Elizabeth Cleghorn Gaskell

Elizabeth Cleghorn Gaskell (geboren Sept. 29, 1810, Chelsea, London, Eng.- stierf Nov. 12, 1865, near Alton, Hampshire), Engels romanschrijver, kortverhalen schrijver, en eerste biograaf van Charlotte Brontë.Ze was een dochter van een unitaristische minister. Toen haar moeder stierf, werd ze opgevoed door een tante van moederszijde in het dorp Knutsford in Cheshire in een vriendelijke sfeer van landelijke gentiliteit die toen al ouderwets was. In 1832 trouwde ze met William Gaskell, een unitaire minister, en vestigde zich in de overvolle, probleemloze Industriële Stad Manchester, die haar thuis bleef voor de rest van haar leven. Huiselijk leven-de Gaskells hadden zes kinderen, van wie vier dochters leefden tot de volwassenheid—en de sociale en liefdadige verplichtingen van de vrouw van een dominee eiste haar tijd, maar niet al haar gedachten. Ze begint haar literaire carrière pas in het midden van haar leven, wanneer de dood van haar enige zoon haar gevoel van gemeenschap met de armen en haar verlangen om “uiting te geven” aan hun “lijdensweg versterkt.”Haar eerste roman, Mary Barton, weerspiegelt de temperament van Manchester in de late jaren 1830. het is het verhaal van een arbeidersgezin waarin de vader, John Barton, vervalt in bittere klassenhaat tijdens een cyclische depressie en voert een vergeldingsmoord uit in opdracht van zijn vakbond. Zijn tijdige verschijning in het revolutionaire jaar van 1848 bracht de roman onmiddellijk succes, en het won de lof van Charles Dickens en Thomas Carlyle. Dickens nodigde haar uit om bij te dragen aan zijn tijdschrift Household Words, waar haar volgende grote werk, Cranford (1853), verscheen. Deze sociale geschiedenis van een zachtere tijd, die zonder sentimentalisering of verzadiging haar meisjesdorp Knutsford beschrijft en de inspanningen van haar armoedige inwoners om de schijn op te houden, is haar meest populaire werk gebleven.Het conflict tussen mevrouw Gaskell ‘ s sympathieke begrip en de beperkingen van de Victoriaanse moraliteit resulteerde in een gemengde ontvangst voor haar volgende sociale roman, Ruth (1853). Het bood een alternatief voor de traditionele vooruitgang van het verleid meisje naar prostitutie en een vroeg graf.

onder de vele vrienden aangetrokken door mevrouw Gaskell was Charlotte Brontë, die in 1855 overleed en wiens biografie Charlotte ‘ s vader, Patrick Brontë, haar aanspoorde te schrijven. The Life of Charlotte Brontë (1857), geschreven met warmhartige bewondering, verwijderde een massa van uit de eerste hand materiaal met onvermoeibare verhalende vaardigheid. Het is tegelijkertijd een kunstwerk en een goed gedocumenteerde interpretatie van het onderwerp.

onder haar latere werken, Sylvia ‘ s Lovers (1863), over de impact van de Napoleontische oorlogen op eenvoudige mensen, is opmerkelijk. Haar laatste en langste werk, Wives and Daughters (1864-66), over de in elkaar grijpende fortuinen van twee of drie plattelandsfamilies, wordt door velen als haar beste beschouwd. Het werd onvoltooid gelaten bij haar dood.