Geneeskunde in de Eerste Wereldoorlog

Oorlogsletsels

van W. W. Keen. De behandeling van oorlogswonden. Philadelphia, 1918.

voor de Eerste Wereldoorlog, ideeën van de frontlinies in de populaire verbeelding door middel van werken zo ongelijksoortig als alle stil aan het Westelijk Front en ” Blackadder.”De spanning en de verveling van loopgravenoorlog maken deel uit van ons collectieve geheugen; het drama van oorlog komt uit twee bronnen: mosterdgas en machinegeweren. Het gebruik van chemische wapens en de mechanisatie van het schieten brachten Verschrikking in het leven van de mensen aan het front. Toch waren ze niet de grootste bron van slachtoffers. Artillerie was veruit de grootste moordenaar in de Eerste Wereldoorlog en leverde de grootste bron van oorlogsgewonden.

gestabiliseerde patiënt afgebeeld in J. Abadie. Wonden in de buik. Londen, 1918.

de Eerste Wereldoorlog was een artillerieoorlog. In zijn boek Trench: Een geschiedenis van loopgravenoorlog aan het Westelijk Front (2010), Stephen Bull concludeerde dat in het westelijk front, artillerie was de grootste moordenaar, verantwoordelijk voor “twee derde van alle doden en gewonden.”Van dit totaal, misschien een derde resulteerde in de dood, twee derde in verwondingen. Artillerie verwondde het hele lichaam. Zo niet volledig uitgewist, werd het lichaam vaak in stukken gesneden, waarbij armen, benen, oren, neuzen en zelfs gezichten verloren. Zelfs als er geen oppervlakkige schade was, zetten concussieve verwondingen en” shell shock ” veel mannen buiten werking. Natuurlijk, schieten – zowel in de strijd als van sluipschutters-was een andere grote bron van verwonding. Gasaanvallen waren een derde. Fosgeen, chloor, mosterdgas en traangas verzwakten meer dan gedood, hoewel velen uiteindelijk lijden aan langdurige invaliditeit. Over het algemeen de oorlog beweerde ongeveer 10M militaire dood, en ongeveer 20M–21M militaire gewond, met misschien 5% van die wonden leven-slopende, dat wil zeggen, ongeveer een miljoen personen.

röntgenfoto van de hoofdwond, van: Louis Ombredanne, lokalisatie en extractie van projectielen. Londen, 1918.

resultaten afhankelijk van het krijgen van de behandeling snel. Evacuatie en triage werden sleutelwoorden van de oorlogsgewonden. Voor het Britse leger, bijvoorbeeld, ontwikkelde het Royal Army Medical Corps een uitgebreid systeem om gewonden van voren naar achteren te verplaatsen, met triage bij elke stap. Brancard dragers geëvacueerd de gewonden naar Regimental Aid Posts (RAP)—of in ieder geval degenen die ze de middelen om te verplaatsen, want wanneer brancard dragers waren weinig, de ergste gevallen werden achtergelaten op het veld van de strijd. In een verslag van een man ernstig gewond in de buik, “sinds’ de dood wachtte hem met zekerheid . . . Ik heb hem morphia toegediend en we hebben hem zo comfortabel mogelijk geholpen en hem daar gelaten.”Achter de RAP’ s waren geavanceerde Dressing Stations, dan verder terug Main Dressing Stations, en ten slotte, Casualty Clearing Stations. Elke beweging naar achteren—altijd uitdagend op zich-was gebaseerd op een beoordeling van de verwonding en de overlevingskansen. De lichtgewonden-degenen die waarschijnlijk snel zullen herstellen—en de “stervende”—degenen die waarschijnlijk zullen sterven-werden vastgehouden, en de anderen werden doorgestuurd. Elk station zorgde voor stabilisatie en onmiddellijke zorg, met een aantal basisoperaties, zoals amputatie, op de meldpunten voor slachtoffers. Meer geavanceerde behandeling vond plaats in ziekenhuizen, ofwel terug in Groot-Brittannië of in Frankrijk. Naarmate de oorlog vorderde, werden meer gewonden in Frankrijk vastgehouden, in ziekenhuizen ver van de linies. Dit was om minder transport te gebruiken en het militaire moreel te behouden, met als doel de mannen zo snel mogelijk terug te brengen naar het front. En inderdaad, Amerikaanse medische toetreding tot de oorlog kwam voor het eerst in de vorm van ziekenhuizen. “De eerste zes die in Frankrijk aankwamen namen de Britse algemene ziekenhuizen over en zorgden voor de Britten op het niveau van het ziekenhuis. Andere Amerikaanse ziekenhuizen die later in de zomer van 1917 arriveerden, bleven toegewezen aan de Amerikaanse strijdkrachten.”Het geallieerde patroon van medische triage en evacuatie werd het model voor Amerikaanse inspanningen.

hoe goed werkte het systeem? “Oorlog is een kwestie van opportuniteiten.”De medische operatie was voortdurend onderbezet en onder de middelen. In het laatste deel van de oorlog, toen het statische front veranderde in een dynamisch front, hadden sommige medische eenheden moeite om de benodigde mobiliteit te bereiken. En onvermijdelijk, gezien de noodzaak om voortdurend de ernst van de wonden te evalueren, en de moeilijkheid van het vervoer, sommige mannen eindigde op de verkeerde plaats, met sommige faciliteiten te druk, en anderen onderbenut. Uiteindelijk begon het medische systeem in 1918 overspoeld te worden met griepgevallen. In het algemeen moet echter rekening worden gehouden met de omvang van de uitdaging. In de Amerikaanse ervaring, voor een leger dat bijna 2M man in Frankrijk telde aan het einde van de oorlog, 1,2 M Man passeerde door het medische systeem, met ongeveer een kwart miljoen militairen gewond. Dat is een verbazingwekkend aantal voor het verlenen van medische diensten onder zware stress.

geïnteresseerd in het lezen van meer verslagen van de gewonden in de oorlog? Bekijk deze gratis downloadbare boeken uit de Eerste Wereldoorlog!

1. Medische Afdeling. Basisziekenhuizen In De Intermediaire En Geavanceerde Zones, 1918-1919.
2. Imbrie, Robert Whitney. Achter het stuur van een oorlogsambulance.
3. Kerk, James Robb. Het deel van de dokter: wat gebeurt er met de gewonden in de oorlog.
4. Dagboek van een oorlogsverpleegkundige: schetsen van een Belgisch veldhospitaal.
5. Orr, H. Winnett. Het verhaal van een orthopedisch chirurg over de Grote Oorlog.
6. In the soldier ‘ s service: war experiences of Mary Dexter: England, Belgium, France, 1914-1918.
7. Geschiedenis van de Pennsylvania Hospital Unit (Base Hospital No. 10, U. S. A.) in de Eerste Wereldoorlog.
8. Blessures and diseases of war: a manual based on experience of the present campaign in France: January, 1918.
9. Creswick, Paul. Kent ‘ s zorg voor de gewonden.