Heb ik geen ambitie meer?
het meeste doen is een speciale serie over ambitie — hoe we het definiëren, benutten en veroveren.
het afgelopen jaar ben ik achtervolgd door de angst dat mijn ambitie opraakt. Het is een brede en existentiële dreiging, maar het dringendere probleem is dat ik moeite heb om mijn volgende boek te starten. Uitstel is niet ongewoon, vooral onder schrijvers, maar historisch gezien heb ik het overwonnen door pure kracht van schuld, angst en ambitie. Het afgelopen jaar is er iets veranderd. Ik voel me nog steeds slecht over mijn gebrek aan productiviteit, maar ik voel me minder slecht dan voorheen. Alleen de geest van schuld blijft over, en de bezielende energie die het me gaf is op een of andere manier begonnen te verdwijnen.
aan de ene kant zou dit een goede zaak kunnen zijn. Ik weet dat het niet gezond is om je de hele tijd zorgen te maken over het werk. Experts over het onderwerp dicteren dat geluk buiten het werk moet worden gezocht; dat geen enkel niveau van professioneel succes of faam ontevredenheid uitsluit. Er is — of zou moeten — zoveel anders dat je leven kan vullen, buiten de professionele ambitie. Maar toch maak ik me zorgen: wat als de mijne weg is en niet terugkomt?Jacques Forest, psycholoog en hoogleraar aan de Université du Québec à Montréal, vertelt me geruststellend dat ambitie een zelfvoorzienende hulpbron is (of het kan zijn, op zijn minst). De vraag is niet hoeveel ambitie ik nodig heb, maar wat voor soort. “Er zijn vier verschillende redenen waarom je wilt werken of een activiteit wilt doen: plezier, betekenis, ego en beloning, ” zegt hij. Wanneer ambitie wordt gemotiveerd door een verlangen naar plezier of zingeving, nemen onze prestaties en welzijn toe. Maar als we vooral gedreven worden door ego en/of beloning, lijdt ons werk, en wij ook. En als ons werk lijdt, en niet voldoet aan de externe, materiële verwachtingen die we ervoor stellen, is het vrij moeilijk om het te willen blijven doen. We kunnen niet groeien uit onze ambitie — Forest zegt dat hij geen echte link heeft gevonden tussen ambitie en leeftijd of carrière — maar we kunnen onszelf ellendig maken in dienst van het, wat kan leiden tot haar ondergang.
we kunnen ook gewoon moe worden. Sommige studies over wilskracht hebben gesuggereerd dat na zoveel minuten/uren / dagen besteed te hebben aan het weerstaan van welke verleiding dan ook die we proberen te vermijden (een van de zeven hoofdzonden zal doen), we vermoeid zullen worden en zullen toegeven. Andere studies hebben betoogd dat we alleen zonder wilskracht raken als we het idee kopen dat wilskracht op kan raken. Misschien is de waarheid ergens tussenin: ambitie kan uitgeput zijn, maar niet permanent — tenzij je het verkeerde najaagt.
de meeste mensen worden gemotiveerd door alle vier vormen van ambitie, in verschillende mate, zegt Forest. Als ik eerlijk de motivatie zou onderzoeken achter elk boek dat ik schrijf, dan zou ik het verlangen naar roem vinden, naar geloofwaardigheid, naar erkenning, naar geld. Er is ook de liefde van het eigenlijke schrijven, het gevoel dat ik krijg als een goede zin klaar is. En bovenal is er de wens om verbinding te maken, om verhalen te vertellen waar ik graag toegang toe had gehad toen ik opgroeide. Toen ik begon te schrijven, was die droom van verbinding alles wat er was. Hoe meer succes Ik heb gevonden-en het is vrij gematigd – hoe moeilijker het is gekregen om prioriteit te geven aan de Verbinding boven alles. Geld en roem hebben niet echt hun plaats ingenomen, maar mijn doelstellingen zijn nu modderiger, complexer.
volgens Forest is het waarschijnlijk goed dat ik nog geen grote hit heb gemaakt — voor mijn psyche tenminste. “Er is zeer goed onderzoek waaruit blijkt dat als je extrinsieke doelen te bereiken, zoals financieel succes, roem, of Populariteit, het is eigenlijk als het doen van drugs: je hebt een grotere en grotere dosis nodig om hoog te krijgen,” zegt hij. “Het bereiken van die ambitieuze doelen ruïneert je welzijn.”In niet-academische termen: het loont om niet uit te verkopen.
maar toch heb ik moeite met motiveren — dus wat moet ik doen? Volgens de zelfbeschikkingstheorie, waarvan Forest een voorstander is, hebben alle mensen drie aangeboren behoeften: competentie, autonomie en verwantschap. Wanneer we voelen dat we stoom verliezen, betekent dit meestal dat een of meer van hen niet worden ontmoet. Forest noemt deze drie aangeboren behoeften zelfs “vitaminen”, wat ik nuttig vind als een manier om er regelmatig over na te denken.
uiteindelijk zijn deze behoeften niet verrassend: We zijn meer gemotiveerd om te werken als we ons goed voelen in ons werk, als we het gevoel hebben dat we inspraak hebben in wat we doen, en als we ons verbonden voelen met andere mensen om ons heen. Natuurlijk, het bereiken van deze dingen in een werksetting is gemakkelijker gezegd dan gedaan. In onze wereld is het onmogelijk om geld echt te vergeten. Forest lacht als ik hem vraag hoe we onze ambities kunnen heroriënteren om minder kapitalistisch te zijn.”Onder mijn jonge studenten, hun droom is, tegen 30, om hun Tesla auto op de parkeerplaats met een mooi huis en drie reizen per jaar,” zegt hij. “Ik laat ze doelen opschrijven die behoeften zijn-bevredigend, wat ze dagelijks zullen doen om aan hun psychologische behoeften te voldoen.”Met het risico te klinken als een mindfulness goeroe, veel van Forest’ s advies komt neer op het beoefenen van zelfbewustzijn en introspectie: nadenken over wat echt belangrijk voor je is, en hoe je dat kunt verkrijgen.
het is voor mij in ieder geval makkelijker om over mijn werk en ambitie na te denken in dag-tot-dag metrics — in woorden geschreven, in geld verdiend. Maar met mijn meer extrinsieke ambitie in winterslaap, ben ik gedwongen om de grotere, vage foto opnieuw te bekijken. : wat ik nodig heb en wat ik eraan doe. Voor de duidelijkheid, ik weet nog steeds niet hoe ik dit moet aanpakken. Ik doe gewoon mijn best om mezelf geen deadline te geven, voor een keer.