de waarheid over 'patiënt nul' en HIV's oorsprong

(CNN) de man die verantwoordelijk was voor het brengen van HIV naar de Verenigde Staten heeft net zijn naam gezuiverd.Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat Gaëtan Dugas, een Frans-Canadese stewardess die “patiënt nul” werd genoemd, het HIV-virus dat AIDS veroorzaakt, niet naar de Verenigde Staten heeft verspreid.

een geavanceerde analyse van bloedmonsters uit de jaren zeventig biedt nieuw inzicht in hoe het virus zich vanuit Afrika via het Caribisch gebied naar Noord-Amerika verspreidde. Meer dan 1,2 miljoen mensen in de Verenigde Staten leven momenteel met HIV.

het onderzoek, uitgevoerd door een internationaal team van wetenschappers, werd deze week gepubliceerd in het tijdschrift Nature.”No one should be blamed for the spread of a virus that no one even known about, and how the virus moved from the Caribbean to the US in New York City in the 1970 is an open question,” coauteur van het onderzoek, Dr. Michael Worobey, a professor and head of the ecology and evolutionary biology department at the University of Arizona, said at a news conference Tuesday.

” het kan een persoon van elke nationaliteit zijn geweest. Het kunnen zelfs bloedproducten zijn geweest. Veel bloedproducten gebruikt in de Verenigde Staten in de jaren 1970 eigenlijk kwam uit Haïti,” zei hij. “Wat we hier hebben gedaan is proberen om bij de oorsprong van de eerste gevallen van AIDS die ooit werden opgemerkt. … Als je teruggaat in de tijd, zie je een heel interessant patroon.”

‘patiënt nul’ en de kracht van een naam

in 1981 documenteerden onderzoekers van de Centers for Disease Control and Prevention voor het eerst een mysterieuze ziekte. In hun onderzoek linkten ze het humaan immunodeficiëntievirus, of HIV, aan seksuele activiteit.

Gaëtan Dugas werd “patiënt nul” genoemd.”

de onderzoekers begonnen een cluster van homoseksuele mannen met HIV te bestuderen en te beginnen in Californië, verbonden ze uiteindelijk meer dan 40 mannen in 10 Amerikaanse steden met dit netwerk.

Dugas werd in de buurt van het centrum van dit cluster geplaatst en de onderzoekers identificeerden hem als patiënt O, een afkorting om aan te geven dat hij buiten Californië woonde.

echter, de letter O werd verkeerd geïnterpreteerd als een nul in de wetenschappelijke literatuur. Toen de media en het publiek de naam merkten, werd de schade aangericht.Dugas en zijn familie werden jarenlang veroordeeld. In Randy Shilts ‘baanbrekende boek over de AIDS-crisis,” en de Band speelde op, “Dugas wordt uitgebreid verwezen en aangeduid als een “sociopaat” met meerdere seksuele partners.In 1987 noemde The National Review hem ” Columbus of AIDS “en de New York Post noemde hem” the man who gave us AIDS ” op de voorpagina.

” we waren heel geïrriteerd door dat, omdat het gewoon verkeerd was, maar dit weerhoudt mensen niet om het te zeggen, omdat het zo aantrekkelijk is. De man die ons AIDS bracht.’Nou, als het waar was, zou het vervelend zijn, maar omdat het niet waar is, is het nog erger,” zei Dr.James Curran, decaan van Emory University ‘ s Rollins School of Public Health en co-directeur van het centrum voor AIDS-onderzoek van de universiteit.Curran, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek, coördineerde de AIDS task force bij de CDC in 1981 en leidde vervolgens de HIV/AIDS Divisie tot 1995.

“de CDC heeft nooit gezegd dat hij patiënt nul was en dat hij de eerste persoon was,” zei Curran over Dugas.

” naast de mogelijke schade aan zijn reputatie, was het ook een schade aan de wetenschappelijke plausibiliteit. Dat er een single-point bron zou zijn om de epidemie in de Verenigde Staten te beginnen is niet erg waarschijnlijk. Het is waarschijnlijker dat meerdere mensen besmet waren, ” Curran zei. “Ik denk dat het concept van patiënt nul altijd verkeerd en gebrekkig is geweest, en wetenschappers hebben het nooit gezegd.”

