De Griekse mythe van Deucalion en Pyrrha en de grote overstroming

Sarah heeft een doctoraat in de klassieke beschaving aan de Swansea University. Ze blijft schrijven over de Oude Wereld en andere onderwerpen.Veel culturen hebben verhalen over een tijd waarin een grote zondvloed de aarde overspoelde, het grootste deel van de mensheid verdronk en slechts een paar overlevenden achterlieten om een nieuw en hopelijk verbeterd menselijk ras te genereren.Hoewel het bijbelse verhaal van de zondvloed van Noach bekend is, is de oude Griekse mythe van Deucalion veel minder bekend, ondanks enkele opvallende overeenkomsten. Het volgende verslag is nauw gebaseerd op dat van de Romeinse dichter Ovidius uit de eerste eeuw in zijn mythologische epos de Metamorfosen.

De Leeftijden van de Mens

Een belangrijk thema uit de griekse mythologie, terug te gaan, tenminste in de tijd van de zevende eeuw door de dichter Hesiodus, is dat van de Leeftijd van de Mensheid. Dit is het concept dat de mensheid sinds haar oprichting door een reeks fasen is gegaan.

In de Gouden eeuw leefde de mensheid een eenvoudig, vreedzaam en onschuldig leven, zij het in een nogal kinderlijke staat.In de zilveren eeuw werden mensen gewelddadiger en oorlogszuchtig, maar ze waren nog steeds nobel en deugdzaam in hun omgang met elkaar.In de Bronstijd werden mensen echter niet alleen gewelddadig, maar ook hebzuchtig, wreed en onbetrouwbaar, geobsedeerd door persoonlijk gewin en gaven weinig om liefde voor familie of fatsoen.Toen het gedrag van de mensheid verslechterde, begon Zeus, koning van de goden, zich zorgen te maken over hun toenemende verdorvenheid en wetteloosheid.

de misdaad van Lycaon de Wolfman

volgens de dichter Ovidius was het brute en brutale gedrag van Lycaon, koning van Arcadia, op de Griekse Peloponnesos de laatste druppel die Zeus alle geduld deed verliezen met de ontaarde manieren van de ijzertijd.Ontzet over de geruchten over de slechte daden van deze generatie van de mensheid, daalde Zeus af van de berg Olympus en, vermomd als een nederige sterveling, reisde door Griekenland om met eigen ogen te zien of het echt zo slecht was.Na vele scènes gezien te hebben die zijn ergste achterdocht bevestigden, maakte Zeus eindelijk zijn weg naar Lycaons arcadiaans Koninkrijk.Aangekomen in zijn feestzaal maakte Zeus zijn identiteit bekend aan de gewone onderdanen van Lycaon, die hem respect toonden. Koning Lycaon zelf was echter minachtend en ongelovig. Vastbesloten om de waarheid te testen van de claim van de reiziger om koning van de goden te zijn, maakte Lycaon de wetten van gastvrijheid en aanvaardbaar menselijk gedrag tot in de grootst mogelijke mate woedend.Hij was van plan om zijn gast in zijn slaap te vermoorden, maar daar niet tevreden mee, besloot hij om het nog erger te maken door eerst de veronderstelde god te misleiden om mensenvlees te consumeren aan zijn tafel.Toen Lycaon een van zijn gijzelaars vermoordde, slachtte hij het lichaam af en serveerde het vlees aan Zeus in een pot. Als Zeus het onbewust At, zoals hij verwachtte, zou het hem verontreinigen en bewijzen dat hij geen god was.Zeus wist natuurlijk precies wat Lycaon had gedaan. Woedend, blies hij Lycaon ‘ s hal met een bliksemschicht en achtervolgde de door terreur getroffen koning in de bergwoestijnen, waar hij hem transformeerde in een huilende wolf.

Zeus verkondigt het onheil over de mensheid: de zondvloed

Zeus was niet tevreden met zijn straf voor de goddeloze Lycaon. Terug aangekomen op de berg Olympus, riep hij een Raad van alle Olympische godheden en kondigde aan dat als gevolg van de verdorvenheid van de mensheid die hij had gezien, zag hij geen andere keuze dan een einde te maken aan de mensheid helemaal.Hoewel geen van de andere goden het aandurfde Zeus’ beslissing aan te vechten, uitten ze voorlopig hun spijt dat er nu geen stervelingen meer zouden zijn om hen offers te brengen. Zeus verzekerde hen dat een nieuw menselijk ras zou ontstaan door middel van miraculeuze middelen om de aarde opnieuw te bevolken.Zeus ‘ eerste gedachte was om de mensheid simpelweg uit te roeien door ze met zijn bliksemschichten te blazen, maar toen vreesde hij dat de aarde en de hemel in brand zouden kunnen vliegen.

in plaats daarvan besloot hij dat alle volkeren van de aarde moeten omkomen door verdrinking. Hij sloot alle winden en verhinderde hen te blazen, behalve de zuidenwind die donkere wolken, opgezwollen met regen over de hemel dreef en een enorme stortbui vrijliet. Iris, een boodschapper van de goden die verschijnt in de vorm van een regenboog, hield druk de wolken voorzien van regen.

