foto’ s Capture India ‘ s oude, verdwijnende Stepwells

het is gemakkelijk om de enorme, oude stepwells van India te missen, zelfs als u direct voor een staat. Deze structuren zijn verzonken in de aarde met trappen die spiraal of zigzag tot negen verdiepingen naar beneden in de koele, donkere dieptes waar een poel van water ligt. Ooit een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven in India, moderne putten hebben ze vervangen. Muren, vegetatie en naburige gebouwen zijn opgegroeid om ze te verbergen. Victoria Lautman, auteur van The Vanishing Stepwells of India, zocht ze jarenlang uit.Lautman werd verliefd op stepwells tijdens haar eerste reis naar India.”Mijn chauffeur nam me mee naar deze plaats en liet me uit de auto in een stoffige soort vuil plaats en zei, ‘loop naar die muur,'” lautman herinnerde zich. “En dat deed ik. Het was gewoon een onopvallende lage, cementmuur en toen ik erover keek, was het een schokkende ervaring. De grond viel weg in wat leek op een kunstmatige kloof. En dat was het. “Maar wat er schokkend aan was, “vervolgde Latman,” was dat ik me geen andere ervaring kon herinneren van het neerkijken in architectuur in zo ‘ n complexe door de mens gemaakte ervaring. Het was echt transgressief en bizar. Dat was de eerste ervaring.”

op latere reizen naar India zocht Lautman stepwells op en documenteerde ze door middel van foto ‘ s en onderzoek.In het westen van India werden rond 650 n.Chr. stepwells gebouwd. Ze waren vooral bedoeld als bron van schoon water, maar dienden ook als verzamelplaatsen, tempels en toevluchtsoorden tegen de hitte. Ze kunnen zo eenvoudig zijn als een spiraalvormige trap naar beneden naar een ronde plas water in het midden, of een druk doolhof van trappen en zuilen met de complexiteit van een schets van M. C. Escher.

hoewel Hindoe van oorsprong, werd de waarde van stepwells begrepen door islamitische heersers van het Mughal Rijk te beginnen in de vroege 1500′ s.sommige Hindoe religieuze inscripties waren beschadigd, maar ze lieten de bouw voortzetten en bouwden zelfs hun eigen waar ze ook gingen.Toen de Britten India bezetten (de opvolgers van de Mughals) vonden ze stepwells onhygiënisch en begonnen ze nieuwe waterbronnen te creëren. Geboorde en geboorde putten werden gebruikelijk, samen met pompen en leidingen die stepwells verouderd. De overgrote meerderheid van de Indiase stepwells raakte in onbruik. De laatste werd gebouwd in 1903.

in gebieden zonder consistente, gecoördineerde verwijdering van prullenbakken werden veel afgedankte stepwells handige kuilen waarin afval werd (en nog steeds wordt) gegooid. Sommige zijn geclaimd door wespen, ratten, slangen, schildpadden, vissen en mangoesten.

” je kunt niet zeggen hoe afgeleefd en rundown en remote en gevaarlijk veel van deze stepwells zijn, ” zegt Lautman. “Ik ging in deze dingen door mezelf en duwen mezelf naar beneden glijden op mijn kont langs een duizend jaar van afval, de vraag mezelf,’ waarom doe je dit?’Dit is niet voor de zwakkeren van hart. Iedereen die bang is voor hoogtes of insecten of slangen of gewoon de ongelooflijke vuiligheid, iedereen die daar niet van houdt zal het moeilijk hebben.”

dit is architectuur die zowel alomtegenwoordig als onzichtbaar is. Er zijn honderden – misschien wel meer dan duizend – stepwells in India en Pakistan. Maar Lautman ontdekte vaak dat mensen die slechts een paar blokken van een stepwell woonden, geen idee hadden dat het bestond. Ze heeft behulpzaam opgenomen GPS-coördinaten voor elke goed beschreven in haar boek. (Een online, collaboratieve atlas is hier ook te vinden. Een paar stepwells, waaronder Rani-ki-Vav (The Queen ‘ s Stepwell) in Patan, Gujarat, zijn goed bewaard gebleven en zijn bekende toeristische bestemmingen, maar de meeste zijn obscuur en moeilijk te vinden voor reizigers.Lautman is al meer dan 25 jaar journalist, met een focus op kunst en cultuur. Ze ontving een M. A. in kunstgeschiedenis en werkte aan het Hirshhorn Museum van het Smithsonian Institution voordat ze haar carrière in de journalistiek begon.Hoewel het Boek op bijna elke pagina vol met kleurenfoto ‘ s staat, is Lautman geen professionele fotograaf. “Deze foto’ s zijn allemaal genomen met deze idiote point-and-shoot camera die ik bij Best Buy kreeg,” zegt ze.Gedurende vijf jaar van regelmatige reizen naar India is geen van de foto ‘ s in dit boek opgevoerd. Lautman vangt de stepwells zoals ze echt zijn-vaak bezaaid met afval en verstikt met wijnstokken.

” voor mij is het ding dat erg meeslepend aan hen is dat ondanks hun conditie, de schoonheid en de kracht van deze dingen doorkomt, ” zegt Lautman. “Het is belangrijk voor mij om ze in deze toestand te presenteren, omdat ik het gevoel heb dat als je het bewustzijn verhoogt, er meer mensen zullen komen om ze te zien. Hopelijk zullen meer dorpen voor ze zorgen en ze respecteren.”