geschiedenis van de Centrale Bibliotheek van George Latimer
de beginjaren
De Openbare Bibliotheek van Saint Paul gaat terug tot 1856 toen de eerste privé-leeszaal in de stad werd geopend. In 1863 werd de Saint Paul Library Association opgericht en in 1879, onder leiding van Alexander Ramsey, stelde de Vereniging voor dat de stad de verantwoordelijkheid voor hun collecties op zich zou nemen en het zou oprichten als een vrije openbare bibliotheek.Op 7 September 1882 richtte het stadsbestuur de Openbare Bibliotheek Saint Paul op met een collectie van 8.051 boeken.In 1900 verhuisde de bibliotheek naar de oude markthal aan Seventh Street. Veel burgerlijke leiders drongen aan op de bouw van een nieuw gebouw, maar de bibliotheek bleef in de Markthal totdat een brand het gebouw verwoestte in 1915, inclusief de bibliotheek en de collectie van 158.000 boeken.
gebouw Centrale Bibliotheek
Planning voor de nieuwe Centrale Bibliotheek vond plaats ruim voor de brand in 1915. In 1909 begon de bouw van een nieuw gebouw en het jaar daarop werd de locatie van de bibliotheek op Rice Park gekozen. Spoorweg baron James J. Hill bood aan om geld bij te dragen voor een referentiebibliotheek verbonden aan de openbare bibliotheek, en extra geld werd opgehaald door middel van een abonnementscampagne, een legaat van Greenleaf Clark, en de verkoop van obligaties. In 1914 werd de Centrale Bibliotheek afgebroken. Het hele gebouw, inclusief de Hill Reference Library, werd voltooid in 1917 voor een bedrag van ongeveer $1,5 miljoen.Electus Litchfield werd voor het eerst voorgesteld door zijn oom, dominee William C. Paus, en later door James J. Hill, als de architect van de Centrale Bibliotheek. Eind 1912 was Litchfield officieel geselecteerd als architect. Litchfield werd geboren in 1862 en studeerde aan het Polytechnic Institute in Brooklyn en het Stevens Institute of Technology. Later studeerde hij architectuur bij de New Yorkse firma Carrere and Hastings, ontwerpers van de gerenommeerde New York Public Library.Litchfield ’s ontwerp voor Saint Paul’ s Central Library werd ook sterk beïnvloed door het ontwerp voor de nieuwe J. P. Morgan Library in New York, voltooid in 1906.
architectonische & historische elementen
de centrale bibliotheek werd ontworpen in de Italiaanse renaissancestijl. Enkele kenmerken die de stijl markeren zijn de ronde ramen, de Palladiaanse stijl ingangen, het grote metselwerk, de balustrade rond het gebouw, de rondel functies in de buurt van de gebogen ramen, het gebruik van klassieke kolommen en pilasters, en de kroonlijst afdekken van de structuur. De stijl werd voortgezet in het interieur van de bibliotheek.
de buitenkant van de bibliotheek is van Tennessee marmer, terwijl het interieur is afgewerkt in grijze Mankato steen. Blauwe Rutland en gouden ader Formosa marmer worden ook gebruikt in bepaalde gebieden.
het oorspronkelijke houtwerk in het gebouw is een grijze esdoorn. De vloeren van de drie hoofdzalen waren oorspronkelijk van samengeperste kurk, die opnieuw werd gemaakt in een vernieuwingsproject dat in 2002 werd voltooid.
de Kellogg Boulevard courtyard, inclusief een nieuwe ingang, werd ook opnieuw ontworpen tijdens de renovaties.
eerste verdieping
de lobby van de bibliotheek leidt naar de Otto Bremer Community Room, gerenoveerd in 2013, en, aan de overkant, naar het Peter J. King Welcome Center, gerenoveerd in 2015-2016. Het gebied van de jeugddiensten bezet de westelijke vleugel van de eerste verdieping. Eerdere renovaties hier trachtten het karakter van de originele kinder-en tienergebieden vast te leggen. Let bijvoorbeeld op de historische stenen boog deuropeningen markeren ingangen naar de jeugdgebieden.In de jeugdzorg bevinden zich drie bronzen sculpturen van de Saint Paul native Lee Hunt van Ramona the Pest, het personage uit de beroemde kinderboeken van Beverly Cleary.De Skinner Teen Room, vernoemd naar James H. Skinner, werd geopend in 1939. Ontworpen door de lokale architect Magnus Jemne, werd de kamer al snel een nationaal model voor service aan tieners. In 1950 gaf de familie Skinner opdracht tot het beeldhouwwerk van uilen in de kamer als gedenkteken voor William W. Skinner Jr., die werd gedood in de Tweede Wereldoorlog.Het poppentheater in de kinderkamer werd ontworpen door Magnus Jemne in 1949. Het podium is gemaakt van gebleekte walnoot uit het zuiden van Minnesota en is voorzien van een gesneden hoofd van Loki, de god van onheil in de Noorse mythologie.
