De vrouw achter de visuele klif

de beelden van de 1959 visuele klif experiment-het rood-wit geblokte oppervlak, de baby aarzelt aan de rand van een glas-top drop-off, de wenkende moeder — rang onder de beroemdste psychologie, zelfs de inleidende psychologie studenten. De faam van dit klassieke experiment, dat stelde dat zuigelingen diepte kunnen waarnemen tegen de tijd dat ze leren kruipen, heeft de briljante vrouw achter het experiment — Eleanor J. Gibson (1910-2002) overschaduwd. Maar Gibson ‘ s leven, inclusief hoe ze kwam om het visuele cliff experiment uit te voeren, is de moeite waard om te onthouden.Eleanor ontdekt twee liefdes

Eleanor Jack (in de volksmond bekend als Jackie) begon in 1927 in de psychologie aan het Smith College, waar ze experimentele psychologie ontdekte en haar aanstaande echtgenoot James Gibson. Eleanor en James ontmoetten elkaar op een Smith graduation garden party waar zij, een junior, werd toegewezen om punch te dienen en hij, een jonge professor, werd toegewezen aan de ouders te begroeten. Een plotselinge regen zorgde ervoor dat ze onderdak zochten in hetzelfde gebied, wat leidde tot een rit naar huis voor Eleanor in James ‘ancient Model T. De autorit liet grease achter op haar beste blauwe organdy jurk, maar de volgende dag stormde Eleanor terug naar de campus om haar herfstparcours te veranderen om James’ s advanced experimental psychology class op te nemen voordat ze haar trein naar huis nam voor de zomer.Eleanors liefde voor Psychologie en James groeide toen ze werkte aan haar master Psychologie aan Smith, met James als haar adviseur. In 1932 trouwden ze. Na een paar jaar lesgeven aan Smith, Eleanor kreeg een jaar verlof om haar doctoraat na te streven aan Yale ‘ s nieuwe interdisciplinaire Institute of Human Relations, waar ze erin slaagde om al haar vereiste cursussen proppen in een jaar. Gibson koos Yale vanwege haar verlangen naar een “superwetenschappelijke, sterk experimentele sfeer waar ik met dieren kon werken”, zei ze later. Maar toen Gibson Robert Yerkes benaderde in de hoop in zijn chimpansee lab te kunnen werken, verklaarde Yerkes: “ik heb geen vrouwen in mijn laboratorium.”

wetenschap en laboratoriumwerk in het bijzonder werden gezien als mannelijke bezigheden, waarbij de laboratoriumomgeving onverenigbaar was met vrouwelijkheid. In plaats daarvan waren er verschillende gebieden binnen de psychologie die, in overeenstemming met stereotypen van vrouwen, onofficieel werden afgebakend als “vrouwenwerk”, zoals ontwikkelings-en Toegepaste Psychologie. Vrouwen als Gibson, die hun hart hadden gericht op harde wetenschap, moesten buitengewoon begaafd en koppig zijn om te slagen.

het incident met Yerkes was de eerste van vele gelegenheden waarbij Gibson genderbarrières zou ervaren. Haar reactie in dit geval was typerend voor haar reactie op obstakels gedurende haar hele leven: in plaats van te klagen over de onrechtvaardigheid van de situatie, zocht ze creatieve alternatieven die, hoewel niet ideaal, zou haar vooruitgang naar haar doelen te helpen. In dit geval vroeg Gibson Clark Hull om toezicht te houden op haar proefschrift topic on differentiation en was zo in staat om een onderwerp dat ze interessant vond na te streven, ook al moest ze haar ware functionalistische opvattingen maskeren met behavioristische terminologie om haar werk binnen Hull ‘ s onderzoeksprogramma te passen. Gibson ‘ s strategie van flexibiliteit in het gezicht van obstakels betekende dat ze vaak werkte in gebieden die niet direct gerelateerd waren aan haar meest centrale belangen. Echter, na te denken over haar carrière, Gibson had een sanguine visie op deze strategie: “Ik had een thema, een soort van richting, en kansen, zelfs zeer onwaarschijnlijke, kan soms worden gebogen aan iemands thema.”

