de hond: de beste vriend van de mens?

de geschiedenis van de relatie van de mens met het gedomesticeerde vleesetende zoogdier Canis familiaris is lang en complex, en wordt weerspiegeld in de taal die door de eeuwen heen werd gebruikt om de hond en zijn wereld te beschrijven. Het woord hond komt voor in het Oud-Engels, maar is minder goed geattesteerd dan de synonieme (en waarschijnlijk meer formele en literaire) hond, hoewel het kan gebruikelijk zijn geweest in niet-literaire en gesproken contexten. In tegenstelling tot hound, die zijn oorsprong heeft in de vroege Germaanse talen en dus veel cognates heeft in andere Europese talen—Duits hund, Nederlands hond etc.- hond is een van een aantal Engelse woorden voor dieren (alle eindigend op-g) van obscure oorsprong en zonder cognaten in andere Europese talen (zie ‘etymologie’); ze omvatten varken, hert, varken, en het tweede element van oorworm.Voor de achttiende eeuw werden andere honden dan de minachtende schoothondjes meestal niet als huisdier gehouden, maar om te jagen, te werken of te bewaken, en de gebruikte taal om ze te beschrijven weerspiegelt dit vaak. In de oudste spreekwoorden en zinnen worden honden zelden afgeschilderd als trouw of als de beste vriend van de mens, maar als wreed, vraatzuchtig of waakzaam. Om iemand naar de honden te gooien of te werpen (vanaf 1556) is om ze te vernietigen of te ruïneren, zoals het latere en nu meer gebruikelijk is om naar de honden te gaan (vanaf 1619). Dog-eat-dog (uit 1794) beschrijft een situatie waarin mensen bereid zijn elkaar kwaad te doen om te slagen (hoewel het merkwaardig genoeg een corruptie is naar het Latijnse canis caninam non est, dat het tegenovergestelde beweerde: dat hond geen hond eet). Misschien wel de meest bekende van deze beelden van honden als roofdieren is de dogs of war van Shakespeare ‘ s Julius Caesar, gebruikt om de ontketende wreedheid begeleidende conflict te beschrijven. Andere zinnen weerspiegelen de vroege rol van honden als waakzame bewakers, zoals het laatmiddeleeuwse spreekwoord om een slapende hond wakker te maken en varianten (om iemand of iets te stimuleren of uit te lokken die geen probleem veroorzaken), vanwaar komt de moderne laat slapende honden liggen.In het vroegmoderne Groot-Brittannië werden honden vaak beschouwd als ongedierte of als dragers van rabiës en andere ziekten. De angst voor hondsdolheid-besmette honden manifesteert zich in de zin een haar van de hond die je beet, opgenomen uit 1546 als een alcoholische drank genomen om een kater te genezen, en afkomstig uit de remedie aanbevolen als een remedie voor de beet van een hondsdolle hond (nu meestal afgekort tot haar van de hond). Gezien de risico ‘ s die aan honden verbonden waren, werden zij voortdurend geacht controle nodig te hebben. Werktuigen om dit te doen waren hondenkettingen (opgenomen uit 1507), hondenijzers (een ijzeren beugel of riem voor een hond) en hondenriemen (beide opgenomen uit 1534), en de nieuwsgierige hondentang, een set grote houten of ijzeren tang die vroeger in Engeland en Wales werd gebruikt om honden uit de kerk te verdrijven en nog steeds elders wordt gebruikt. De mensen belast met het houden van honden uit de kerk met hondentangen stonden bekend als honden rappers. Andere agenten wiens taak het was om honden te vangen, te controleren, te temmen of uit te roeien waren hondenbrekers, hondenvangers, hondengelders, hondenbestuurders, hondenvinners, hondenfloggers en hondenwippers. Hond pelters had de taak om zwervers te doden in sommige gebieden van de Verenigde Staten en negentiende-eeuwse zinnen zoals ‘hij kon geen hond pelter zijn’ zinspeelde op de onbeduidende of impopulaire aard van hun werk.

