het enige van het vrije-range ouderschap waar niemand het over heeft

in 2011 las ik een boek dat mijn benadering van ouderschap veranderde.

Free-Range Kids door Lenore Skenazy gaat over het geven van kinderen de mogelijkheid om zelfredzaamheid, vertrouwen en onafhankelijkheid te ontwikkelen, wat alleen gebeurt als we ze uit het oog verliezen. Het verwijderen van alle risico’ s uit het leven van onze kinderen lijkt misschien een goede zaak, maar door dit te doen verwijderen we ook hun vermogen om problemen op te lossen en de wereld te ontdekken.

mijn man en ik gingen helemaal in op de vrije uitloop-opvoeding filosofie. Ik zocht naar manieren om vertrouwen en onafhankelijkheid te ontwikkelen in onze twee jonge kinderen, 6 en 3 jaar oud, en duwde mijn angsten en instinct opzij om ze te allen tijde dichtbij te houden.

mijn dochter begon begin 2012 alleen naar huis te lopen van school, halverwege de eerste klas. De reis was minder dan een kilometer, maar op het moment, waren we op de vrije uitloop ouder vanguard. Voor zover ik kon zien, was mijn dochter het enige kind in de buurt dat alleen naar huis liep. Ik kwam er later achter dat deze beslissing zorg veroorzaakte bij andere ouders, en zo nu en dan zou een bezorgde moeder mijn dochter een lift aanbieden.

mijn dochter hield echter van de Vrijheid. Ze kon haar weg naar huis te maken in een ontspannen tempo, stoppen om een hond te aaien of swing op de band swing op het halverwege punt. In 2013 begon mijn zoon met de kleuterschool, en na een paar maanden begon mijn dochter hem naar huis te brengen.

ik maakte me zorgen over hen, en was altijd opgelucht om ze elke middag door de deur te zien komen, maar ik troostte mezelf vaak met een statistiek die ik uit Skenazy ‘ s boek had geleerd: “als je eigenlijk wilde dat je kind werd ontvoerd en’ s nachts werd vastgehouden door een vreemdeling, hoe lang zou je haar buiten moeten houden, onbeheerd, om dit statistisch waarschijnlijk te laten gebeuren? Ongeveer 750.000 jaar.”

gedurende de basisschool en op de middelbare school bleef ik de vrije uitloopcursus, liet mijn kinderen naar de huizen van vrienden lopen, liet ze alleen thuis, en stuurde ze naar de lokale kantoorwinkel om lijmsticks en stiften te kopen.

de tiener transitie

in 2018 werd mijn dochter 13—en alles veranderde.

toen ze een schoolager was, kon ik gemakkelijk de worst-case scenario ‘ s negeren. Ik wist dat het ongelooflijk onwaarschijnlijk was dat ze ontvoerd was of slachtoffer van geweldmisdrijf.

maar nu ze een tiener is, zijn de gevaren die haar te wachten staan—drinken en drugs, jongens en seks, ongelukken met rijden onder invloed, online pesten en pesterijen—niet langer een eens in de zevenhonderdvijftigduizend jaar kans.

ik was een goedgemanierde, volgens de regels tiener en toch reed ik naar huis op donkere Zuid-Californië snelwegen met 85 mijl per uur, wanhopig om mijn 23: 30 avondklok te maken. Ik dronk, ik ging naar huisfeesten zonder volwassenen in de buurt, en ik raakte betrokken bij jongens die niet het beste met me voor hadden.

ik weet dat mijn dochter zich zal gedragen als de meeste tieners. Ze zal de regels breken, ze zal zich in gevaarlijke situaties bevinden, en ze zal slechte keuzes maken. Dit alles wetende, vind ik mezelf geneigd om de vrije uitloop ouderschapsfilosofie te dumpen en haar elke beweging in de gaten te houden, haar binnen te houden tot ze naar de universiteit gaat, en harder in te grijpen en nu dat ze ouder is en de inzet lijkt zo veel hoger.

jaren geleden, toen ik mensen hoorde zeggen dat ze hun zesjarige nooit alleen van school naar huis zouden laten lopen, werd ik getroost door de statistieken en voelde ik vertrouwen in mijn keuze. Nu twijfel ik. Ik weet dat er veel aan de hand is in de achtste klas waar ik niets van weet. Veel van het is onschadelijk en waarschijnlijk zelfs saai, maar dat zal veranderen, als het al niet. Moet ik haar telefoon elke avond controleren? Is mijn geloof in onafhankelijkheid en autonomie eigenlijk slecht ouderschap?

het voelt alsof de grond onder me verschuift.

wanneer ik de tape afspeel van wat er zou kunnen gebeuren met een vrije-uitloop Tiener zijn de scenario ‘ s angstaanjagend—en helemaal niet vergezocht.

ik dacht naïef dat als ik eenmaal gewend was aan het hebben van een kind met vrije uitloop, het een naadloze overgang naar een tiener met vrije uitloop zou zijn. Niemand vertelde me dat het hebben van een tiener me zou verleiden om af te zien van al mijn vrije uitloop ouderschap overtuigingen.

onafhankelijkheid … binnen grenzen

ik worstelde met al deze vragen toen een vriendin me vertelde over een artikel dat ze had gelezen over hoe tieners een gevoel van controle nodig hebben. “Zelfs tieners die geen rebelse streak hebben en die niet zullen liegen of verbergen hun gedrag lijden wanneer ouders micromanage hen,” het artikel zei. “Die kinderen hebben de neiging om emotionele energie te besteden aan het weerstaan van advies van hun ouders dat duidelijk in hun belang is,” het artikel vervolgde, “gewoon om een gevoel van controle te herwinnen.”

mijn dochter vertoont geen waarschuwingssignalen. Ze heeft uitstekende cijfers, ze wil geen sociale media, haar vrienden zijn boekenwurmen en atleten, en haar belangrijkste interesses zijn musicals, dansen en lezen. De reden dat de meeste ouders geven voor het monitoren van de telefoons van hun tiener is om uit te vinden wat ze doen, met wie ze praten, en waar ze het over hebben. Echte onafhankelijkheid vraagt echter om vertrouwen aan beide zijden.

mijn dochter heeft geen reden om haar telefoon in de gaten te houden, dus voorlopig niet.

dit betekent niet dat ze vrij is om te doen wat ze wil.

naarmate zij meer onafhankelijkheid krijgt – en gevaarlijker situaties tegenkomt-zullen mijn man en ik duidelijke grenzen en regels vaststellen, zodat zij binnen deze parameters beslissingen kan nemen. Zelfs als het moeilijker wordt en de inzet stijgt, zijn we van plan om op koers te blijven met vrije uitloop ouderschap als ze naar de middelbare school gaat. Hoewel ik geloof dat dit het juiste is om te doen voor onze dochter, is het ook angstaanjagend.

toen de kinderen klein waren dacht ik dat het makkelijker zou zijn om ze te laten gaan naarmate ze ouder werden.

ik had geen idee hoe moeilijk het zou worden.

waarom helikopter ouderschap een teken van privilege kan zijn
wat we kunnen leren van de Duitse benadering van ouderschap