de Texas GOP hield zijn Conventie over Zoom-en het Was een komische ramp

elke aanhoudende twijfel dat de Texas Republikeinse conventie van dit jaar een goat rodeo van Galactische proporties zou zijn, verdween zeker rond 22.00 uur op 13 juli, toen Walter West, een lid van het Uitvoerend Comité van de partij, een fles Skrewball pindakaas whisky naar zijn webcam zwaaide en, bij uitbreiding, bij James Dickey, de veel gezette voorzitter van de partij.”Drink de Kool-Aid niet”, waarschuwde West collega ‘ s toen hij met de open fles zwaaide. Maar ondanks zijn protest, was het Westen die de spreekwoordelijke Kool-Aid had gedronken, en zo had de Texas GOP. Het enige wat we nog konden doen was de lichamen zien vallen.Op maandag beëindigde de Republikeinse Partij van Texas eindelijk haar komische en vernederende staatsconventie op de vijfde dag van wat een driedaags evenement zou zijn. Maar het bleek dat zelfs vijf dagen niet genoeg waren: de partij had een tweede conventie gepland om alle resterende zaken af te handelen die het niet afmaakte. In de ochtend, voorzitter Dickey kort verscheen op een livestream in de voorkant van een geïmproviseerde set aan te kondigen dat de partij hem had onthoofd, en verving hem met Allen West, een voormalig Florida congreslid en Tea party persoonlijkheid. (Geen relatie tussen Allen en Walter. Dickey zag er versleten en belegerd uit, maar hij klonk bijna opgelucht.

Hoe kon het zo verkeerd gegaan zijn? Denk aan Walter West en zijn pindakaas whisky. West was, net als de rest van de partij, gek omdat hij wilde dat de partij de in-person conventie zou houden die het lang had beloofd. Hij was boos omdat nadat Houston ambtenaren de conventie had geannuleerd vanwege de risico ‘ s voor de volksgezondheid, de partij er toch niet in was geslaagd om vooruit te duwen. Met andere woorden, zijn verlangens botsten met de realiteit, en als een van hen moest gaan, zou hij liever dat het de realiteit. Het zou zwakte zijn—het drinken van de Kool-Aid—om toe te geven. Dus hij zou niet worden verplaatst, en de partij ook niet. De ijsberg was waargenomen. Volle kracht vooruit!

toen het coronavirus voor het eerst toesloeg, stelden beide politieke partijen in Texas zich de vraag wat ze deze zomer moesten doen met hun conventies. De Texas Democratic party nam niet lang om te beslissen dat het verstandig om te doen zou zijn om een online conventie te houden. Het evenement, dat ambtenaren maandenlang planning, ging begin juni zonder hapering, iets waar de partij eindeloos over leedvermaak heeft. (Het is een minder indrukwekkende prestatie dan het lijkt—als Texas Democraten samenkomen, is het vooral om het geluid van hun stemmen te horen als ze het met elkaar eens zijn.)

maar de Republikeinse Partij van Texas was om verschillende redenen vastbesloten om een persoonlijk Verdrag te hebben.: Republikeinen hebben meer kans om te denken dat de dreiging van het coronavirus wordt overschat en dat we allemaal de plicht hebben om het risico te dragen en “normaal leven te hervatten.”Een belangrijker reden is dat Republikeinse activisten leven voor de conventie. Het is waar ze krijgen om hun partij vijanden te steken en deel te nemen in verhitte discussies over de formulering van obscure platform planken zoals het belang van de bescherming van Texas tegen elektromagnetische puls wapens. Het zou ongetwijfeld minder leuk online.

de basis van de partij eiste opnieuw en opnieuw om de conventie te houden zoals gepland in de George R. Brown Convention Center in het centrum van Houston. Ongetwijfeld veel Republikeinen begrepen dat dit een fout zou zijn, vanwege zowel het potentiële verlies van mensenlevens en de extreem slechte public relations aspect van een uitbraak verergerd door een GOP conventie. Zelfs luitenant-gouverneur Dan Patrick, die zelden breekt met de basis van de partij, zei dat hij wenste dat het Republikeinse Uitvoerend Comité van de staat, of SREC, had wis-up.
maar de SREC weigerde en stemde keer op keer om door te gaan met het plannen van een persoonlijk evenement. Dus op 8 juli annuleerde burgemeester Sylvester Turner, een Democraat, de conventie en zei dat hij geen keus had, gezien het risico dat de gebeurtenis zou vormen voor de volksgezondheid. (Patrick, natuurlijk, noemde het een ” politieke hack job.”) De partij vorderde vervolgens haar recht om het Verdrag te houden.
dat brengt ons terug bij de skrewball meeting op 13 juli. Terwijl de rechtszaak vooruit ging, kwam de SREC bijeen om de opties te overwegen. Het Comité had zich kunnen inzetten voor een digitale conventie. In plaats daarvan ging het mis. Walter West belastte de advocaten van de partij met het zijn ofwel halfwit of pionnen van een partij elite die niet echt wilde de conventie te hebben op alle, en nadat hij zwaaide met zijn fles Skrewball, de digitale sergeant-at-arms gooide hem uit de vergadering.De rest van de leden debatteerde vervolgens vier uur lang, op een gegeven moment over een voorstel om de conventie te houden in een rodeo expohal met vuilvloeren in Montgomery County, ten noorden van Houston. Half juli. In driecijferige hitte. De vergadering eindigde met de Commissie voort te zetten met een in-person conventie, ongeacht dat een district rechtbank het idee in de tussentijd had nixed. De volgende dag, de Texas Supreme Court overeengekomen met de lagere rechtbank. De GOP zou online moeten ontmoeten, ondanks weinig te hebben gedaan om zich voor te bereiden.