Back to top

een (miserabel) hondenleven

de vele uitgebreide en figuratieve toepassingen van honden zijn minder dan complementair en weerspiegelen het negatieve beeld dat tot nu toe is gevonden. Het woord wordt consequent gebruikt als het type van iemand of iets beschouwd als verraderlijk of waardeloos, en is op verschillende momenten toegepast op de duivel, alles vernederd (als hond-Latijn, enz.), een informant, een traag of waardeloos paard, een rakish of sluwe man, een ding van slechte kwaliteit, een munt van lage waarde, en een onaantrekkelijke vrouw of meisje.Het is dan ook niet verwonderlijk dat honden in ieder geval tot het midden van de negentiende eeuw vaak miserabele levens leidden, regelmatig geslagen, hongerig of ziek werden, te oordelen naar de verbindingen die door de eeuwen heen ontstonden. Deze omvatten hond Lam, hond mager, hond honger, hond arm, hond ziek, hond moe, en hond vermoeid, de laatste twee een waarschijnlijke uitkomst van een dag hondenwerk aan het hondenwiel.

zinnen en spreekwoorden getuigen ook van de ellende van het leven van de hond. Om ziek te zijn als een hond, om het leven van een hond te leiden (of om een persoon het leven van een hond te leiden), en niet geschikt voor een hond (of om niet iets te wensen op een hond) geeft aan wat dat leven typisch was. De dood van een hond sterven was een schandelijk of miserabel einde ondergaan. Een dood vaak uitgedeeld aan honden was opknoping; de uitdrukking om een hond een slechte naam te geven en hem op te hangen (gebruikt vanaf de late zeventiende eeuw) komt uit de praktijk van het ophangen van honden van slechte reputatie (soms, volgens sommige bronnen, na een ruwe gerechtelijke procedure). Nu meestal ingekort om een hond een slechte naam te geven, is het spreekwoord grotendeels beroofd van zijn sinistere oorsprong. De openbare ophanging van honden gaf aanleiding tot de zin wiens hond hangt, wat betekent ‘ wat is al die ophef over?’Een hond opknoping bleef een regionale term in gebieden zo ver uit elkaar als Essex en Derbyshire voor een publiek ophef, feest, of spektakel tot ver in de twintigste eeuw, lang nadat honden ophangingen niet meer gebruikelijk.

Back to top

moderne attitudes: rondjes, Zepen, en toont

geleidelijk kunnen we echter een verandering in de taal die over honden wordt gebruikt traceren. Tot de achttiende eeuw kleine honden gehouden als huisdieren werden beschouwd met enige minachting (vandaar de negatieve connotaties van schoothondje), maar ze genoten van luxe hun outdoor tegenhangers konden alleen maar dromen van. Maar vanaf het midden van 1700 verbindingen waaruit blijkt dat de hond als een favoriete en gekoesterde huisdier beginnen te verschijnen, en ze vermenigvuldigen en bloeien in de negentiende en in de twintigste eeuw. Ze omvatten comfort zoals hondenmanden (vroegste in 1768 Catal. Huishoudmeubilair,’ een hondenmand en kussen’), hondenkoekjes (gespecialiseerde hondenbehandelingen, uit 1823), Hondenvoer, hondenartsen (voor het eerst opgenomen in 1771 Tobias Smollett’ s roman Humphry Clinker, ‘a famous dog-doctor was sent for’), hondenziekenhuizen (uit 1829) en hondenzeep (voor het eerst gebruikt in 1869). De eerste verwijzing naar de hond als ‘beste vriend van de mens’ verschijnt in 1841, in een tijd dat honden begon te sentimentaliseren, en te worden gezien als het hebben van, zo niet zielen, dan op zijn minst persoonlijkheden en gevoelens (misschien omdat de geïndustrialiseerde stad ze niet langer nodig als outdoor werk of bewaker dieren, terwijl de rabiës vaccinatie ontwikkeld in de jaren 1880 verminderde de dreiging die ze vormden).

de partij honden in de Engelstalige wereld lijkt de laatste tijd verder te zijn verbeterd. Vroege twintigste-eeuwse verbindingen zoals hond sitter, hond zitten en dognapper, dognapping suggereren dat ten minste sommigen van ons zijn gekomen om onze honden net zo veel waarde als onze kinderen—en zijn bereid om flinke sommen te betalen om hen minded of vrijgekocht. De hondenshow, geattesteerd uit 1852, is de ultieme demonstratie van dit relatief nieuwe respect voor de hond. De goed gevoede, goed verzorgde en zeer gewaardeerde huisdieren van Crufts (de creatie van Charles Alfred Cruft) zouden niet herkend zijn door onze—en hun eigen—middeleeuwse voorouders.