struikelen in de visuele klif

het was aan Cornell University dat Gibsons strijd om onderzoek begon in ernst. Zoals veel scholen in midcentury, had Cornell antinepotisme regels die gehuwden verboden te worden ingehuurd door dezelfde afdeling. Omdat James Gibson het aanbod van Cornell kreeg op basis van zijn baanbrekende perceptieonderzoek, betekende dit dat Eleanor 16 jaar lang als onbetaald onderzoeksassistent bij Cornell zou werken. Van 1949-1966, Gibson verricht haar onderzoek door het aanvragen van overheidssubsidies en samen met Cornell faculteit. De eerste van deze inspanningen was het werken als assistent op de Behavior Farm, een laboratorium van Cornell professor Howard Liddell, een fervent behaviorist die zich bezighoudt met de klassieke conditionering van geiten met behulp van shock om experimentele neurose te induceren. Omdat geiten gefokt werden op de boerderij, begon Gibson ook haar eigen studie over geitenontwikkeling en-inprenting, maar dit onderzoek kwam tot een voorbarig einde toen ze een weekend terug naar de boerderij kwam om te ontdekken dat sommige van haar proefpersonen weggegeven waren als paasgeschenken.Gefrustreerd door deze ervaring, begon Gibson samen te werken met Richard Walk, wiens Cornell faculteit status betekende dat hij toegang had tot laboratoriumfaciliteiten. Samen voerden zij een reeks experimenten uit om het effect van een verrijkte kweekomgeving op het leren bij ratten te testen. Een experiment riep op tot ratten die in het donker werden opgevoed, en de uitvinding van de visuele klif was het toevallige resultaat van Gibson ’s en Walk’ s poging om meer gebruik te maken van nauwgezet donker opgefokte ratten. Tot hun verbazing vermeed de in het donker opgefokte ratten het met glas bedekte drop-off gedeelte van de klif, waaruit bleek dat ze diepte konden waarnemen ondanks hun gebrek aan visuele ervaring. Gibson en Walk ontdekten dat verschillende soorten diepte konden onderscheiden tegen de tijd dat ze konden lopen, en dieren zoals kuikens en geiten die bij de geboorte liepen, konden onmiddellijk diepte waarnemen.Uiteindelijk testten Gibson en Walk kruipende baby’ s op de klif, waarbij ze gebruik maakten van de aanwezigheid van de moeders van de baby ’s om de baby’ s te motiveren om te kruipen. Hun bevindingen werden gepubliceerd in Scientific American en behandeld in de populaire pers, waaronder een artikel in Life magazine. Het werd al snel een van de beroemdste experimenten psychologie, de boeiende foto ‘ s opgenomen in tal van inleidende leerboeken.

lofbetuigingen in het latere leven

in de loop van Gibson ‘ s carrière concurreerden haar onderzoeksinteresses op perceptueel leren. In 1969 publiceerde ze “Principles of Perceptual Learning and Development”, waarin ze pleitte voor haar differentiatietheorie van perceptueel leren, in tegenstelling tot de dominante associationistische theorieën. Op het moment van de publicatie van het boek, nauwkeurige methoden voor het bestuderen van perceptuele ontwikkeling bij zuigelingen waren een relatief recente ontwikkeling, dus er was een beperkt lichaam van relevant onderzoek. Gibsons overzicht van het veld en methodologische suggesties in “Principles” dienden dus om het veld te galvaniseren en om perceptueel leren te definiëren als een aparte onderzoeksfocus.In 1966 erkende Cornell ten slotte Gibson ‘ s prestaties en maakte haar professor, compleet met een lab waar ze het onderzoek kon uitvoeren waar ze om vroeg in “Principles.”Hoewel ze weerstand bood aan een feministische interpretatie van haar leven, erkende Gibson in 1977 in een talk genaamd” A Lab of One ’s Own” het diepgaande effect dat haar gebrek aan een laboratorium had gehad op haar carrière. Na Virginia Woolf ‘ s “A Room of One’ s Own,” Gibson verbond haar ervaring met die van vrouwelijke schrijvers die ontbrak een rustige kamer om te schrijven: “Things have changed. De meesten van ons hebben nu een bureau. Maar een vrouw die een wetenschapper zou zijn, heeft ook een lab nodig, een eigen lab.”

toen ze het verloop van haar carrière bekeek, toonde Gibson hoe haar verschillende onderzoeksprojecten elk reageerden op haar gebrek aan een lab: “kon ik niet gewoon aan het onderzoek van mijn keuze werken? Nee, Je hebt een lab nodig en ik had er geen.”Maar haar strategie van flexibiliteit en creativiteit in reactie op carrià re obstakels bleek een winnende; in haar latere leven, ze ontving vele onderscheidingen voor haar werk, met inbegrip van de National Medal of Science in 1992. Ze was slechts de vijfde psycholoog die de prijs ontving. Gibson aanvaardde de prijs, wriemelend te merken dat de medaille “heeft een foto van een man, natuurlijk.Elissa N. Rodkey studeerde psychologie aan de Universiteit van York. Katharine S. Milar, PhD, van Earlham College, is historisch redacteur voor ” Time Capsule.”

om historische beelden te zien die Dr.Eleanor Gibson en Dr. Richard Walk maakten over hun visuele cliff experiment, ga naar YouTube.