de niet aflatende regen vernietigde alle gewassen van de boeren in het veld.Zeus was nog niet tevreden en riep zijn broer, de zeegod Poseidon, op hem te hulp te komen. Hij riep al zijn rivieren op en beval hen allen om hun oevers te breken en over te stromen.

het water steeg en overstroomde de velden, dorpen en steden, en verzwolg ze. De meeste mensen en dieren werden weggevaagd en verdronken. Vogels vlogen op zoek naar land alvorens uiteindelijk in zee te vallen van uitputting.

dolfijnen zwommen tussen de toppen van grote bomen, terwijl zeehonden dartelden tussen de velden waar geiten ooit begraasd hadden. Zeenimfen verwonderden zich toen ze de verdronken steden verkenden.

het hele land werd een reuzenzee zonder kust.Deucalion was de zoon van Prometheus, de wijze en sluwe Titaangod die vaak tussenbeide kwam ten behoeve van de mensheid. Zijn vrouw Pyrrha was zijn neef, de dochter van Prometheus’ broer Epimetheus en Pandora de eerste vrouw.Deucalion was de meest deugdzame en godvrezende van de mannen en Pyrrha de meest vrome en rechtschapen van de vrouwen.Op advies van Prometheus zocht het echtpaar onderdak voor de zondvloed in een gigantische kist en werd negen dagen en nachten op de golven gegooid.Uiteindelijk kwam hun borst onder de grond op de hoge top van de berg Parnassus, die het oppervlak van de golven brak. Zodra ze uit de kist kwamen, vereerde het vrome echtpaar meteen de plaatselijke nimfen en bosgoden en ook Themis, de Titaangodin van gerechtigheid en profetiegever voordat die rol werd overgenomen door Apollo.Toen Zeus zag dat dit godvrezende echtpaar de laatste twee mensen op aarde waren, wist hij dat zijn werk gedaan was. Hij liet de Noordenwind de grote regenwolken uit de hemel blazen, terwijl de zeegod op zijn schelphoorn blies en alle rivieren riep om terug te keren naar hun oevers. Beetje bij beetje trok het water zich terug en het droge land verscheen, met zeewier nog steeds vastklampend aan de hoge takken van de bomen.

de stenen mensen

toen Deucalion en Pyrrha zagen dat de vloed was afgenomen, keken ze over het verlaten landschap en realiseerden zich dat zij de enige twee mensen waren die nog in leven waren. Ze klaagden bitter over dit eenzame lot en verbeeldden zich hoe het zou zijn als ze elkaar niet eens hadden.

het Naderen van het Orakel van Themis, ze maakte haar een aanbod van zuiver water uit de lokale stream, en knielend zich op de trappen van haar tempel, ze smeekte haar om hen te helpen en het verdronken en levenloze wereld, hadden zij

het Nemen van medelijden, de godin gaf hen een oracle vervat in mysterieuze termen:

“Lopen van de tempel met gesluierde hoofd en uw klederen losgemaakt. Als je gaat, gooi dan de botten van je moeder achter je.”

voor een tijd stond het echtpaar in afschrikwekkende stilte, voordat Pyrrha uitbrak dat het haar heel erg speet, maar dat ze nooit zoiets slechts kon doen als het onteren van de botten van haar moeder. Beiden bleven in grote verwarring nadenken over de woorden van de godin. Eindelijk zei Deucalion: “ik kan niet geloven dat het Orakel ons zou vertellen iets kwaadaardigs te doen. Ik denk dat door de botten van onze moeder, de godin betekent deze stenen die hier liggen-de botten van onze grote moeder aarde.”

Pyrrha was onzeker, maar ze waren het erover eens dat het geen kwaad kon om dit op zijn minst te proberen. Stenen verzamelend, deden zij beiden wat Themis zei, liepen weg met hun hoofden bedekt in eerbied en wierpen de stenen achter zich.

toen ze stopten en zich omdraaiden, zagen ze een verbluffend gezicht: de gevallen stenen veranderden van vorm voor hun ogen, aanvankelijk namen ze het uiterlijk aan van ruwgehouwen beelden en werden vervolgens verzacht tot menselijke vorm.

alle stenen die door Deucalion werden geworpen, veranderden in mannen, terwijl alle stenen die Pyrrha gooide in vrouwen veranderden en zo ontstond het huidige ras van de mensheid, harddragend en hard als steen.

de aarde, doorweekt met vocht en opgewarmd door het opkomende zonlicht, genereerde spontaan nieuw leven, sommige wezens die eerder bestonden en andere nieuw.

SarahLMaguire (auteur) uit het Verenigd Koninkrijk op Oktober 19, 2013:

bedankt Carolyn! 🙂 Ik ben echt blij dat je het vinden van deze Hubs interessant.

Carolyn Emerick op 18 oktober 2013:

ik ben blij dat je deze dingen post omdat ik onlangs zo geïnteresseerd ben geraakt in mythe, maar meer in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa, dus het is goed om weer in de Griekse mythen te raken, dank je: -) ps upvote en delen buiten HP 😀