Dugas overleed in 1984 aan AIDS – gerelateerde complicaties. Nu, meer dan 30 jaar later, hebben wetenschappers monsters van zijn bloed gebruikt om zijn naam te zuiveren.Voor het nieuwe onderzoek verzamelden Worobey en zijn collega ‘ s archiefbloedmonsters in New York en San Francisco die oorspronkelijk werden verzameld voor een hepatitis B-studie in 1978 en 1979. De monsters kwamen van mannen die seks hadden met mannen.

de onderzoekers screenden de monsters en merkten op dat” de prevalentie van HIV-positiviteit in deze vroege monsters van hepatitis B-patiënten is echt vrij hoog, ” Worobey zei dinsdag.

uit de monsters vonden de onderzoekers acht genoomsequenties van HIV, die de oudste genomen van het virus in Noord-Amerika vertegenwoordigen. Ze hebben ook het HIV-genoom van Dugas’ bloedmonster.Omdat veel van de monsters in de loop van de tijd waren afgebroken, ontwikkelde Worobey ‘ s lab een techniek genaamd “RNA-boorhammer” om het genetische materiaal terug te krijgen.

de techniek bestaat uit het afbreken van de menselijke genomen die in het bloed worden aangetroffen en vervolgens het RNA van HIV extraheren om genetische gegevens over het virus te verkrijgen, een aanpak die vergelijkbaar is met wat in afzonderlijke studies is gebruikt om het oude genoom van Neanderthalers te reconstrueren.

” de belangrijkste bijdrage die mij het meest interesseerde was hun vermogen om de genomen van de volledige sequentie te herstellen van zeer oude serummonsters met behulp van de drilboortechniek, ” zei Curran over het nieuwe onderzoek.

na analyse van de genomen vonden de onderzoekers geen biologisch bewijs dat Dugas het primaire geval was dat HIV naar de Verenigde Staten bracht, en het genoom van Dugas bleek typerend voor de andere stammen die toen al in de Verenigde Staten waren.

de onderzoekers ontdekten sterke aanwijzingen dat het virus in de Verenigde Staten voortkwam uit een reeds bestaande Caribische epidemie in of rond 1970.

hoe HIV in de Verenigde Staten is aangekomen

het sequencen van genomen stelt wetenschappers in staat om een kijkje terug te nemen in de tijd om te bepalen hoe een virus is ontstaan en waar het zich heeft verplaatst door te onderzoeken hoeveel mutaties er in het genoom voorkomen.Wetenschappers schatten dat HIV werd overgedragen bij mensen nadat een chimpansee ergens in het begin van de 20e eeuw een enkele persoon infecteerde in Afrika bezuiden de Sahara. De algemene consensus onder wetenschappers is dat HIV vervolgens de Atlantische Oceaan overstak en zich snel verspreidde door het Caribisch gebied voordat het in de Verenigde Staten aankwam, waarschijnlijk uit Haïti, zei Curran.Wetenschappers van de Universiteit van Oxford publiceerden in juni een aparte studie die suggereerde dat HIV zich verspreidde via specifieke migratieroutes — gebaseerd op toerisme en handel — gedurende de afgelopen 50 jaar, toen het zijn weg over de wereld maakte.

het onderzoeksteam achter de nieuwe genetische analyse hoopt nu dat de bevindingen ervan kunnen leiden tot een beter begrip van hoe HIV door populaties heen bewoog — en hoe het lastig blijft om één patiënt de schuld te geven van de opkomst van de ziekteverwekker.”In many ways, the historical evidence has been pointing toward the fallacy of this particular nothing of patient zero for decades,” zei Richard McKay, een medicijnhistoricus aan de Universiteit van Cambridge en een coauteur van The new research op de persconferentie van dinsdag.”The study shines light from different angles to better understand the complexity of an important period in the past,” zei hij. “Gezien deze complexiteit is een van de gevaren van het focussen op één patiënt nul bij het bespreken van de vroege fasen van een epidemie dat we het risico lopen belangrijke, structurele factoren die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling ervan te verdoezelen: armoede, juridische en culturele ongelijkheden, belemmeringen voor gezondheidszorg en onderwijs. Deze belangrijke determinanten dreigen over het hoofd te worden gezien.”