tweede verdieping
op de tweede verdieping is de Nicholson Commons een van de architectonische hoogtepunten van de bibliotheek. De kamer met grote, gewelfde ramen diende oorspronkelijk als de belangrijkste leeszaal. Angel Friezen sieren elk uiteinde van de kamer. De schilderijen op de plafondbalken tonen uitgeversmerken uit de jaren 1910, samen met de initialen van de Openbare Bibliotheek Saint Paul.
in het midden van de zaal bevindt zich een portret ter nagedachtenis van Ray Tatar, met een baret erop, die tijdens de restauratie van de plafonds van de bibliotheek tragisch om het leven kwam.De plafonds in de Nicholson Commons en de Tijdschriftenzaal zijn ontworpen door Frank P. Fairbanks, samen met Sherwin Berwin uit New York. Renovaties in 2000-2002 toegevoegd een mezzanine niveau in de Commons om de muziekcollectie en de Saint Paul Collection huisvesten, die materialen met betrekking tot de geschiedenis van de stad bevat. In 2002 kreeg de kamer een gift van 1 miljoen dollar van de lokale filantropen Richard en Nancy Nicholson.
in de trappenhal van de tweede verdieping bevinden zich sculpturale Friezen, ontworpen door Ulysses Ricci uit New York, die groepen voorstellen die kennis, instructie, wetenschap en kunst symboliseren. Andere panelen in deze lobby markeren de oprichting van de Openbare Bibliotheek Saint Paul en de opening van de centrale bibliotheek, evenals het aanbieden van citaten uit het boek Spreuken.
de Media – en non-Fictiekamer op de tweede verdieping is voorzien van een grote halfronde nis omlijst door elegante zuilen en gewelfde elementen. Het plafond werd geschilderd door Lee Woodward Zeigler, de voormalige directeur van het Saint Paul Institute of Art.
de medaillons in het beschilderde plafond vertegenwoordigen de Muzen, genaden, het lot en de Furies, terwijl de ruimtes ertussen monogrammen illustreren van beroemde schilders, evenals de architect en bouwers van de Centrale Bibliotheek. De rest van de westvleugel op de tweede en derde verdieping werd in 2000-2002 volledig vernieuwd om de boekcollecties toegankelijker te maken.
derde verdieping
het historische hoogtepunt van de derde verdieping is de Tijdschriftenkamer, ook bekend als de Greenleaf Clark room. Een rechter van het Hooggerechtshof van Minnesota, Clark was een belangrijke donor voor de bouw van de bibliotheek.
de kamer is voorzien van een elegante, kleine nis die wordt ingevoerd door drie bogen ondersteund door groepen van vier kolommen. Het centrale paneel in het plafond toont het oude zegel van de bibliotheek met het zwaard van St.Paul, dat de stad symboliseert, ondersteund door boeken en fakkels. De namen van de grootste geesten van het oude Europa, waaronder Homerus, Socrates, Descartes, Voltaire, Galileo en Da Vinci, zijn op de plafondbalken gegraveerd.
het Nicholson Workforce and Innovation Center, gerenoveerd in 2015-2016, bevindt zich tegenover de trappenhal van de Tijdschriftenzaal. Terwijl het centrum beschikt over high-tech lab en studio-apparatuur, de gewelfde plafonds in de entree weerspiegelen de oorspronkelijke geest van de kamer.
vierde verdieping
sinds de bouw in 1917 heeft de vierde verdieping talrijke veranderingen ondergaan. Vandaag herbergt het de Andy Boss Community Room, administratieve kantoren en de Ecolab Training Room.
renovaties
de stad Saint Paul en de Vrienden van de Openbare Bibliotheek van Saint Paul hebben sinds de bouw twee grote renovaties van het gebouw gefinancierd. Een renovatie van 15,9 miljoen dollar, voltooid in 2000-2002, werd ontworpen door het architectenbureau van Meyer, Scherer en Rockcastle. Een donormuur in de entreelobby erkent de bijdragen van grote donoren aan deze renovatie.Een renovatie van 1,3 miljoen dollar, voornamelijk voltooid in 2015-2016, werd ontworpen door Lawal Scott Erickson Architects. Een donormuur in de Peter J. King Welcome Center noemt de belangrijkste donateurs van de capital campagne die deze bibliotheek en andere bibliotheekrenovaties financierden.Op 10 juni 2014 werd de Centrale Bibliotheek omgedoopt tot de George Latimer Central Library, ter ere van George Latimer, de voormalige burgemeester van Saint Paul. Een van de meest historische gebouwen van Saint Paul, de George Latimer Centrale Bibliotheek blijft de grootste tak van Saint Paul Openbare Bibliotheek en het hart van het hele systeem. Vandaag de dag herbergt de Centrale Bibliotheek van George Latimer ongeveer 350.000 boeken en ander materiaal in zijn collectie en verwelkomt jaarlijks meer dan 300.000 bezoekers. Doordrenkt van geschiedenis, blijft deze bibliotheek een vitale educatieve en culturele bron voor de mensen van Saint Paul.