Hector Berlioz

de Franse componist Hector Berlioz werd geboren op 11 December 1803. Hij leverde een aantal belangrijke bijdragen, waaronder zijn verhandeling over instrumentatie. Sommige van zijn werken specificeerden enorme orkestkrachten en hij dirigeerde zelfs een aantal concerten met meer dan 1.000 muzikanten. Hij componeerde ook ongeveer 50 liederen en zijn invloed op de ontwikkeling van de romantiek, met name op het programmatisme, was zeer significant. Hij had geen formele opleiding als kind en leerde nooit piano, in tegenstelling tot veel van degenen die later zijn tijdgenoten werden. Hij leerde zichzelf daarom alleen al uit studieboeken harmonie. Zijn ouders waren het er niet mee eens dat hij een carrière in de muziek had, waardoor hij eerst geneeskunde moest studeren. Na zijn verhuizing naar Parijs, begon hij te genieten van alle culturele aanbod dat Parijs hem gaf en, na een aantal jaren, verliet zijn carrière in de geneeskunde en begon het bijwonen van het Conservatorium van Parijs in 1826. In 1830, na vier wanhopige pogingen, won hij uiteindelijk de Prix de Rome en verhuisde naar Rome voor een aantal jaren. Tijdens zijn verblijf in Italië schreef hij nooit echt werken, maar de tijd die hij daar doorbracht was zeer vormgevend en beïnvloedde en inspireerde veel van zijn werken. In 1830 voltooide Berlioz ook wat mogelijk een van zijn belangrijkste werken was – Symphonie fantastique. Het vijfdelige symfonische werk toont een kunstenaar die verliefd wordt en zich vervolgens, in een vlaag van hopeloosheid, vergiftigt met opium. Berlioz leverde uitgebreide programmanotities voor elke sectie, waarbij elk idee in de noot duidelijk en levendig door de muziek werd afgebeeld. Er is gesuggereerd dat de kunstenaar waarnaar Berlioz verwijst vrijwel zeker zichzelf is. Dit werk bracht Berlioz zijn eerste smaak van roem en bekendheid. De manier waarop dit werk niet-muzikale concepten zo duidelijk in muzikale termen weergaf was redelijk revolutionair, en had een bijzondere invloed op componisten als Claude Debussy en andere impressionisten. Hij stierf omringd door vrienden in zijn huis in Parijs op 8 maart 1869.