Eén om naar te kijken: Naf Naf Grill

zeven jaar geleden bundelden Sahar Sander en Elan Burger hun spaargeld en openden een winkel met gerechten uit het Midden—Oosten in een kleine voetafdruk zonder airconditioning en een gedurfd paars geverfd exterieur-de architectonische lijnen van een vintage Taco Bell.Het 1200 vierkante meter grote restaurant, gelegen in de buitenwijk Far West Chicago van Naperville, Illinois, kan zijn weggestopt gebleven als zakenman David Sloan niet was langsgekomen om te lunchen.

“Ik was weggeblazen door hoe goed het eten was,” zegt Sloan. “Ik ontmoette Sahar en zei:’ Laten we samenwerken.Samen richtten Sloan, Sander, Burger en Justin Halpenny Naf Naf Grill op, waardoor het hun missie was om verse en authentieke gerechten uit het Midden-Oosten naar het Midwesten te brengen.Na anderhalf jaar op die oorspronkelijke locatie verhuisde Naf Naf Grill naar een grotere locatie in Naperville. De nieuwe locatie was bijna dubbel groot, met 75 zitplaatsen – en airconditioning.

“het oorspronkelijke restaurant was leuk,” zegt Sander. “De faciliteit was oud en slecht en klein, maar het ging allemaal om het eten daar, en we gaven veel liefde en goede service, en mensen bleven komen. En ze volgden ons naar de nieuwe locatie.”

Sander zegt dat Sloan operationele procedures heeft ingevoerd en een bedrijfscultuur heeft opgebouwd waardoor het concept kon groeien. Naf Naf Grill locaties ontsproten in Chicago voorsteden en vervolgens in het centrum Loop gebied. In 2015, Naf Naf Grill uitgebreid buiten Chicagoland naar Minnesota en Wisconsin.

” veel mensen kunnen goed eten maken, maar het is erg moeilijk om een team samen te stellen dat gepassioneerd is over wat ze doen, ” zegt Sander. “Dat is wat David deed. Het was een mooie samenwerking meteen.”

Naf Naf Grill bood oorspronkelijk een breed scala aan gerechten uit het Midden-Oosten. Toen het merk na het openen van zijn derde winkel begon uit te breiden naar de lus, nam het het menu af en bewoog het zich in de richting van een assemblagelijn. De eerste drie winkels boden kebab en schnitzel, maar Sander zegt dat ze bezuinigen om zich meer te concentreren op items als shawarma en falafel.

“We staan liever bekend om wat we heel goed doen dan om een enorm menu”, zegt Sander.

gasten van Naf Naf Grill kiezen voor een vers gebakken pita om te vullen, of een kom om te vullen met basmati rijst, romeinse sla of hummus. Daarna kunnen ze shawarma—kip of steak gestapeld en geroosterd op een draaiend spit toevoegen tot het wordt afgesneden op bestelling-of huisgemaakte falafel. Topping opties zijn paarse koolsalade, augurken, gehakte sla salade, en gekruide uien. Afwerking sauzen omvatten tahini, knoflooksaus, een peper mix genaamd S ‘ khug, en een pittige “vuur” saus. Linzensoep en handgesneden, muntvormige NAF-frietjes ronden het menu af.

alles bij Naf Naf Grill is helemaal nieuw. De restaurants zijn voorzien van open keukens waar u de pita bakery, de shawarma cutters en de falafel kunt zien worden gemaakt.

Sloan zegt dat de focus op kwaliteit resulteerde in Naf Naf Grill ‘ s chicken shawarma werd opgenomen in het Chicago Tribune artikel “Our 10 favoriete Dishes of 2013.”Naf Naf Grill was het enige fast-casual restaurant met een menu-item op de lijst.Sander, die opgroeide in Tel Aviv, Israël, zegt dat hij de meeste Naf Naf Grill recepten zelf heeft ontwikkeld met de hulp van enkele vrienden.

” ik ben opgegroeid met dit voedsel,” zegt hij. “Ik ben geen chef-kok, maar ik heb een liefde voor de Midden-Oosterse keuken. Een goede vriend kwam uit Israël toen we openden en hielpen.”

een consequent populaire optie in het hele Chicago gebied, Naf Naf Grill wordt ook goed ontvangen in de nieuwe markten van Minneapolis en Madison, Wisconsin, Sloan zegt.

“mensen willen gewoon verschillende smaken,” zegt hij. “Ze zijn moe van hamburgers en pizza, en we geven ze iets nieuws en fris met prachtige smaken. Madison is onze eerste grote studentenstad, en de studenten genieten er echt van.”

met een gemiddelde per persoon ticket van $10-$12, Naf Naf Grill is betaalbaar voor studenten, Sloan zegt.

een typische locatie is ongeveer 2.500 vierkante meter met 65-70 zitplaatsen.En als mensen leren kennen Naf Naf Grill, Sloan zegt, de catering deel van het bedrijf (5-10 procent) groeit.

Sloan zegt dat er plannen zijn voor 10 nieuwe winkels in 2016, in bestaande markten en een nog aangekondigde nieuwe stad. Terwijl de belangrijkste doelstelling is om 150 winkels te bouwen in de komende vijf jaar, het bedrijf is ook op zoek naar potentiële ontwikkeling buiten het Midwesten.

Sloan zegt dat er geen plannen zijn om Naf Naf Grill uit te delen. In juni werd de groei van bedrijfswinkels versneld door een investering van een filiaal van Roark Capital Group, een in Atlanta gevestigde private equity-onderneming. “Er was veel interesse in ons concept en het ging allemaal om het vinden van een geweldige partner”, zegt Sloan.