Harry Partch

vroege levensjaren (1901-1919) [bewerken]

Partch werd geboren op 24 juni 1901 in Oakland, Californië. Zijn ouders waren Virgil Franklin Partch (1860-1919) en Jennie Childers (1863-1920). Het presbyteriaanse echtpaar was missionarissen en diende in China van 1888 tot 1893, en opnieuw van 1895 tot 1900, toen ze de Bokseropstand ontvluchtten.Partch verhuisde met zijn familie naar Arizona voor de gezondheid van zijn moeder. Zijn vader werkte voor de immigratiedienst daar, en ze vestigden zich in het kleine stadje Benson. Het was nog steeds het Wilde Westen daar in het begin van de twintigste eeuw, en Partch herinnerde zich het zien van outlaws in de stad. In de buurt waren er inheemse Yaqui mensen, wiens muziek hij hoorde. Zijn moeder zong voor hem in Mandarijn Chinees, en hij hoorde en zong liederen in het Spaans. Zijn moeder moedigde haar kinderen aan om muziek te leren, en hij leerde mandoline, viool, piano, rietorgel en cornet. Zijn moeder leerde hem muziek te lezen.Het gezin verhuisde in 1913 naar Albuquerque, New Mexico, waar Partch serieus piano studeerde. Hij speelde keyboards voor stomme films toen hij op de middelbare school zat. Op zijn veertiende componeerde hij voor de piano. Hij vond al vroeg interesse in het schrijven van muziek voor dramatische situaties, en noemde vaak de verloren compositie Death and the Desert (1916) als een vroeg voorbeeld. Partch studeerde af aan de middelbare school in 1919.

vroege experimenten (1919-1947)

