de Nebraska Sandhills

de Nebraska Sandhills, die ongeveer 19.300 vierkante mijl van zandduinen strekt zich uit 265 mijl over Nebraska, bevatten ongeveer 95% of 12.75 miljoen hectare rangeland.De zandheuvels zijn de grootste zandduinformaties op het westelijk halfrond en zijn een van de grootste door gras gestabiliseerde duingebieden ter wereld. De grote zandmassa ‘ s die gevormd werden door blaaszand worden nu op hun plaats gehouden en gestabiliseerd door vegetatie die voornamelijk uit grassen bestaat.

neerslag in de Sandhills varieert van een jaarlijks totaal van 23 inch in het oosten tot iets minder dan 17 inch in het westen. De Sandhills worden over het algemeen gezien als een semi-aride regio waar zandgronden, lage neerslag en hoge verdampingssnelheden voornamelijk droog grasland ondersteunen. Echter, de Sandhills hebben ook tal van meren en wetlands. Veel van de valleien bevatten meren en/of natte weiden die water worden geleverd door een grondwaterreservoir (aquifer) dat naar schatting 700-800 miljoen hectare water bevat. Jaarlijks wordt ongeveer 2,4 miljoen hectare aan veer-gevoede stroomstroom afgevoerd.

naar schatting groeien er 720 plantensoorten zonder teelt in de zandheuvels, waarvan 670 als inheemse soorten zijn geïdentificeerd, terwijl er ongeveer 50 van elders (voornamelijk Europa en Azië) zijn geïntroduceerd. De vegetatie in de Sandhills is uniek, niet omdat het uit veel ongewone soorten bestaat, maar omdat het een mengeling is van zoveel verschillende soorten vegetatie. Vanwege de unieke associatie van planten is het beter om de vegetatie van de regio simpelweg te herkennen en een Sandhills-type te noemen in plaats van het een westelijke uitbreiding van de tallgrass prairie te noemen.

hoewel de meeste vegetatie in de zandheuvels als inheems wordt beschouwd, zijn de meeste planten waarschijnlijk naar het gebied verhuisd tijdens en na het terugtrekken van de gletsjers. Veel soorten die in de zandheuvels voorkomen, komen dus ook buiten het gebied voor.

in de afgelopen jaren is de teelt toegenomen, voornamelijk als gevolg van de introductie van center pivot irrigatie. Echter, vee grazen nog steeds domineert landgebruik met meer dan 535.500 stuks runderkoeien die de Nebraska Sandhills thuis noemen.