Het leven van Winthrop Rockefeller
Vijftig jaar geleden deze maand, Winthrop Rockefeller werd ingehuldigd als de eerste Republikeinse gouverneur van Arkansas in 93 jaar oud. Zijn twee ambtstermijnen (hij werd herkozen in 1968) hadden een transformationele impact op de staat die vandaag de dag nog steeds heel duidelijk is. Het gouverneurschap van gouverneur Rockefeller sloot een buitengewoon levensverhaal af dat een van de rijkste mannen in het land naar een van de armste staten bracht.Winthrop was het vijfde kind van John D. Rockefeller Jr., de enige mannelijke erfgenaam van het Standard Oil fortune, en Abby Aldrich Rockefeller, de dochter van de invloedrijke Republikeinse politicus Nelson W. Aldrich. Winthrops broers en zussen waren oudere zus Abigail en oudere broers John D. III, Nelson (die diende als gouverneur van New York en als vicepresident onder Gerald Ford), Laurance en jongere broer, David.
Winthrop ging naar de Lincoln School in New York, die deel uitmaakte van het Teachers College of Columbia University. Lincoln pionierde progressieve nieuwe educatieve ideeën die gericht zijn op ervaringsgericht leren. Hoewel Winthrop Lincoln genoot, vonden zijn ouders dat het hem niet voldoende uitruste in zijn academische studies. Hij ging naar Loomis School in Windsor, Connecticut, een meer traditionele wetenschappelijke kostschool, in de elfde klas. In zijn eerste semester, Winthrop zakte al zijn klassen en geconfronteerd met een zware strijd om te krijgen in de universiteit. Hij kreeg uiteindelijk geaccepteerd aan Yale in de herfst van 1931, maar nog steeds worstelen academisch stopte hij in het voorjaar semester van 1934 om een carrière in de olie-industrie na te streven.Winthrop kwam in de olie-industrie op de begane grond en werkte tussen 1934 en 1937 als roustabout en roughneck op de olievelden van Texas en Louisiana. Voor de volgende jaren streefde hij diverse belangen na, kort werkzaam als management stagiair bij Chase Bank in New York in 1937; een belangrijke rol in de Greater New York Fund charitable campaign in de eerste zes maanden van 1938; en werd een van de oprichters van Air Youth Corps, Inc., een organisatie gewijd aan jongeren die geïnteresseerd zijn in alle dingen luchtvaart, in 1939. Begin 1939 ging hij terug naar de olie-industrie, waar hij werkte bij de afdeling buitenlandse handel van Socony-Vacuum (nu onderdeel van Exxonmobil).
wereldgebeurtenissen traden op in de volgende fase van het leven van Winthrop. Toen de oorlog uitbrak in Europa, schreef hij zich in juli 1940 in op het trainingskamp van de zakenlieden van Plattsburg in het noorden van New York. Plattsburg, zoals het in de Eerste Wereldoorlog had gedaan, bood vrijwillige pre-werving training voor particuliere burgers. On Jan. 22, 1941, Winthrop ingelijfd in het Amerikaanse leger, steeds de enige van zijn broers en zussen die actieve dienst te zien op de frontlinies. Het was het begin van een Peripatetische zes jaar durende tour of duty die hem in eerste instantie van postings coast-to-coast in de Verenigde Staten bracht alvorens overzee naar Honolulu, Hawaii, in april 1944 te reizen, nadat hij was gestegen tot de rang van majoor.Winthrop was betrokken bij drie campagnes in de Stille Oceaan, in guam en Leyte in 1944 en in Okinawa in 1945. Op weg naar Okinawa in april 1945 viel een Japanse kamikaze piloot zijn schip de USS Henrico aan, wat resulteerde in een aanzienlijk aantal doden en gewonden, waardoor Winthrop de enige overlevende officier aan boord was. Hij leed brandwonden op zijn gezicht en handen, en werd teruggestuurd naar Guam voor een korte periode van behandeling en recuperatie, terug te keren naar Okinawa in mei 1945. Een paar maanden later was hij terug in het ziekenhuis met zijn tweede aanval van infectieuze hepatitis van de oorlog. In zijn ziekenhuisbed gaf Japan zich over en maakte een einde aan de vijandelijkheden. Omdat het duidelijk was dat Winthrop een langere herstelperiode nodig had, werd hij terug naar de Verenigde Staten gestuurd voor herstel. Hij belandde een aantal maanden in het Rockefeller Institute Hospital in New York.