het gezin verhuisde naar Los Angeles in 1919 na de dood van Partch ‘ s vader. Daar kwam zijn moeder om het leven bij een trolley-ongeluk in 1920. Hij schreef zich in 1920 in aan de University of Southern California ‘ s School of Music, maar was ontevreden met zijn leraren en vertrok na de zomer van 1922. Hij verhuisde naar San Francisco en studeerde boeken over muziek in de bibliotheken daar en bleef componeren. In 1923 verwierp hij de standaard twaalftoons gelijke temperament van de westerse concertmuziek toen hij een vertaling ontdekte van Hermann von Helmholtz ‘ Klanksensaties. Het boek wees Partch op louter intonatie als akoestische basis voor zijn muziek. Rond deze tijd, terwijl het werken als een usher voor de Los Angeles Philharmonic, hij had een romantische relatie met de acteur Ramon Novarro, toen bekend onder zijn geboortenaam Ramón Samaniego; Samaniego brak de affaire toen hij begon om succesvol te worden in zijn acteercarrière.In 1925 bracht Partch zijn theorie in de praktijk door papierbekledingen te ontwikkelen voor viool en altviool met vingerzettingen in intonatie, en schreef een strijkkwartet met behulp van dergelijke stemmingen. Hij zette zijn theorieën in woorden in mei 1928 in het eerste ontwerp voor een boek, Toen genaamd Exposition of Monophony. Hij ondersteunde zichzelf gedurende deze tijd het doen van een verscheidenheid van banen, waaronder lesgeven piano, proeflezen, en werken als een Zeeman. In 1930 besloot hij in New Orleans de Europese traditie volledig te breken en verbrandde al zijn eerdere partituren in een potbelly kachel.Partch liet een vioolbouwer uit New Orleans een altviool bouwen met de toets van een cello. Hij gebruikte dit instrument, de aangepaste altviool genaamd, om muziek te schrijven met een toonladder van negenentwintig tonen naar het octaaf. Partchs vroegste werk to survive komt uit deze periode, waaronder werken gebaseerd op bijbelvers en Shakespeare, en zeventien teksten van Li Po gebaseerd op vertalingen van de Chinese poëzie van Li Bai. In 1932 speelde Partch de muziek in San Francisco en Los Angeles met sopranen die hij had gerekruteerd. Een optreden op 9 februari 1932 in Henry Cowell ‘ s New Music Society of California trok veel aandacht. Een privé groep sponsors stuurde Partch naar New York in 1933, waar hij solo uitvoeringen gaf en de steun won van componisten Roy Harris, Charles Seeger, Henry Cowell, Howard Hanson, Otto Luening, Walter Piston en Aaron Copland.Partch heeft in 1933 en 1934 zonder succes Guggenheim-subsidies aangevraagd. De Carnegie Corporation van New York gaf hem $ 1500 zodat hij onderzoek kon doen in Engeland. Hij gaf lezingen in het British Museum en reisde door Europa. Hij ontmoette W. B. Yeats in Dublin, wiens vertaling van Sophocles ‘Koning Oedipus hij op zijn muziek wilde zetten; hij bestudeerde de gesproken buiging in Yeats’ recitatie van de tekst. Hij bouwde een klavierinstrument, het Chromatische orgel, dat gebruik maakte van een toonladder met drieënveertig tonen op het octaaf. Hij ontmoette musicoloog Kathleen Schlesinger, die een oud-Griekse kithara had nagebouwd op basis van beelden die ze vond op een vaas in het British Museum. Partch maakte thuis schetsen van het instrument en besprak met haar de oude Griekse muziektheorie.Partch keerde terug naar de VS. in 1935 op het hoogtepunt van de Grote Depressie, en bracht een voorbijgaande negen jaar, vaak als een zwerver, vaak het oppakken van werk of het verkrijgen van subsidies van organisaties zoals de Federal Writers’ Project. Gedurende de eerste acht maanden van deze periode hield hij een tijdschrift bij dat postuum werd gepubliceerd als Bitter Music. Partch noteerde de stembuigingen van mensen die hij ontmoette tijdens zijn reizen. Hij bleef muziek componeren, instrumenten bouwen, zijn boek en theorieën ontwikkelen en zijn eerste opnames maken. Hij liet door beeldhouwer en ontwerper vriend Gordon Newell wijzigingen aanbrengen in de Kithara schetsen die hij in Engeland had gemaakt. Na een aantal cursussen houtbewerking in 1938, bouwde hij zijn eerste Kithara in Big Sur, Californië, op een schaal van ongeveer twee keer de grootte van Schlesinger ‘ s. in 1942 in Chicago, bouwde hij zijn Chromelodeon—een ander 43-Toons rietorgel. Hij verbleef aan de oostkust van de VS toen hij in maart 1943 een Guggenheim grant kreeg om instrumenten te bouwen en een zevendelige monofone cyclus te voltooien. Op 22 April 1944 werd de eerste uitvoering van zijn Americana-composities gegeven in de Carnegie Chamber Music Hall van de League of Composers.