met andere woorden—kijk dit eens—Texas Republikeinen hadden zoveel tijd besteed aan het praten over wat ze wilden gebeuren dat ze zich niet voorbereidden op wat er waarschijnlijk zou gebeuren.Hey, apropos of nothing, heb je gehoord dat scholen over een paar weken weer open gaan?Op donderdagochtend is de Overeenkomst van start gegaan. Of tenminste, een livestream begon. Maar in eerste instantie was het enige wat op de livestream was een stilstaand beeld van downtown Houston, een chyron die zei “we are at ease”—twijfelachtig—en wat twangy Muziek. Na een tijdje, een paar vooraf opgenomen berichten van verkozen ambtenaren afgespeeld: gouverneur Greg Abbott smeekte met Afgevaardigden om hem te mogen. Landbouwcommissaris Sid Miller preende voor de Alamo. Vertrekkende spoorwegcommissaris Ryan Sitton gaf een soort motiverende toespraak in de stijl van een jeugdpastor. Toen werden de video ‘ s opnieuw afgespeeld.Aan het eind van de middag verscheen op de livestream van de conventie een steeds vermoeiender uitziende Dickey om uit te leggen dat er enkele “technische problemen” waren geweest.”De conventie werd ingetrokken en de SREC kwam opnieuw bijeen. Dickey legde uit dat de software die de partij gebruikte om credential gedelegeerden—om ervoor te zorgen dat deelname aan de vergadering beperkt was tot degenen die er verondersteld werden te zijn—had gefaald, en het leek twijfelachtig dat het op tijd kon worden vastgesteld voor de tweede dag.

op dit moment waren sommige SREC-leden nog steeds aan het aandringen om een soort persoonlijke conventie te houden—misschien tientallen persoonlijke vergaderingen in de hele staat. Dickey, met een bijna bovennatuurlijk geduld, probeerde uit te leggen dat dit onmogelijk was. Velen leken hem niet te geloven. Walter West, De Skrewball Man, verving zijn Zoomachtergrond door een gefotoshopt zwart-wit beeld van zijn gezicht met gloeiende rode ogen, met als opschrift “Ik zei het je toch”, met een soort ontroerende vergetelheid aan de realiteit dat zijn onverzettelijkheid, in feite, een deel van de reden was dat dit ding een ramp werd.

Dickey suggereerde dat ze misschien andere software zouden kunnen gebruiken om de puinhoop op te lossen, maar dat de conventie zou moeten worden teruggeschroefd. Leden begonnen te werken aan een voorgesteld nieuw schema in Google Docs. Maar omdat de URL van de ontwerp werd gedeeld op de Zoom stream, iedereen was in staat om het te bewerken. Eerst begon een slimme trol gele lijnen over de doc te krabbelen. Dan, iemand maakte een aanvulling op de voorgestelde zaterdag schema. “Peepiepoopoo,” stond er. Rond middernacht stemde Dickey in met het verzoek van een commissielid om de nieuwe softwareleverancier te bellen om zekerheid te krijgen dat de technologie zou werken. Hoewel het uitzonderlijk onwaarschijnlijk leek dat hij iemand zou bereiken, zette hij toch de vergadering in de wacht en stapte offscreen, alvorens terug te komen een paar minuten later, weinig te zeggen. Het was gemakkelijk voor te stellen dat hij perfect stil stond off-camera voor de vereiste periode van tijd, met een goed nadenken over waarom hij deze baan had genomen.

