De kracht om een heilig leven te leiden

het is een wonderlijk iets om te beseffen dat alle Christenen de Heilige Geest hebben. “Wie de geest van Christus niet heeft, behoort niet aan Christus” (Romeinen 8:9). Daarom, als je een christen bent, heb je de Heilige Geest.

Hoe weet je dat je de Heilige Geest hebt? Je kon Christus niet vertrouwen voor je redding in je kracht alleen. De Heilige Geest stelde je in staat om christen te worden. Niemand kan zeggen dat Jezus Heer is dan door de Heilige Geest.Als we werkelijk de Heilige Geest hebben, waarom is het dan zo ‘ n strijd om een heilig leven te leiden? Bekering tot Christus vervolmaakt ons niet. We zijn nog steeds zondaars. “Want de zondige natuur begeert wat tegengesteld is aan de geest, en de geest wat tegengesteld is aan de zondige natuur” (Galaten 5:17, NBG).Sommige mensen denken dat nieuwe christenen automatisch overgaan tot heilig leven, zonder hulp van andere gelovigen. De Ethiopische eunuch werd immers aan zichzelf overgelaten toen Filippus werd weggevoerd. Maar het verhaal van de eunuch is uitzonderlijk. Toen Filippus de eunuch naar Christus leidde en hem doopte, nam de Heilige Geest Filippus mee om in een andere stad te prediken. De belangrijkste reden dat we het Nieuwe Testament hebben is voor onze spirituele groei. De meeste brieven van de apostel Paulus zijn geschreven aan geredde mensen om hen te motiveren tot heilig leven.Toen ik Pastoor was in Westminster Chapel, hadden we een bediening genaamd Pilot Lights, waar we voorbijgangers in de straten van Londen zagen. We zagen een verrassend aantal mensen in Christus geloven tussen Victoria, Buckingham Palace en de Houses of Parliament. Velen van hen hebben we nooit meer gezien omdat ze van buiten Londen waren, maar toen we de kans kregen om deze nieuwe christenen te volgen, waren de groeiresultaten heel mooi. Dit is een voorbeeld van hoe de Heilige Geest werkt door middel van middelen.De Heilige Geest werkt door de motivatie en bemoediging van medechristenen. Niets is bemoediger dan een medechristelijke die weet wat het is om te strijden, maar niettemin volhardt. Een van onze grootste voorbeelden van een persoon die na zijn bekering in de straten van Londen tot een heilig leven is uitgegroeid, was bijna geheel te danken aan de liefdevolle opvolging van de persoon die hem naar Christus heeft geleid. “Laten wij overwegen, hoe wij elkander kunnen aansporen tot liefde en goede werken” (Hebreeën 10:24, NBG).

de Heilige Geest werkt door verantwoording vrienden, mensen die zowel zorgzaam als onpartijdig zijn. In bijna alle gevallen heb ik geweten waar christenen in een soort van schandaal zijn gevallen, ze waren aan niemand verantwoording schuldig. We moeten kwetsbaar worden door degenen te zoeken aan wie we verantwoording kunnen afleggen. “Onderwerpt u aan elkaar uit eerbied voor Christus” (Efeziërs 5:21). Dit eert de Heilige Geest.De Heilige Geest werkt door de kerk – een kerk waar Christus wordt geëerd en de Bijbel wordt gepredikt. Niemand die ik ken is zo volwassen en geestelijk dat ze geen gemeenschap met het lichaam van Christus nodig hebben. Anders zouden we kunnen denken dat we boven het woord staan, dat onze relatie met God de kerk omzeilt. “Laten wij de samenkomst niet opgeven, zoals sommigen dat gewoonlijk doen, maar laten wij elkaar bemoedigen—en des te meer als gij de dag ziet naderen” (Hebreeën 10:25, NBG).De Heilige Geest werkt door onze regelmatige, gedisciplineerde tijd alleen met de Heer. Of we het nu persoonlijke devoties of stille tijd noemen, we leren de Heer en zijn wil grotendeels kennen door hoeveel tijd we hem geven. Kinderen beoordelen hoeveel we van ze houden aan de hoeveelheid tijd die we met ze doorbrengen. Als God onze liefde op deze manier zou beoordelen, hoeveel zou hij dan zeggen dat we van hem houden? In mijn tijd alleen met God, gebruik ik een bijbellezen plan, een die me elke dag in het woord houdt. En ik maak er een punt van om tijd alleen door te brengen in gebed. Deze momenten—meestal ochtenden-zijn de meest gewaardeerde tijd van mijn dag. De Bijbel is het grootste product van de Heilige Geest. Hij schreef het. Als je de kracht van de Geest wilt ervaren om een heilig leven te leiden, leer dan de Bijbel meer kennen en lief te hebben dan wat dan ook in de wereld.

de Heilige Geest werkt door gezonde doctrine van heiliging. Dit veronderstelt goed onderwijs. Ik ben opgegroeid in een kerk die je aanmoedigde te geloven dat je zondeloos perfect kon zijn. Ik ben dankbaar voor mijn achtergrond in vele opzichten, maar deze leer deed me geen grote gunst. Christenen die denken dat ze de volmaaktheid hebben bereikt, zullen zeker spoedig vallen—en hard! God kent ons frame. Hij herinnert zich dat we stof zijn.”Jezus, onze hogepriester, is geraakt door het gevoel van onze zwakheden en is er altijd om ons te ondersteunen. Heiliging is progressief. We zullen geen absolute volmaaktheid bereiken totdat we verheerlijkt en gemaakt zijn zoals Jezus.John Newton, auteur van de geliefde hymne “Amazing Grace”, zei tegen zijn vriend William Cowper (ook een grote hymne schrijver): “I am not what I should to be. Ik ben niet wat ik wil zijn. Ik ben niet wat ik zal zijn. Maar godzijdank ben ik niet meer wat ik vroeger was.”De vooruitgang mag dan traag zijn, maar als we Jezus in de gaten houden, zullen we meer en meer op Hem lijken en kunnen we anderen aanmoedigen hetzelfde te doen.