevolgen die moeten worden gecorrigeerd. Tweede,

een draaideursysteem waarin driekwart van alle misdadigers binnen vijf jaar na hun vrijlating nieuwe misdaden begaan, garandeert buitensporige percentages van opsluiting en strafrechtelijke uitgaven voor zover het oog reikt.

de wetsontwerpen van het huis en de Senaat, die uit hun respectieve juridische commissies naar voren kwamen voordat ze halverwege het jaar werden uitgesteld, zouden beide problemen aanpakken. Met betrekking tot wat Senator Chuck Grassley (R-IA), de voorzitter van de Juridische Commissie van de Senaat, heeft genoemd “legitieme over-opsluiting zorgen,” de hervormingsvoorstellen zou straffen verminderen voor laag niveau drugsdelinquenten, de grootste enkele categorie van federale misdadigers, evenals voor wapens delinquenten, de tweede grootste categorie. Sommige wetgevers zien dit als de voorhoede van een bredere heroverweging van” verplichte minimumstraffen”, een strategie die in de jaren negentig is aangenomen om te voorkomen dat milde rechters veroordeelden te snel de straat op laten gaan.Wat recidive betreft, drong de bi-Partizan Charles Colson Task Force on Federal Correction er bij het Congres op aan het Federal Bureau of Prisons de autoriteit en de middelen te geven die het nodig heeft om op feiten gebaseerde onderwijs-en werkgerelateerde training te geven aan gevangenen, met name degenen die het grootste risico lopen opnieuw te beledigen. Ook hier ging de wetgeving zowel in het huis als in de Senaat vooruit voordat ze wegblokkades raakte.

het is mogelijk dat het Congres Tijdens de “lame-duck”-zitting na de verkiezingen op deze onderwerpen zal terugkomen en overeenstemming zal bereiken over definitieve wetgeving. Zo niet, dan zou de volgende president de kans hebben om voort te bouwen op de vooruitgang die dit jaar is geboekt en een vroege tweepartijenwinst te behalen.

hoewel dit een goed begin zou zijn, zou het niet genoeg zijn. Om de draaideur in en uit gevangenissen om te keren, bijvoorbeeld, zouden door de federale overheid gesteunde plaatsen uitgebreide reïntegratieregimes moeten opzetten voor onlangs vrijgelaten gevangenen, met inbegrip van veel betere banden tussen deze personen en potentiële werkgevers. Het huidige systeem van reclassering is niet geschikt voor deze taak of-beter gezegd-probeert het niet echt te doen.

hier, net als elders, zit de spreekwoordelijke duivel in de details. Sommige hervormers onderschrijven een voorstel genaamd “ban the box,” die werkgevers zou verbieden om onderzoek te doen naar de strafrechtelijke geschiedenis van een sollicitant. Sceptici wijzen op bewijs dat programma ‘ s langs deze lijnen hebben geleid tot verhoogde discriminatie langs lijnen van ras en etniciteit: als werkgevers geen informatie over individuen kunnen krijgen, gaan ze met de demografische kansen. Het zal geduldig experimenteren en eerlijke inzet voor evidence-based beleid maken om dergelijke kwesties op te lossen.

dit laat de hevigste kwestie van alle—relaties tussen lokale politiediensten en gemeenschappen van kleur. In de afgelopen jaren hebben spraakmakende schietpartijen op jonge mannen uit de minderheid geleid tot protesten en sociale onrust in tal van gemeenschappen en-in een handvol gevallen—dodelijke vergelding tegen politieagenten. Deze gebeurtenissen hebben de publieke opinie verdeeld langs raciale en etnische lijnen, met blanken veel minder kans dan Afro-Amerikanen om ongerechtvaardigd en discriminerend politiegedrag te zien.

maar zelfs hier zijn er tekenen van hoop. Eerder dit jaar kwamen de voorzitter en het hoogste lid van de Juridische Commissie van het huis bijeen om op te roepen tot “dringende aandacht van het Congres” om de vertrouwenscrisis tussen de politie en de Gemeenschappen die zij hebben beloofd te beschermen aan te pakken. Tegelijkertijd erkenden zij dat zowel kwantitatief als politiek het grootste deel van de actie op staats-en lokaal niveau moet plaatsvinden. Hoewel federale wetgeving kan nuttig zijn in sommige gevallen, individuele gemeenschappen hebben verschillende geschiedenissen en behoeften. De relaties tussen politie en gemeenschap kunnen bijvoorbeeld ernstig verstoord zijn in Chicago, Baltimore en Baton Rouge, maar er is geen reden om te geloven dat stappen die werken in een van deze gemeenschappen even effectief zouden zijn in de andere.

dit zijn natuurlijk troebele wateren, en de volgende president zal er zorgvuldig doorheen moeten navigeren. Toch zijn er mogelijkheden voor bi-partizanen leiderschap dat zelfs een paar jaar geleden nog niet bestond, en de nieuwe bewoner van de Oval Office zou er goed aan doen om ze te grijpen.

Lees meer in de Brookings Big Ideas for America serie “