voordat Winthrop het ziekenhuis verliet, was hij al bezig met zijn volgende project. Omdat het duidelijk was dat op advies van zijn arts hij niet geschikt zou zijn voor een terugkeer naar actieve dienst op elk moment snel, Winthrop voorgesteld aan het Ministerie van oorlog dat hij werkt aan een studie om beleidsaanbevelingen te maken over de hervestiging van terugkerende veteranen. Na zijn vrijlating uit het ziekenhuis, reisde hij uitgebreid om zijn “Report on Veterans Adjustment” in juli 1946 te voltooien. Kort na het leveren van het rapport, werd hij ontslagen uit het leger als luitenant-kolonel en begon opnieuw te werken bij Socony-Vacuum, waar hij overzee reisde in Europa en het Midden-Oosten.Toen hij niet werkte, genoot Winthrop van het nachtleven van café society in New York.”Hij genoot van het socialiseren op het partijcircuit en na zes jaar militaire dienst was hij meer dan klaar om een tijdje zorgeloos te leven. Het verdienen van de titel “de meest in aanmerking komende bachelor in Amerika” in de nationale pers (al zijn broers waren toen getrouwd), Winthrop werd gekenmerkt in de society pagina ‘ s op een regelmatige basis en romantisch verbonden met een lange reeks van sterretjes. Een van deze was Barbara Sears, beter bekend door haar bijnaam van “Bobo.”Geboren Jievute Paulekiute Litouwse immigrant ouders, Bobo groeide op in Noblestown, Pennsylvania en in Chicago in bescheiden omstandigheden. Ze ving een doorbraak in 1933 door te worden genoemd “Miss Litouwen” op de Century of Progress tentoonstelling in Chicago, en vervolgens lanceerde een model en kleine acteercarrière. Op een theater tour productie van Erskien Caldwell ‘ s “Tobacco Road,” ze ontmoette en trouwde met de prominente Boston socialite Richard Sears. Het echtpaar was vervreemd en op weg naar echtscheiding toen Bobo ontmoette Winthrop in New York in 1947.
toen de klok middernacht sloeg op Valentijnsdag, Febr. 14, 1948, Winthrop en Bobo trouwden in Palm Beach, Florida. De pers noemde het een “Assepoester bruiloft” en het echtpaar kreeg veel aandacht, het vastleggen van de publieke verbeelding. Zeven maanden later, op Sept. 17, Winthrop ‘ s enige biologische zoon, Winthrop “Win” Paul Rockefeller, werd geboren. Win Paul zou later ook zijn huis vinden in Arkansas, en zijn vader volgen in een politiek kantoor daar als luitenant gouverneur van 1996 tot 2006.Het huwelijk van Winthrop en Bobo was van korte duur. Nauwelijks een jaar na de geboorte van Win Paul scheidde het echtpaar. Een omstreden en langdurige echtscheiding volgde. Veel ervan werd in pijnlijke details behandeld door de populaire pers. De scheiding veroorzaakte veel trauma en ontwrichting in Winthrops leven. Hij verbleef langere tijd in Venezuela en werkte voor Socony-Vacuum om aan ongewenste publiciteit te ontsnappen. In 1951 verliet hij de olie-industrie om zich aan te sluiten bij de International Basic Economy Corporation (IBEC), een bedrijf dat door zijn broer Nelson werd opgericht om zich te richten op particuliere investeringen in economieën in ontwikkelingslanden. Winthrop diende als voorzitter van Ibec ‘ s Housing Corporation, die een gemechaniseerd, gegoten betonbouwproces ontwikkelde dat in 1954 9.000 nieuwe wooneenheden in Puerto Rico had gecreëerd.
met een voortdurende focus op zijn privéleven in de pers, besloot Winthrop in juni 1953 om uit New York te verhuizen naar een nieuw leven in Arkansas. Leger vriend en Little Rock insurance man Frank Newell had pochte over de schoonheid van zijn geboorteland staat aan Winthrop voor vele jaren. Winthrop bezocht Newell en raakte ook geboeid. De pers beweerde dat het slechts een tijdelijk verblijf zou zijn en dat Winthrop alleen maar zou verhuizen om gebruik te maken van Arkansas ‘ meer liberale echtscheidingswetten. Toch bracht Winthrop de resterende twintig jaar van zijn leven door in de staat en stichtte een boerderij die hij Winrock Farm noemde op de top van Petit Jean Mountain, 60 mijl ten noordwesten van Little Rock.Hij en Bobo scheidden in augustus 1954 in Reno, Nevada. Winthrop hertrouwde in juni 1956 met Jeannette Edris, dochter van een prominente familie uit Seattle, die samen met haar zoon Bruce en dochter Anne in Winrock woonde.De onwaarschijnlijke verhuizing van Winthrop naar Arkansas koppelde een van de rijkste mannen van het land aan een van de armste staten. Hij keek ernaar om zijn rijkdom en ervaring opgedaan in zijn New York jaren goed te zetten in zijn pas geadopteerd huis. Winthrop hield zich intensief bezig met filantropische inspanningen en lanceerde een aantal sociale experimenten. Een van de eerste was een poging om een model schoolsysteem in Morrilton te creëren. Dit werd belemmerd door de nadruk van de lokale bevolking op het behoud van gescheiden scholen en een afkeer van het betalen van hogere belastingen voor beter onderwijs. Winthrop hielp bij het opzetten van een kliniek in Perry County, een baanbrekende inspanning in het verstrekken van landelijke gezondheidszorg. Hij verdedigde de kunst door het bouwen van het Arkansas Arts Center in Little Rock, en het nemen van kunst aan de mensen door de oprichting van een Artmobile, een “galerie op wielen.”