Universiteitswerk (1947-1962)Edit

gesteund door Guggenheim en universiteitsbeurzen, ging Partch van 1944 tot 1947 wonen aan de Universiteit van Wisconsin. Dit was een productieve periode, waarin hij lezingen gaf, trainde een ensemble, ensceneerde optredens, bracht zijn eerste opnames, en voltooide zijn Boek, nu genaamd Genesis of a Music. Genesis werd voltooid in 1947 en gepubliceerd in 1949 door de University Of Wisconsin Press. Hij verliet de universiteit, omdat het hem nooit accepteerde als lid van de vaste staf, en er was weinig ruimte voor zijn groeiende voorraad instrumenten.In 1949 liet pianist Gunnar Johansen Partch een smederij op zijn ranch ombouwen tot een studio. Partch werkte daar met steun van de Guggenheim Foundation en maakte opnamen, voornamelijk van zijn elf inbraken (1949-1950). Hij werd zes maanden lang bijgestaan door componist Ben Johnston, die op Partch ‘ s opnamen optrad. In het voorjaar van 1951 verhuisde Partch om gezondheidsredenen naar Oakland en bereidde zich voor op een productie van Koning Oedipus aan het Mills College, met de steun van ontwerper Arch Lauterer. Uitvoeringen van Koning Oedipus in maart werden uitgebreid besproken, maar een geplande opname werd geblokkeerd door de Yeats estate, die weigerde toestemming te geven om Yeats ‘ vertaling te gebruiken.In februari 1953 richtte Partch de studio Gate 5 op in een verlaten scheepswerf in Sausalito, Californië, waar hij instrumenten componeerde, bouwde en uitvoeringen uitvoerde. Abonnementen om geld in te zamelen voor opnames werden georganiseerd door het Harry Partch Trust Fund, een organisatie samengesteld door vrienden en supporters. De opnames werden via postorderverkoop verkocht, evenals latere releases op het Gate 5 Records label. De opbrengst van deze opnames werd zijn belangrijkste bron van inkomsten. Partch ’s drie Plectra-en Percussiedansen, Ring Around the Moon (1949-1950), Castor and Pollux, en zelfs Wild Horses, gingen in première op Berkeley’ s KPFA radio in november 1953.Na de voltooiing van The Bewitched in januari 1955 probeerde Partch de middelen te vinden om er een productie van te maken. Ben Johnston introduceerde Danlee Mitchell bij Partch aan de Universiteit van Illinois; Mitchell werd later Partch ‘ s erfgenaam. In maart 1957, met de hulp van Johnston en de Fromm Foundation, werd The Bewitched uitgevoerd aan de Universiteit van Illinois en later aan de Washington University in St.Louis, hoewel Partch ontevreden was met de interpretatie van choreograaf Alwin Nikolais. Later in 1957 verzorgde Partch de muziek voor Madeline Tourtelots film Windsong, de eerste van zes filmsamenwerkingen tussen de twee. Van 1959 tot 1962 kreeg Partch verdere benoemingen van de Universiteit van Illinois, en ensceneerde hij producties van Revelation in the Courthouse Park in 1961 en Water! Water! in 1962. Hoewel deze twee werken, zoals Koning Oedipus was, gebaseerd waren op de Griekse mythologie, moderniseerden ze de zettingen en namen ze elementen van de populaire muziek op. Partch had steun van verschillende afdelingen en organisaties aan de universiteit, maar voortdurende vijandigheid van de muziekafdeling overtuigde hem om te vertrekken en terug te keren naar Californië.Later leven in Californië (1962-1974)Edit

Partch richtte eind 1962 een studio op in Petaluma, Californië, in een voormalige kuiken broederij. Daar componeerde hij en op de zevende dag vielen bloemblaadjes in Petaluma. Hij vertrok in de zomer van 1964 en bracht zijn resterende decennium door in verschillende steden in Zuid-Californië. Hij had zelden Universitaire werk in deze periode, en overleefde op subsidies, commissies, en recordverkoop. Een keerpunt in zijn populariteit was de Columbia LP The World of Harry Partch uit 1969, de eerste moderne opname van Partch ‘ s muziek en de eerste release op een groot platenlabel.Zijn laatste Theaterwerk was Delusion of the Fury, met muziek uit Petaluma, en werd voor het eerst geproduceerd aan de Universiteit van Californië in het begin van 1969. In 1970 werd de Harry Partch stichting opgericht om de uitgaven en het beheer van Partch ‘ s werk te verzorgen. Zijn laatste werk was de soundtrack van Betty Freeman ‘ s The Dreamer that Remains. Hij ging in 1973 met pensioen in San Diego, waar hij overleed na een hartaanval op 3 September 1974. In hetzelfde jaar verscheen een tweede editie van Genesis Of A Music met extra hoofdstukken over werk en instrumenten die Partch maakte sinds de oorspronkelijke publicatie van het boek.In 1991 werden de tijdschriften van Partch van juni 1935 tot februari 1936 ontdekt en gepubliceerd—tijdschriften waarvan Partch dacht dat ze verloren of vernietigd waren. In 1998 publiceerde musicoloog Bob Gilmore een biografie van Partch.