Giovanni Pico della Mirandola
Familiedit
Giovanni werd geboren in Mirandola, nabij Modena, als de jongste zoon van Gianfrancesco I Pico, Heer van Mirandola en Graaf van Concordia, en zijn vrouw Giulia, dochter van Feltrino Boiardo, Graaf van Scandiano. De familie woonde lang in het kasteel van Mirandola (Hertogdom Modena), dat in de veertiende eeuw onafhankelijk was geworden en in 1414 van keizer Sigismund het leengoed van Concordia had ontvangen. Mirandola was een klein autonoom Graafschap (later een hertogdom) in Emilia, nabij Ferrara. De Pico della Mirandola waren nauw verwant aan de dynastieën Sforza, Gonzaga en Este, en Giovanni ‘ s broers en zussen trouwden met de afstammelingen van de erfelijke heersers van Corsica, Ferrara, Bologna en Forlì.Giovanni werd drieëntwintig jaar getrouwd met zijn ouders en had twee oudere broers, die hem beiden overleefden: Graaf Galeotto I zette de dynastie voort, terwijl Antonio generaal werd in het keizerlijke leger. De familie Pico zou als hertogen regeren totdat Mirandola, een bondgenoot van Lodewijk XIV van Frankrijk, in 1708 werd veroverd door zijn rivaal, keizer Jozef I, Heilig Roomse, en geannexeerd aan Modena door Hertog Rinaldo d ‘ Este, De verbannen mannelijke lijn uitsterven in 1747.Giovanni ‘ s moederfamilie werd bijzonder onderscheiden in de kunst en wetenschap van de Italiaanse Renaissance. Zijn neef en tijdgenoot was de dichter Matteo Maria Boiardo, die opgroeide onder invloed van zijn eigen oom, de Florentijnse beschermheer van de Kunsten en geleerde-dichter Tito Vespasiano Strozzi.Giovanni had een paradoxale relatie met zijn neef Gianfrancesco Pico della Mirandola, die een groot bewonderaar was van zijn oom, maar publiceerde toch Examen vanitatis doctrinae gentium (1520) in tegenstelling tot het “oude wijsheidsverhaal” dat Giovanni aanhing, beschreven door historicus Charles B. Schmitt als een poging “om te vernietigen wat zijn oom had gebouwd.”
onderwijs
als vroegrijp kind met een uitzonderlijke herinnering, werd Giovanni op zeer jonge leeftijd onderwezen in het Latijn en mogelijk Grieks. Hij werd op tienjarige leeftijd benoemd tot pauselijk protonotaris (waarschijnlijk honorair) en in 1477 ging hij naar Bologna om canoniek recht te studeren.Na de plotselinge dood van zijn moeder, drie jaar later, deed Pico afstand van het canoniek recht en begon hij filosofie te studeren aan de Universiteit van Ferrara. Tijdens een korte reis naar Florence ontmoette hij Angelo Poliziano, de hoofse dichter Girolamo Benivieni, en waarschijnlijk de jonge Dominicaanse broeder Girolamo Savonarola. Voor de rest van zijn leven bleef hij zeer goede vrienden met alle drie. Hij kan ook een liefhebber van Poliziano geweest zijn.Van 1480 tot 1482 vervolgde hij zijn studie aan de Universiteit van Padua, een belangrijk centrum van het aristotelisme in Italië. Al bedreven in Latijn en Grieks, studeerde hij Hebreeuws en Arabisch in Padua bij Elia del Medigo, een Joodse Averroïst, en las ook Aramese manuscripten met hem. Del Medigo vertaalde ook Joodse manuscripten uit het Hebreeuws naar het Latijn voor Pico, zoals hij nog een aantal jaren zou doen. Pico schreef ook sonnetten in het Latijn en Italiaans die hij aan het einde van zijn leven vernietigde door de invloed van Savonarola.De volgende vier jaar bracht hij thuis door of bezocht hij humanistische centra elders in Italië. In 1485 reisde hij naar de Universiteit van Parijs, het belangrijkste centrum van Europa voor de schoolfilosofie en theologie, en een broeinest van seculier averroïsme. Het was waarschijnlijk in Parijs dat Giovanni zijn 900 stellingen begon en het idee bedacht om ze te verdedigen in een openbaar debat.
900 Thesedit
de conclusies zullen pas na de Driekoningen worden betwist. In de tussentijd zullen ze in alle Italiaanse universiteiten worden gepubliceerd. En als een filosoof of theoloog, zelfs uit de einden van Italië, naar Rome wil komen om te debatteren, belooft zijn Heer de disputer de reiskosten uit zijn eigen middelen te betalen.
