de geschiedenis van onze stam: Hominini

(“Zuidelijke aap” / “naast mens” / Ethiopië)

inleiding

Australopithecus aethiopicus is de meest primitieve van de robuuste soort. Ik gebruik genus Australopithecus omdat men denkt dat het afstamt van Au. afarensis. Daarnaast was Paranthropus de geslachtsnaam die werd toegewezen aan de Zuid-Afrikaanse robuuste vorm, P. robustus, en de vraag blijft of de twee soorten verwant zijn.

fylogenie

er zijn meerdere aanwijzingen die Au ondersteunen. aethiopicus als afstammeling van Au. afarensis. Terwijl sommigen geloven dat Au. aethiopicus gaf aanleiding tot P. boisei, anderen koppelen P. boisei aan P. robustus in een andere clade, met Au. africanus als hun gemeenschappelijke voorouder. Meer recent ontdekt materiaal binnen het geografische bereik van Au. aethiopicus steunt de Au. aethiopicus → P. boisei evolutionair scenario. De data van de nieuwe fossielen vallen tussen de twee soorten, en ze bezitten tussenliggende of overgangskarakteristieken. Figuur 17.2 toont een cladistisch schema dat illustreert hoe sommige onderzoekers suggereren dat deze soorten verwant waren. Dit specifieke scenario toont de auteurs’ overtuiging dat Au. africanus is een robuuste vorm.

DISCOVERY AND GEOGRAPHIC RANGE

in 1967, de vroegste Au. aethiopicus fossielen werden ontdekt door Yves Coppens en Camille Arambourg in de shungura afzettingen op de site van Omo in het zuiden van Ethiopië. Ze werden ingedeeld bij een nieuw geslacht en soort, Paraustralopithecus aethiopicus. Hoewel het discutabel was of ze daadwerkelijk een nieuwe soort hadden, zette de ontdekking van de “Zwarte Schedel” (zie figuur 17.1) in de West Lake Turkana regio in Kenia door Alan Walker in 1985 alle twijfels weg. In die tijd werd de soort toegevoegd aan het genus Australopithecus omdat men dacht dat de soort afstamde van Au. afarensis. Er waren toen drie erkende species van robuuste australopiths in Afrika, en de inspanningen om hun phylogenetic verhoudingen te bepalen begonnen.De Zwarte Schedel of KNM-WT (Kenya National Museum – West Turkana) 15000 was een prachtige vondst. De bijna complete schedel was bevlekt van mangaan, maar het is altijd leuk om enge filmmuziek te zingen voor mijn studenten bij de introductie van … de Zwarte Schedel! (Figuur 17.3 … voor de lol!)

fysische eigenschappen

een uniek kenmerk dat AE bindt. aethiopicus tot P. boisei is een hartvormig foramen magnum, in tegenstelling tot de meer eivormige vorm gezien in Au. africanus en P. robustus. Primitieve kenmerken gedeeld met Au. afarensis zijn de platte craniale basis, kleine hersenen (~410 cc), lange kiezen (mesiodistaal, dat wil zeggen van voor naar achter versus van links naar rechts), en de mate van prognathisme in het onderste gezicht. Omdat hun gezichten zo breed waren en hun hersenen zo klein, vertonen ze een hoge mate van postorbitale vernauwing (ook bekend als waisting), dat wil zeggen het gebied tussen het gezicht en de hersenen is smal. Afgeleide robuuste kenmerken zijn steunend op de schedel, gezicht en onderkaak. Hun mastiekspieren waren ongelooflijk sterk, zoals blijkt uit de sagittale kuif die langs de middellijn van hun schedel liep waar de temporalisspier vandaan kwam. De sagittale kam was hoger en meer posterior geplaatst dan in de twee meer afgeleide robuuste soorten. De zygomatics waren groot en uitwaaierden om de passage van de temporalisspier van de sagittale kuif toe te staan om op de onderkaak in te brengen en om de bevestigingsplaats voor de masseterspier, de andere grote masticatiespier, uit te breiden (zie figuur 17.4). De zygomatics waren meer voortvarender dan bij de andere twee robuuste soorten. Ze hadden ook zware nekspieren om het gewicht van hun zware gezicht en schedel te ondersteunen, en de hechtingsplaatsen van die spieren op de achterste schedel was ook een uitgebreide kuif die convergeerde met de sagittale kuif, dat wil zeggen een samengestelde sagittale-nuchale kuif. Grote wenkbrauwruggen in de robuuste soorten compenseren de stress die wordt gegenereerd door op hard voedsel te bijten. Echter, Au. de wenkbrauwen van aethiopicus waren kleiner dan die van de andere twee soorten. Hun derde maxillaire kiezen waren convergent, wat betekent dat ze mediaal gepositioneerd waren dan de eerste en tweede. Terwijl sommige onderzoekers het oneens, anderen vinden bewijs voor een meer afgeleid veneuze sinus systeem in de crania van de robuuste vormen. Het systeem bestaat uit grote verzamelende aderen die uiteindelijk in de halsslagaders legen, waardoor er snel, door zwaartekracht gevoed bloed uit de hersenen wordt afgevoerd, om vers bloed via verschillende slagaders binnen te pompen. De grootste en meest oppervlakkige van die sinussen (zie figuur 17.5) laten indrukken achter aan de binnenkant van de schedelgewelf. Decaan Falk ‘s” Radiator Theory ” stelt dat onze voorouders hun hersenen koel moesten houden als ze in omvang toenamen in een hete, open omgeving. Het systeem werd complexer na de tijd van de australopieten.

milieu en manier van leven

zoals hierboven vermeld, zijn er aanwijzingen dat de afarensis was aardiger dan de Zuidelijke australopietklade, wat suggereert dat de klassieke apenomgeving was afgenomen. We weten dat graslanden uitdijen en bossen krimpen. Aangezien wordt aangenomen dat Au. aethiopicus stamt af van Au. afarensis, de omgeving was de voorkeur aan soorten met voedingsaanpassingen die hen in staat stelde om te overleven.