De plaatsen waar te veel vet en te veel dun zijn
obesitas wordt vaak afgeschilderd als een westers probleem, met ondervoeding in armere landen.
maar de waarheid is complexer. Negen van de tien landen zijn in de greep van een gezondheidsepidemie die bekend staat als de “dubbele last” – waar mensen met overgewicht en ondervoede mensen naast elkaar leven.
een wereldwijde explosie van de beschikbaarheid van ongezonde voedingsmiddelen, een verschuiving naar kantoorbanen en de groei van vervoer en televisie behoren tot de vele oorzaken.
vaak gebeurt deze dubbele last niet alleen binnen een gemeenschap, maar ook binnen hetzelfde gezin.
het kan zelfs gebeuren bij dezelfde persoon, die overgewicht heeft maar een tekort aan essentiële voedingsstoffen. Als alternatief kunnen ze deel uitmaken van een fenomeen dat bekend staat als “dun-vet”, waar mensen lijken te zijn een gezond gewicht, maar dragen grote hoeveelheden verborgen vet.
zwaarlijvige kinderen
elk land in de wereld kampt met een of ander voedingsprobleem.
het aantal mensen dat lijdt aan chronische voedseldeprivatie bedroeg naar schatting 815 miljoen in 2016 – een stijging van 5% in twee jaar. Een groot deel van de stijging vond plaats in Afrika, waar 20% van de mensen ondervoed was.
ondertussen is het aantal obesitas de afgelopen 40 jaar verdrievoudigd. Wereldwijd zijn meer dan 600m volwassenen zwaarlijvig, terwijl 1,9 miljard mensen overgewicht hebben.
het aantal zwaarlijvige mensen in ontwikkelingslanden haalt de ontwikkelde wereld in.
de hoogste percentages van obesitas bij kinderen kan worden gevonden in Micronesië, het Midden-Oosten en het Caribisch gebied. En sinds 2000 is het aantal zwaarlijvige kinderen in Afrika verdubbeld.
op veel plaatsen is het gebruikelijk om kinderen te vinden die niet aan hun behoeften voldoen.
in Zuid-Afrika heeft bijna één op de drie jongens overgewicht of obesitas, terwijl nog een derde ondergewicht heeft.
in Brazilië heeft 36% van de meisjes overgewicht of obesitas, terwijl 16% wordt geclassificeerd als ondergewicht.
veranderingen in levensstijl zijn deels te wijten aan de dubbele belasting van obesitas en ondervoeding.
veel lage-en middeninkomenslanden, zoals India en Brazilië, hebben een nieuwe middenklasse met besteedbaar inkomen, in plaats van alleen het geld om aan essentiële zaken te besteden.
vaak betekende dit een verschuiving van traditionele voedingsmiddelen naar meer westerse diëten met een hoog gehalte aan suikers, vetten en vlees en een laag gehalte aan ongeraffineerde granen en bonen.
in sommige landen is dit ook het geval wanneer mensen van het platteland naar de stad verhuizen, waar er veel meer keuze aan voedsel is.Een studie onder jonge kinderen in China wees bijvoorbeeld uit dat op het platteland de obesitas 10% bedroeg, terwijl de ondervoeding 21% bedroeg. In steden was 17% van de kinderen zwaarlijvig en 14% ondervoed.
hoewel het dieet van veel mensen hoger in calorieën kan zijn, kunnen ze nog steeds te weinig vitaminen en mineralen aanbieden.Professor Ranjan Yajnik, een diabetesspecialist in Pune, India, ziet uit de eerste hand een impact van deze verandering van diëten.
“Diabetes werd beschouwd als een ziekte van de oudere en meer obesitas,” zegt hij. “Maar in India zien we het bij jongere mensen en met een lager BMI.”
Indianen eten minder voedselrijk voedsel en krijgen meer calorieën uit junkfood, zegt hij, wat resulteert in het probleem van dun-vet – “mensen die dun zijn volgens de meeste criteria dragen eigenlijk grote hoeveelheden verborgen vet”.
