de Nobelprijs het Nobelprijslogo

Isidor Isaac Rabi werd geboren in Raymanov, Oostenrijk, op 29 juli 1898 als zoon van David Rabi en Janet Teig. Hij werd naar de Verenigde Staten gebracht door zijn familie, in 1899, en zijn vroege opleiding was in New York City (Manhattan en Brooklyn). In 1919 studeerde hij af aan de Cornell University (New York). Na drie jaar in niet-wetenschappelijk beroep, begon hij postdoctorale studies in de natuurkunde aan Cornell in 1921, die hij later voortgezet aan de Columbia University. In 1927 behaalde hij zijn Ph. D. graad voor het werken aan de magnetische eigenschappen van kristallen. Geholpen door fellowships bracht hij twee jaar door in Europa, waar hij op verschillende momenten werkte met Sommerfeld, Bohr, Pauli, Stern en Heisenberg. Bij zijn terugkeer in 1929 werd hij benoemd tot docent theoretische natuurkunde aan de Columbia University, en na promotie door de verschillende rangen werd professor in 1937.In 1940 kreeg hij verlof van Columbia om te werken als Associate Director of the Radiation Laboratory aan het Massachusetts Institute of Technology on the development of radar and the atomic bomb. In 1945 keerde hij terug naar Columbia als executive officer van de Physics Department. In deze hoedanigheid houdt hij zich ook bezig met het Brookhaven National Laboratory for Atomic Research, Long Island, een organisatie die zich toelegt op onderzoek naar het vreedzame gebruik van kernenergie.Zijn vroege werk ging over de magnetische eigenschappen van kristallen. In 1930 begon hij de magnetische eigenschappen van atoomkernen te bestuderen en ontwikkelde Stern ‘ s moleculaire straalmethode met grote precisie, als een instrument om deze eigenschappen te meten. Zijn apparaat was gebaseerd op de productie van gewone elektromagnetische oscillaties van dezelfde frequentie als die van de Larmor precessie van atoomsystemen in een magnetisch veld. Door een ingenieuze toepassing van het resonantieprincipe slaagde hij erin afzonderlijke rotatietoestanden van atomen en moleculen te detecteren en te meten, en de mechanische en magnetische momenten van de kernen te bepalen.Prof. Rabi publiceerde zijn belangrijkste artikelen in the Physical Review, waarvan hij twee periodes redacteur was. In 1939 ontving hij de prijs van de American Association for the Advancement of Science en in 1942 de Elliott Cresson Medal van het Franklin Institute. Hij kreeg in 1948 de medaille voor Verdienste, de hoogste civiele onderscheiding in de Tweede Wereldoorlog, de King ‘ s Medal voor dienst in de zaak van de vrijheid, en is Officier van het Legioen van Eer.

hij is eredoctoraat D. Sc. van Princeton, Harvard en Birmingham universiteiten. Hij is een Fellow van de American Physical Society (was de voorzitter in 1950) en lid van de National Academy of Sciences, de American Philosophical Society, en van de American Academy of Arts and Sciences.In 1959 werd hij benoemd tot lid van de Raad van bestuur van het Weizmann Institute of Science in Rehovoth, Israël. Hij heeft buitenlandse lidmaatschappen van de Japanse en Braziliaanse Academies, en is lid van het General Advisory Committee van de Arms Control and Disarmament Agency, en van de United States National Commission for UNESCO. Op de International Conference on Peaceful use of Atomic Energy (Genève, 1955) was hij afgevaardigde en vicepresident van de Verenigde Staten. Hij is ook lid van de wetenschappelijke adviescommissie van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie.Rabi trouwde in 1926 met Helen Newmark. Ze hebben twee dochters. Zijn recreaties zijn reizen, wandelen en het theater.