— aankondiging aan het einde van de 900 stellingen
gedurende deze tijd deden zich twee levensveranderende gebeurtenissen voor. De eerste was toen hij terugkeerde om zich te vestigen voor een tijd in Florence In November 1484 en ontmoette Lorenzo De’ Medici en Marsilio Ficino. Het was een astrologisch gunstige dag dat Ficino ervoor had gekozen om zijn vertalingen van de werken van Plato uit het Grieks naar het Latijn te publiceren, onder Lorenzo ‘ s enthousiaste mecenaat. Pico lijkt beide mannen te hebben gecharmeerd, en ondanks Ficino ‘ s filosofische verschillen, was hij overtuigd van hun saturnine affiniteit en de goddelijke voorzienigheid van zijn komst. Lorenzo zou Pico steunen en beschermen tot zijn dood in 1492.Kort na zijn verblijf in Florence reisde Pico op weg naar Rome, waar hij van plan was zijn 900 stellingen te publiceren en zich voor te bereiden op een congres van geleerden uit Heel Europa om erover te debatteren. In Arezzo raakte hij verwikkeld in een liefdesrelatie met de vrouw van een van Lorenzo De’ Medici ‘ s neven, die hem bijna het leven kostte. Giovanni probeerde weg te lopen met de vrouw, maar hij werd gevangen, gewond en in de gevangenis gegooid door haar man. Hij werd pas vrijgelaten na tussenkomst van Lorenzo zelf. Het incident is representatief voor Pico ‘ s vaak gedurfde temperament en voor de loyaliteit en genegenheid die hij niettemin kon inspireren.Pico bracht enkele maanden door in Perugia en het nabijgelegen Fratta, herstellende van zijn verwondingen. Het was daar, zoals hij schreef aan Ficino, dat ” goddelijke voorzienigheid … daardoor vielen bepaalde boeken in mijn handen. Het zijn Chaldeeuwse boeken … van Esdras, van Zoroaster en van Melchior, orakels van de Wijzen, die een korte en droge interpretatie van Chaldeeuwse filosofie bevatten, maar vol mysterie.”Het was ook in Perugia dat Pico werd geïntroduceerd aan de mystieke Hebreeuwse Kabbala, die hem fascineerde, net als de Laat-klassieke hermetische schrijvers, zoals Hermes Trismegistus. De Kabbala en Hermetica werden in Pico ‘ s tijd beschouwd als even oud als het Oude Testament. Pico ‘s” leermeester ” in Kabbala was Rabbi Johannan Alemanno (1435/8-c. 1510), die stelde dat de studie en beheersing van magie moest worden beschouwd als de laatste fase van iemands intellectuele en spirituele opvoeding. Dit contact, geïnitieerd als gevolg van christelijke interesse in het onderzoeken van de oude wijsheid gevonden in joodse mystieke bronnen, resulteerde in ongekende wederzijdse invloed tussen Joodse en christelijke Renaissance denken. De meest originele van Pico ‘ S 900 stellingen betrof de Kabbala. Als gevolg hiervan werd hij de grondlegger van de christelijke Kabbala, die een centraal onderdeel van het vroegmoderne westerse esoterie werd. Pico ‘ s benadering van verschillende filosofieën was er een van extreem syncretisme, ze parallel te plaatsen, zo wordt beweerd, in plaats van een poging om een ontwikkelingsgeschiedenis te beschrijven.Pico baseerde zijn ideeën voornamelijk op Plato, net als zijn leraar Marsilio Ficino, maar behield een diep respect voor Aristoteles. Hoewel hij een product was van de studia humanitatis, was Pico constitutioneel een eclecticus, en in sommige opzichten vertegenwoordigde hij een reactie tegen de overdrijvingen van het pure humanisme, waarbij hij verdedigde wat hij geloofde als de beste van de Middeleeuwse en islamitische commentatoren, zoals Averroes en Avicenna, over Aristoteles in een beroemde lange brief aan Ermolao Barbaro in 1485. Het was altijd Pico ‘ s doel om de scholen van Plato en Aristoteles met elkaar te verzoenen, omdat hij geloofde dat ze verschillende woorden gebruikten om dezelfde concepten uit te drukken. Het was misschien, om deze reden, zijn vrienden noemde hem “Princeps Concordiae”, of “Prins van harmonie” (een woordspeling op Prins van Concordia, een van de bezittingen van zijn familie). Op dezelfde manier geloofde Pico dat een goed opgeleide persoon ook Hebreeuwse en Talmoedische bronnen en de Hermetiek zou moeten bestuderen, omdat hij dacht dat zij hetzelfde concept van God vertegenwoordigden dat in het Oude Testament wordt gezien, maar in andere woorden.Hij beëindigde zijn” oratie over de waardigheid van de mens ” om zijn 900 stellingen te vergezellen en reisde naar Rome om zijn plan voort te zetten om hen te verdedigen. Hij liet ze samen publiceren in December 1486 als “Conclusiones philosophicae, cabalasticae et theologicae”, en bood aan de kosten te betalen van alle geleerden die naar Rome kwamen om ze publiekelijk te bespreken. Hij wilde dat het debat zou beginnen op 6 januari, dat was, zoals historicus Steven Farmer heeft opgemerkt, het feest van de Driekoningen en “symbolische datum van de onderwerping van de heidense gentes aan Christus in de personen van de wijzen”. Nadat Pico op het hoogtepunt van het debat de overwinning had behaald, plande hij niet alleen de symbolische instemming van de heidense wijzen, maar ook de bekering van de Joden, toen zij zich realiseerden dat Jezus het ware geheim van hun tradities was. Volgens Farmer had Pico letterlijk kunnen verwachten dat “zijn Vaticaanse debat zou eindigen met de vier ruiters van de Apocalyps die door de Romeinse hemel zouden crashen”.
