de evolutie van het ziekenhuis van de oudheid tot het einde van de Middeleeuwen

de evolutie van het ziekenhuis wordt getraceerd vanaf het begin in het oude Mesopotamië tot het einde van het 2e millennium tot het einde van de Middeleeuwen. Er wordt verwezen naar geïnstitutionaliseerde gezondheidszorgfaciliteiten in India al in de 5e eeuw voor Christus, en met de verspreiding van het boeddhisme naar het oosten, naar verpleegfaciliteiten, waarvan de aard en de functie niet bekend zijn bij ons, in Sri Lanka, China en Zuidoost-Azië. Speciale aandacht wordt besteed aan de situatie in het Grieks-Romeinse tijdperk: men zou verwachten om de oorsprong van het ziekenhuis in de moderne zin van het woord in Griekenland te vinden, de geboorteplaats van rationele geneeskunde in de 4e eeuw voor Christus, maar de Hippocratische artsen betaalden huisbezoeken, en de tempels van Asclépios werden bezocht voor incubatieslaap en magico-religieuze behandeling. In de Romeinse tijd werden de militaire en slavenziekenhuizen die sinds de 1ste eeuw na Christus bestonden, gebouwd voor een gespecialiseerde groep en niet voor het publiek, en waren daarom ook geen voorlopers van het moderne ziekenhuis. Het is aan de christenen dat men zich moet wenden voor de oorsprong van het moderne ziekenhuis. Hospices, oorspronkelijk gebouwd als onderdak voor pelgrims en boodschappers tussen verschillende bisschoppen, werden onder christelijke controle ontwikkeld tot ziekenhuizen in de moderne zin van het woord. In Rome zelf werd het eerste ziekenhuis gebouwd in de 4e eeuw na Christus door een rijke penitent weduwe, Fabiola. In de vroege Middeleeuwen (6e tot 10e eeuw), onder invloed van de Benedictijnse Orde, werd een ziekenboeg een vast onderdeel van elk klooster. Tijdens de late Middeleeuwen (voorbij de 10e eeuw) breidden kloosterklinieken zich verder uit, maar ook openbare ziekenhuizen werden geopend, gefinancierd door stadsautoriteiten, de kerk en particuliere bronnen. Ook gespecialiseerde instellingen, zoals leprozenhuizen, ontstonden in deze tijd. Tijdens de Gouden Eeuw van de Islam was de moslimwereld duidelijk verder gevorderd dan zijn christelijke tegenhanger met prachtige ziekenhuizen in verschillende landen.