fysische Geologie

verandering van het zeeniveau is al miljarden jaren een kenmerk op aarde en heeft belangrijke gevolgen voor processen aan de kust en voor zowel erosionaire als afzettingskenmerken. Er zijn drie belangrijke mechanismen voor verandering van het zeeniveau, zoals hieronder beschreven.

veranderingen in de Eustatische zeespiegel zijn veranderingen in de mondiale zeespiegel die verband houden met veranderingen in het volume van het gletsjerijs op het land of met veranderingen in de vorm van de zeebodem veroorzaakt door platentektonische processen. Bijvoorbeeld, veranderingen in de snelheid van de Mid-ocean verspreiding zal de vorm van de zeebodem in de buurt van de ruggen veranderen, en dit heeft invloed op de zeespiegel.

in de afgelopen 20.000 jaar is de eustatische zeespiegel ongeveer 125 m gestegen als gevolg van het smelten van gletsjers. Het grootste deel daarvan vond plaats tussen 15.000 en 7500 jaar geleden tijdens de belangrijkste smeltfase van de Noord-Amerikaanse en Euraziatische ijskappen (figuur 17.25). Met ongeveer 7500 jaar geleden nam de snelheid van smeltende gletsjers en zeespiegelstijging drastisch af, en sindsdien ligt de gemiddelde snelheid in de Orde van 0,7 mm/jaar. Antropogene klimaatverandering leidde tot een versnelling van de zeespiegelstijging vanaf ongeveer 1870. Sindsdien is de gemiddelde snelheid 1,1 mm/jaar, maar het is geleidelijk aan toegenomen. Sinds 1992 bedraagt het gemiddelde cijfer 3,2 mm/jaar.

isostatisch zeespiegelveranderingen zijn lokale veranderingen die worden veroorzaakt door bodemdaling of stijging van de korst, die verband houden met veranderingen in de hoeveelheid ijs op het land, of met groei of erosie van Bergen.Bijna heel Canada en delen van de noordelijke Verenigde Staten waren bedekt met dikke ijskappen op het hoogtepunt van de laatste ijstijd. Na het smelten van dit ijs is er in veel gebieden een isostatisch herstel van de continentale korst opgetreden. Dit varieert van enkele honderden meter rebound in het centrale deel van de Laurentide ijskap (rond Hudson Bay) tot 100 m tot 200 m in de perifere delen van de Laurentide en Cordilleran ijskappen – op plaatsen zoals Vancouver Island en de kust van het vasteland van B. C. Met andere woorden, hoewel de wereldwijde zeespiegel ongeveer 130 m lager was tijdens de laatste ijstijd, waren de ijzige gebieden op de meeste plaatsen minstens zo laag, en meer dan dat op plaatsen waar het ijs dikker was.

er zijn aanwijzingen voor een isostatisch herstel langs de zuidwestkust van Vancouver Island, waar een aantal beken de oceaan binnendringen als 5 m hoge watervallen, zoals weergegeven in Figuur 17.26.

tektonische zeespiegelveranderingen zijn lokale veranderingen veroorzaakt door tektonische processen. De subductie van de Juan De Fuca plaat onder British Columbia creëert een tektonische uplift (ongeveer 1 mm/jaar) langs de westelijke rand van Vancouver Island, hoewel veel van deze uplift waarschijnlijk zal worden omgekeerd wanneer de volgende grote subductiezone aardbeving toeslaat.

kustlijnen in gebieden waar in het recente geologisch verleden netto zeespiegelstijging heeft plaatsgevonden, worden gewoonlijk gekenmerkt door estuaria en fjorden. Howe Sound, ten noorden van Vancouver, is een voorbeeld van een fiord (figuur 17.27). Deze vallei was gevuld met ijs tijdens de laatste ijstijd, en er is een netto stijging van de zeespiegel hier sinds die tijd. Kustlijnen in gebieden waar in het recente geologisch verleden een netto daling van de zeespiegel heeft plaatsgevonden, worden gekenmerkt door hooggelegen golfplatforms (of stroomvalleien zoals weergegeven in Figuur 17.26). Opgeheven strandlijnen zijn een ander product van relatieve daling van de zeespiegel, hoewel deze moeilijk te herkennen zijn in gebieden met een krachtige vegetatie. Ze komen relatief veel voor in het Verre Noorden van Canada.

oefening 17.4 een Holoceen opgeheven kust

de blauwgrijze sedimenten op de foto bevatten mariene fossielen van de vroege Holoceen leeftijd (~12.500 jaar geleden). Leg uit welke rol smeltend ijs zou kunnen hebben gespeeld in het verhogen van dit materiaal 60 m boven zeeniveau. Is deze verandering een gevolg van isostatische of eustatische relatieve zeeniveau verandering?

vroeg Holoceen mariene sedimenten op 60 m hoogte op Gabriola Island, B. C.