in Februari 1487 stopte Paus Innocentius VIII het voorgestelde debat en stelde een commissie in om de orthodoxie van de 900 stellingen te herzien. Hoewel Pico de beschuldigingen tegen hen beantwoordde, werden dertien stellingen veroordeeld. Pico stemde schriftelijk in om ze in te trekken, maar hij veranderde niet van gedachten over hun geldigheid. Uiteindelijk werden alle 900 stellingen veroordeeld. Hij schreef een apologia om hen te verdedigen, Apologia J. Pici Mirandolani, Concordiae comitis, gepubliceerd in 1489, die hij opdroeg aan zijn beschermheer Lorenzo. Toen de paus op de hoogte was van de verspreiding van dit manuscript, richtte hij een inquisitoriaal tribunaal op, waardoor hij Pico dwong om naast zijn veroordeelde stellingen af te zien van zijn Apolozia. De paus veroordeelde 900 stellingen als:
deels ketters, deels de bloem van ketterij; verscheidene zijn schandelijk en beledigend voor vrome oren; de meesten doen niets anders dan de fouten van heidense filosofen reproduceren… anderen zijn in staat om de onbeschaamdheid van de Joden aan te wakkeren; een aantal van hen ten slotte, onder het voorwendsel van de ‘natuurfilosofie’, begunstigen kunsten ] die vijanden zijn van het katholieke geloof en van het menselijk ras.
dit was de eerste keer dat een gedrukt boek was verboden door de kerk, en bijna alle exemplaren werden verbrand. Pico vluchtte in 1488 naar Frankrijk, waar hij werd gearresteerd door Filips II van Savoye, op verzoek van de pauselijke nuncios, en gevangengezet in Vincennes. Op voorspraak van verschillende Italiaanse prinsen – allemaal op initiatief van Lorenzo De’ Medici – liet koning Karel VIII hem vrij, en de paus werd overgehaald om Pico toe te staan naar Florence te verhuizen en onder Lorenzo ‘ s bescherming te leven. Maar pas in 1493, na de toetreding van Alexander VI (Rodrigo Borgia) tot het pausdom, werd hij vrijgesproken van de pauselijke censuren en beperkingen.
de ervaring schudde Pico diep. Hij verzoende zich met Savonarola, die een zeer goede vriend bleef. Het was op Pico ‘ s overtuiging dat Lorenzo Savonarola uitnodigde naar Florence. Maar Pico heeft nooit afstand gedaan van zijn syncretistische overtuigingen. Hij vestigde zich in een villa in de buurt van Fiesole die voor hem was voorbereid door Lorenzo, waar hij de Heptaplus id est de dei creatoris opere (1489) en de Ente et Uno (van zijn en eenheid, 1491) schreef en publiceerde. Hier schreef hij ook zijn andere meest gevierde werk, de Disputationes adversus astrologiam divinicatrium (verhandeling tegen voorspellende astrologie), dat pas na zijn dood werd gepubliceerd. Daarin veroordeelde Pico scherp de deterministische praktijken van de astrologen van zijn tijd.Na de dood van Lorenzo De’ Medici in 1492 verhuisde Pico naar Ferrara, hoewel hij Florence bleef bezoeken. In Florence gaf de politieke instabiliteit aanleiding tot de toenemende invloed van Savonarola, wiens reactionaire oppositie tegen de Renaissance expansie en stijl al conflict met de Medici familie had veroorzaakt (ze werden uiteindelijk uit Florence verdreven) en zou leiden tot de grootschalige vernietiging van boeken en schilderijen. Pico werd echter een volgeling van Savonarola. Vastbesloten om monnik te worden, ontsloeg hij zijn vroegere interesse in Egyptische en Chaldeeuwse teksten, vernietigde zijn eigen poëzie en gaf zijn fortuin weg.
overlijden
in 1494, op 31-jarige leeftijd, stierf Pico onder mysterieuze omstandigheden samen met zijn vriend Angelo Poliziano. Het gerucht ging dat zijn eigen secretaresse hem had vergiftigd omdat Pico te dicht bij Savonarola was gekomen. Hij werd samen met Girolamo Benivieni begraven in San Marco en Savonarola hield de begrafenisrede. Ficino schreef:
Onze Lieve Pico verliet ons op dezelfde dag dat Karel VIII Florence binnenging, en de tranen van de mannen van het geschrift compenseerden de vreugde van het volk. Zonder het licht van de koning van Frankrijk, had Florence misschien nooit een somberere dag gezien dan die welke Mirandola ‘ s licht doofde.In 2007 werden de lichamen van Poliziano en Pico opgegraven in de Kerk van San Marco in Florence om de oorzaken van hun overlijden vast te stellen. Forensische tests toonden aan dat Poliziano en Pico waarschijnlijk stierven aan arsenicum vergiftiging, mogelijk in opdracht van Lorenzo’ s opvolger, Piero de ‘ Medici.