Eating Crow

door Michael Walkden

in 1936 werden de inwoners van Tulsa, Oklahoma, in beslag genomen met een verlangen naar kraai. Slagers stuurden kinderen de velden in en boden $1,50 voor elk dozijn kraaien die ze meebrachten voor het hakblok. Verpleegkundigen en diëtisten suggereerden dat kraaienvlees een hoofdvoedsel zou kunnen worden in ziekenhuizen. En Miss Maude Firth, een leraar huishoudkunde, heeft een klas in kraai-koken opgericht. Tulsa ‘ s kraai-rage was niet in de laatste plaats te danken aan de inspanningen van Dr. T. W. Stallings, voormalig hoofd volksgezondheid en zelfverklaarde ‘crow hater’.”Volgens Stallings, kraaien – met hun neiging om te dalen in drommen op basisgewassen – was uitgegroeid tot een ernstig probleem voor Oklahoma boeren in de afgelopen jaren.Met dit in gedachten lanceerde Stallings een pragmatische poging om de belangstelling voor de uitroeiing en consumptie van kraaien te stimuleren, te beginnen met een reeks kraaienbanketten.’Pas nadat de gasten klaar waren met hun maaltijden – en hun goedkeuring hadden uitgesproken-werd onthuld dat ze op crow hadden gegeten.Het lijkt erop dat Stallings’ campagne om kraaienvlees om te zetten in een Amerikaanse tafel delicatesse een zekere mate van succes genoot. In februari 1936 meldde de Atlanta Constitution dat een groep staatsambtenaren, waaronder Oklahoma gouverneur E. W. Marland, een banket zou bijwonen waarbij het piece de resistance “50 fine, fat crows” zou zijn. Marland was blijkbaar zo onder de indruk van de maaltijd dat hij een ‘Statehouse Crow Meat Lovers Association’ oprichtte.”

kraai-eten was geenszins beperkt tot Oklahoma: in 1937 rapporteerden kranten in Kansas, Georgia, Illinois en Washington state allemaal een toename van de publieke belangstelling voor de veel verguisde vogel. In augustus 1937, werd geschat dat een gemiddelde van twee Amerikanen per dag schreef aan het Ministerie van Landbouw vragen om details over “hoe kraaien kunnen worden gekookt, gestoofd, gebakken of geroosterd en hoe kraai bouillon kan worden gemaakt.”En in 1941, een groep sporters genoten van” crow en casserole ” met dank aan Fernand Pointreau, chef-kok in het veelgeprezen Hotel Sherman in Chicago. De kraaien werden als volgt voorbereid:

eerst werden ze gevild en aangekleed en in een pan met boter gedaan waaraan een kleine hoeveelheid knoflook was toegevoegd. Toen werd de pan doorweekt met een derde van een kopje witte wijn. Sterke kalfsvlees jus en sojabonensaus werden toegevoegd. Deze saus werd over het kraaivlees gegoten en vervolgens werden de vogels ongeveer twee uur in een overdekte schotel gekookt. Champignons, kleine blokjes gebakken zout varkensvlees, en kleine geglazuurde uien werden toegevoegd.

degenen die de creatie van Pointreau hebben gesampled, waren overweldigend positief. Een eetcafé merkte op dat hij “aangenaam verrast was door de smaak van kraai,” opmerkend dat het “gunstig vergelijkt met wilde eend;” een ander beschreef het als “een zeer smakelijke donkere vlees, heerlijk bereid.”

we moeten natuurlijk oppassen dat we de ‘kraai rage’ van de jaren dertig en veertig niet op de eerste plaats nemen. Zoals we hebben gezien, hadden staatsambtenaren een gevestigd belang bij het bevorderen van de uitroeiing van de vogels, die algemeen werden beschouwd als destructieve ongedierte. De jaren 1930 zagen ook wijdverspreide schaarste in de delen van de Verenigde Staten die het hardst werden getroffen door de verwoestingen van de Grote Depressie en de Dust Bowl, een feit dat de kraai – niet traditioneel beschouwd als een bron van voedsel – meer smakelijk had kunnen maken dan het eerder was verschenen.Desondanks is het ook duidelijk dat veel mensen duidelijk sceptisch of ronduit walgend waren over het idee om kraai te eten. “Gebraden kraai, bah,” riep een Atlanta chef in 1936, ” mensen gewoon niet gaan in voor dat soort vlees. … Wat mij betreft, zal eating crow niets meer zijn dan een politieke uitdrukking.”Een schrijver voor het Amerikaanse Ministerie van Landbouw verklaarde in 1937 ook dat “ik ratelslang heb gegeten, maar ik heb nog nooit kraai gegeten. En ik denk niet dat ik dat ooit van plan ben.”