Verborgen of visceraal vet hoopt zich op rond inwendige organen, waaronder de lever. Hoge niveaus van visceraal vet kan het risico van type 2 diabetes en hart-en vaatziekten verhogen, zelfs als de drager niet overgewicht lijkt.
honger bestrijden
kinderen zijn bijzonder kwetsbaar voor ongezonde voeding, omdat zij vitaminen en mineralen nodig hebben om normaal te kunnen groeien en zich te kunnen ontwikkelen.
sommige huishoudens hebben kinderen die ondervoed zijn, ook al Eten zij hetzelfde dieet als hun zwaarlijvige ouders, omdat zij een tekort aan vitaminen hebben.
onderzoek wijst er ook op dat kinderen met een onvolgroeide of ondervoede leeftijd later in hun leven meer kans hebben op overgewicht, omdat hun metabolisme vertraagt en hun lichaam aan de vetreserves blijft hangen.
dit betekent dat landen ervoor moeten zorgen dat beleid gericht op het bestrijden van honger niet per ongeluk het probleem van overvoeding verergert.
in Chili werd in de jaren twintig een nationaal programma ingevoerd om zwangere vrouwen en kinderen onder de zes te voorzien van rantsoenen.
dit verminderde de honger, maar op lange termijn wordt aangenomen dat het heeft bijgedragen aan de snel stijgende aantallen obesitas bij kinderen in Chili.
het Westen
hoewel de dubbele last vooral in ontwikkelingslanden kan voorkomen, wordt het probleem ook in rijkere landen aangetroffen.
in het VK bijvoorbeeld is meer dan een kwart van de volwassenen zwaarlijvig, wat de NHS jaarlijks naar schatting £5,1 miljard kost.
tegelijkertijd leven 3,7 miljoen kinderen in huishoudens die het zich niet kunnen veroorloven om gezonde voedingsrichtlijnen te volgen, en één op de tien Leeft met ernstige voedselonzekerheid.
in de Europese Unie is 14% van de 15-19-jarigen ondergewicht, en een vergelijkbaar percentage heeft overgewicht of obesitas. Echter, meer dan de helft van de over-18s zijn overgewicht of obesitas, terwijl slechts 2% zijn ondergewicht.
keuzes
de oorzaken van deze dubbele last zijn gecompliceerd.
het is niet alleen een kwestie van toegang tot gezonde voeding, en geen twee mensen of culturen zien voeding op dezelfde manier.
onze voedselkeuzes worden beïnvloed door veel dingen, waarvan we ons misschien niet bewust zijn.
zij omvatten kosten, lokale beschikbaarheid, tijdsdruk, kennis van gezond eten en de voeding van mensen om ons heen.
en de voedingsbehoeften van elke persoon zijn verschillend. Dit hangt deels af van hun stofwisseling en hoe goed hun gezondheid was om mee te beginnen.
de kosten voor het individu en de samenleving van over-en ondervoeding zijn talrijk.
kinderen die ondervoed opgroeien, doen het vaak slechter op school en verdienen hun hele leven minder.
obesitas bij kinderen zal waarschijnlijk leiden tot een slechtere gezondheid op volwassen leeftijd en verhoogt later het risico op ziekten zoals kanker.
ondervoeding is een bijzonder risico voor ouderen, waardoor zij tweemaal zo vaak hun arts bezoeken en het risico lopen langer in het ziekenhuis te blijven.
vooruitgang boeken
in ontwikkelingslanden zullen problemen als diabetes en hartziekten waarschijnlijk samen met obesitas stijgen.
voor gezondheidsstelsels die van oudsher gericht zijn op infectieziekten zoals malaria en over kleine budgetten beschikken, zal dit een enorme uitdaging zijn.
wat kan worden gedaan? Zuid-Amerika – waar veel landen te lijden hebben van de dubbele last-loopt voorop.
Brazilië was het eerste land dat zich heeft aangesloten bij het VN-decennium van actie op het gebied van voeding en heeft veel toezeggingen gedaan. Deze omvatten het stoppen van de groei van obesitas, het verminderen van de consumptie van suikerhoudende dranken met 30% en het verhogen van de inname van groenten en fruit met 18%. Het doel is om dit te bereiken met beleid zoals microleningen aan boeren, verlaging van de belasting op bepaalde verse voedingsmiddelen en opvoeding van kinderen over voeding.Mexico was het eerste land dat een “suikerbelasting” toepaste, waarbij in 2014 een heffing van 10% werd opgelegd op kunstmatig gezoete dranken. Naar verwachting zal deze belasting overgewicht in 12 jaar met 12,5% verminderen, en andere landen zoals het Verenigd Koninkrijk nemen nu soortgelijke maatregelen.
maar er is veel meer nodig om deze wereldwijde voedingscrisis een halt toe te roepen.
over dit stuk
dit analysestuk werd in opdracht van de BBC gemaakt door deskundigen die voor een externe organisatie werken.Dr. Sophie Hawkesworth werkt in het population health team van Wellcome en Dr. Lindsay Keir werkt in de afdeling Klinische en fysiologische Wetenschappen van Wellcome. Ze spraken op de Wellcome/WHO conferentie van oktober “Transforming Nutrition Science for Better Health” met als doel het genereren van nieuwe ideeën en samenwerkingen in wereldwijd voedingsonderzoek.
uitgegeven door Eleanor Lawrie