uren verward zoomen leidde uiteindelijk tot een beslissing. De conventie zou vrijdag vrij nemen en in plaats daarvan vergaderen op zaterdag en zondag. Dit gaf het feest een extra 24 uur om zijn huis op orde te krijgen.Op zaterdag leek het in eerste instantie weer op het goede spoor te komen: sommige afgevaardigden kregen de toelating om deel te nemen aan de stemmingen. Maar het was maar een kleine overwinning. Het grote aantal dat niet werd vrijgesproken was woedend, en sommigen vermoedden dat het een complot was om hun stemmen het zwijgen op te leggen. Vervolgens, op zondag, toen de hoorzittingen van de Commissie werden livestreamed, scherven van opgenomen berichten van gekozen ambtenaren speelde schijnbaar willekeurig en in snelle opeenvolging, als de eerste flitsen van een zeer saaie zuur reis. In de avond, na een lange vertraging, werden afgevaardigden naar de Nationale Republikeinse Conventie uiteindelijk gekozen. Maar dat succes werd al snel vertroebeld door een dageraad besef: om alles af te ronden, zouden de feestgelovigen, velen van hen senioren, de hele nacht op moeten blijven.Na vele uren van debat stemden de Versleten Afgevaardigden om de conventie te beëindigen en een tweede conventie te houden. Maar natuurlijk was er een rimpel. Toen Dickey nominaties uitnodigde voor een commissie om toezicht te houden op de planning, kwamen er veel te veel namen binnen. Op het eerste, 1200 namen waren ingediend, Dickey zei. Dan 2600. Dan meer dan 5000. En veel van hen waren duplicaten, wat betekende dat partijambtenaren de lijst moesten opschonen voordat een stemming mogelijk was. Dat kan uren duren.Tegelijkertijd beweerde Dickey dat de partij werd onderworpen aan een DDOS-aanval (Distributed Denial of Service) van een niet-geïdentificeerde externe entiteit die de mogelijkheid van de partij om het Verdrag voort te zetten onmogelijk maakte. Voor een tijd, partij ambtenaren verloren de toegang tot hun high-speed internetverbindingen en werden gedwongen om te vertrouwen op overweldigde Wi-Fi hotspots.Rond middernacht gaf Dickey toe verslagen te zijn en de conventie te schrappen, waardoor afgevaardigden vrijwel konden vergaderen in hun Senaat District caucuses. Maar er was geen vrede voor de arme partijvoorzitter. Een meerderheid van de afgevaardigden stemde prompt Dickey uit zijn functie en verving hem door een rechtse uitdager, de eerder genoemde Allen West, die een Zuidoost-Florida district vertegenwoordigde in het Congres tot zijn nederlaag in 2012. Tijdens zijn diensttijd in Irak werd West voor de krijgsraad gebracht voor het martelen van een man waarvan hij vermoedde dat hij lid was van de Iraakse opstand. West kreeg een boete en mocht met pensioen als luitenant-kolonel. Op maandagochtend, lang nadat de conventie had moeten worden verdaagd, verscheen een volkomen verslagen en moe uitziende Dickey kort op een partij livestream om aan te kondigen dat hij was bevrijd van zijn verantwoordelijkheden.Een van Allen West ‘ s eerste daden was om Walter West, van de Skrewball fles, de nieuwe sergeant van de partij te maken—waardoor hij in wezen verantwoordelijk was voor het afdwingen van discipline bij partijbijeenkomsten. Het is nu Allen ‘ s plicht, met Walter aan zijn rechterzijde, om die tweede conventie te plannen. Dickey, zonder twijfel, zal thuis kijken in een badjas met een groot glas Skrewball in de hand. Jouw probleem nu, sukkels!

het zou te schattig zijn om de mislukte conventie aan te bieden als bewijs dat de Republikeinse Partij in Texas een grotere wanorde lijdt. (Hoewel het inderdaad kan zijn. De twee dingen zijn niet verbonden. De partij zou de tweede conventie ook kunnen verpesten, en nog steeds beter presteren dan de verwachtingen in November.

maar er is toch iets opmerkelijks aan de saga van de vermakelijk desastreuze conventie. Jarenlang was het bijwonen van de Texas GOP conventie alsof je over de benedendekken van de Death Star liep. En dat bedoel ik als compliment. Het was een indrukwekkende machine; een volledig operationeel gevechtsstation.Hoewel de Democratische Conventie altijd demografisch divers is, was de Republikeinse Conventie in het verleden ideologisch divers op een manier die haar tegenhanger nooit was. Hier waren al deze mensen vanuit Wild verschillende perspectieven: Christelijke conservatieven, Ron Paul ReLOVEutioners, Texas nationalisten, corporate lobbyisten, Blokhut Republikeinen, ex-homo’ s, Vaders rechten activisten, gun-huggers, lokale Kamer van Koophandel types, enz. Ze vochten bitter en velen haatten elkaar. En toch, op een of andere manier, kwamen ze betrouwbaar bij elkaar, zodat wanneer oude Grand Moff Tarkin de contactschakelaar draaide, er altijd iets groots boem ging.

maar voorlopig kunnen de inwoners van Alderaan tenminste rustig slapen. Deze bemanning blaast niet snel iets op.