er is weinig bewijs dat de inspanningen in de jaren 1930 enige blijvende invloed hadden op de publieke perceptie van kraaivlees als een vies smakende of zelfs giftige stof: “eating crow” in de moderne taal blijft een term voor de onaangename ervaring van gedwongen te worden een sterk uitgesproken overtuiging in te trekken.

toch is dit korte hoofdstuk in de geschiedenis van de voeding een voorbeeld van wat er gebeurt als de pragmatische bezorgdheid over de voeding botst met de gedeelde overtuiging dat bepaalde stoffen ongeschikt zijn voor menselijke consumptie. Zoals Paul Rozin en April Fallon hebben waargenomen in een veel geciteerde paper over de psychologie van walging:

terwijl mensen gemakkelijk walgreacties krijgen op stoffen, vooral tijdens het enculturatieproces, verliezen ze ze zelden. Dit vormt een probleem in de volksgezondheid, wanneer leden van een bepaalde cultuur een voedzaam, goedkoop en overvloedig levensmiddel afwijzen (bijvoorbeeld vismeel, een gefermenteerd product, een bepaalde diersoort).

de kraai Rage uit de jaren dertig roept daarom een aantal belangrijke vragen op over de parameters van eetbaarheid. Welke factoren bepalen of een eetbare stof een walgreactie veroorzaakt? Zijn deze vast of cultureel variabel? En in hoeverre kunnen ze worden overschreven of hervormd in tijden van hongersnood of veranderende prioriteiten op het gebied van de volksgezondheid?Wat de antwoorden op deze vragen ook mogen zijn, het lijkt erop dat Stallings de weerstand die zijn project om de culinaire status van crow te herstellen uiteindelijk zou ondervinden, sterk onderschatte. “Er is geen reden waarom crow niet goed eten zou moeten zijn,” verklaarde hij optimistisch in 1936. “Het is gewoon een dom idee dat ze niet goed zijn om te eten. En toch, bijna een eeuw later, terwijl kraaien de lucht blijven verduisteren, blijven ze opvallend afwezig op Amerikaanse eettafels.Michael Walkden voltooide onlangs zijn proefschrift aan de Universiteit van York, Verenigd Koninkrijk. Zijn proefschrift onderzocht de relatie tussen emoties en spijsvertering in de vroegmoderne Engelse geneeskunde. Hij zal binnenkort toetreden tot de Folger Shakespeare Library als een postdoctoraal onderzoek fellow op de” voor ‘boerderij aan tafel:’ Vroegmoderne Foodways and Cultures ” onderzoeksproject.”Tulsa enthusia over crow as delicacy,” the Atlanta Constitution, February 14, 1936.”Oklahoma’ s Governor To Eat Crow Tomorrow,” the Atlanta Constitution, February 17, 1936.”Bids Legislature to Crow Meal,” New York Times, 3 December 1936.”Biologists Get 2 Queries a Day On Methods of Cooking Crows,” The Washington Post, 15 augustus 1937.Bob Becker, ” SPORTSMEN EAT CROW MEAT AND FIND IT TASTY: Compare Flavor to That of Game Birds, Chicago Tribune, January 17, 1941.”Atlanta Gourmets Scoff at Crow As Substitute for Fried Chicken,” The Atlanta Constitution, February 14, 1936.”Biologists Get 2 Queries a Day On Methods of Cooking Crows,” The Washington Post, 15 augustus 1937.Paul Rozin and April E. Fallon,” a perspective on disgust, ” Psychological review 94, no. 1 (1987): 38.”Tulsa enthusia over crow as delicacy,” the Atlanta Constitution, February 14, 1936.