Exclusief: Ethiopië zegt ontwapent tigrayan vredestichters in Somalië over veiligheid

Nairobi (Reuters) – Ethiopië zei op woensdag vredestichters uit de Tigray regio die in Somalië was ontwapend over een veiligheidsprobleem, het verhogen van de bezorgdheid over het vermogen van de krachten om al Qaeda-gelinkte militanten te bestrijden.Diplomatieke en veiligheidsbronnen zeiden eerder dat tussen 200 en 300 Tigrayans hun wapens hadden laten verwijderen.Ethiopische troepen begonnen eerder deze maand met het bestrijden van troepen uit de noordelijke regio van Tigray na wat de regering beschreef als een verrassingsaanval door het Tigray People ’s Liberation Front (Tplf) op collega’ s die daar gestationeerd waren.Het Ethiopische leger, dat wordt beschouwd als het meest effectief in de Hoorn van Afrika, speelt een grote rol in een vredesmacht van de Afrikaanse Unie (AU) in Somalië en heeft ook bilateraal troepen gestuurd.De ontwapening van sommige van deze troepen zou het vermogen van de strijdkrachten om de islamistische Al Shabaab-opstand te bestrijden kunnen verzwakken nu Somalië zich voorbereidt op parlementsverkiezingen volgende maand en presidentsverkiezingen in Februari, zeggen deskundigen. De Amerikaanse President Donald Trump overweegt ook om voor Januari honderden Amerikaanse troepen terug te trekken.

“wat doe je als je commandant bent en je ontdekt dat je 200 of 300 soldaten hebt die niet ten strijde kunnen trekken vanwege hun etniciteit?”een beveiligingsbron vertelde Reuters.Tigray ‘ s leiders hebben gezegd dat de Ethiopische regering bevooroordeeld is tegen de regio, een beschuldiging die de regering herhaaldelijk heeft ontkend.”De vredestichters worden niet ontwapend vanwege etniciteit, maar vanwege infiltratie van TPLF-elementen in verschillende entiteiten die deel uitmaken van een lopend onderzoek,” zei een sms-bericht aan Reuters van de taskforce van de noodtoestand, een orgaan dat is opgericht om het Tigray-conflict aan te pakken. Er werd geen verdere informatie verstrekt.Eerder vertelden vier diplomatieke en veiligheidsbronnen aan Reuters dat onder de ontwapende personen ook bilaterale en AU-troepen vielen.Volgens twee diplomatieke bronnen zouden de ontwapende mannen beperkt blijven tot hun bases in Somalië. Ze omvatten een plaatsvervangend commandant in een van de militaire sectoren, de veiligheidsbron zei.

de vredesmacht van de AU reageerde niet op oproepen en berichten voor commentaar.Ethiopië, dat een lange en poreuze grens met Somalië deelt, draagt ongeveer 4.000 van de 17.000 troepen onder de AU bij, en heeft ongeveer 15.000 extra soldaten in Somalië bilateraal: dat is meer dan enig ander land.Ethiopië had ook een klein aantal in Somalië gestationeerde troepen bilateraal teruggetrokken, vertelden drie bronnen aan Reuters, maar had besloten zich niet op grote schaal terug te trekken. De regering heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de bewering. Vorige week zei een woordvoerder van de taskforce dat het offensief in Tigray Ethiopië er niet toe zou brengen vredestichters in het buitenland terug te trekken.

het was niet duidelijk of de soldaten die zich zouden terugtrekken Tigrayan waren of andere troepen die bestemd waren voor een mogelijke hergroepering aan de kant van de regering in Tigray.Eerder deze maand ontsloeg de Afrikaanse Unie haar veiligheidshoofd Gebreegziabher Mebratu Melese, een Tigrayan, nadat het Ethiopische ministerie van Defensie zijn bezorgdheid over hem had geuit.

Amerikaanse troepen hebben zich vorige maand al teruggetrokken uit twee bases in Somalië, en Trump is aan het piekeren om het grootste deel van de rest terug te trekken.Veel van de ongeveer 700 Amerikaanse troepen in Somalië trainen en ondersteunen Danab, de Somalische special forces die getraind zijn om hoge leiders van de Al-Qaeda-gelinkte Al-Shabaab-opstand op te jagen en te doden.Al Shabaab heeft dodelijke aanslagen gepleegd op burgers in de gehele Oost-Afrikaanse regio, waaronder een aanval op een Amerikaanse militaire basis in Kenia, waarbij eerder dit jaar drie Amerikanen omkwamen. Danab, dat ongeveer 850 soldaten momenteel, maar gepland om te groeien tot ongeveer 3.000, Is Somalië ‘ s meest effectieve strijdmacht.