niet lang na de verhuizing naar Arkansas werd Winthrop in dienst genomen door Gouverneur Orval E. Faubus. In 1955 riep Faubus de noodtoestand uit. Arkansas bloedde de bevolking in een alarmerend tempo. Nog steeds gehuwd met de slinkende katoeneconomie, vertrokken mensen naar de uitbreiding van industriële banen elders. Faubus richtte de Arkansas Industrial Development Commission (AIDC) op om de industrie naar Arkansas te lokken en de stroom van mensen in te Dammen. Hij wist dat Winthrop, met nationale connecties en zakelijk inzicht, precies de persoon was die de campagne leidde. Winthrop was blij om te helpen. Hij leidde een enorm succesvolle operatie die zijn populariteit en profiel in de staat verhoogde, waardoor 600 nieuwe fabrieken en meer dan 90.000 nieuwe banen naar Arkansas werden gebracht.Faubus ontdekte echter al snel dat hij onbewust een politieke rivaal had gecreëerd. Van een fervent Republikeinse Partij familie, Winthrop bevond zich in wat politicoloog V. O. Key bestempeld in 1949 de “zuiverste eenpartij” Democratische Partij Bolwerk in het zuiden. Winthrop was aanvankelijk blij om te werken volgens niet-partisanen lijnen, maar er waren een aantal dingen die hij niet bereid was om te tolereren. Toen Faubus in september 1957 de National Guard riep om de desegregatie van de Central High School te voorkomen, beledigde het Winthrop ‘ s jarenlange inzet voor rassengelijkheid, waaronder het dienen als trustee van de civil rights organization de National Urban League sinds 1940, en dreigde al zijn goede werk in de economische ontwikkeling ongedaan te maken. Het dreef een wig tussen de twee voormalige bondgenoten. Deze spanningen groeiden verder toen Winthrop in 1960, na zeven jaar in de staat te hebben gewoond, voldeed aan de residentievereisten voor gouverneur.
er waren geruchten dat er een politieke uitdaging in de kaarten zat. Winthrop deed niets om ze te verdrijven. Inderdaad, hij voegde brandstof aan het vuur door het houden van een “partij voor twee partijen” in Winrock in een poging om de grotendeels stervende Republikeinse Partij in de staat te doen herleven. Gouverneur Rockefeller zorgde voor de financiering en het leiderschap om de Republikeinse Partij in Arkansas te reanimeren. Na zijn ontslag als voorzitter van de AIDC in het begin van 1964, Winthrop liep tegen Faubus voor het gouverneurschap later dat jaar. Faubus was de recordbrekende vijf-termijn Democratische Partij zittende en de Republikeinse Partij was nog steeds aan het zwengelen in het leven door middel van roestige tandwielen. Winthrop wist dat hij weinig kans op de overwinning had en werd handig verslagen door Faubus. Maar Winthrop kreeg veel meer stemmen in de verkiezing dan elke andere Republikeinse kandidaat van Arkansas in vele jaren had. Zonder een beat over te slaan, bleef hij voor het kantoor met zijn oog op 1966.In een verrassende ontwikkeling besloot Faubus in 1966 niet opnieuw gouverneur te worden, waardoor het democratische veld wijd open bleef. De Democraten nomineerden voormalig rechter van het Hooggerechtshof van Arkansas James D. Johnson. Johnson was een vooraanstaand segregationist en voormalig hoofd van de White Citizen ‘ s Council in Arkansas, die oppositie tegen school desegregatie in de staat had geleid. In een onwaarschijnlijke match-up, Winthrop, de New York Yankee uit een familieachtergrond van rijkdom en privilege, nam op de zelfbenoemde “Justice” Jim Johnson, de homegrown good-old-boy segregationist van Crossett. De kiezers kozen Winthrop, maar op het nippertje. Alleen al op blanke stemmen verloor Winthrop de verkiezing. Zwarte stemmen droegen de dag voor hem, versterkt door burgerrechtenactivisme en kiezersregistratiecampagnes in de jaren zestig.
winnen van de verkiezingen was één ding, regeren was iets anders. De Algemene Vergadering van Arkansas bevatte slechts drie Republikeinen op een totaal van 135 zetels. Winthrop streed dapper om zijn progressieve agenda voor hervorming aangenomen te krijgen, zij het met gemengd succes. Vijandigheid om belastingen te verhogen om de infrastructuur van de staat te ondersteunen belemmerde veel van zijn ambities om een betere Arkansas te bouwen. Hij maakte gebruik van het kantoor om rasrelaties te verbeteren door meer zwarte staatsmedewerkers in dienst te nemen en meer zwarten aan te stellen in staatsbesturen, waarvan velen voor het eerst werden gedesegregeerd. Na de moord op de leider van de burgerrechten Dr.Martin Luther King Jr. op 4 April 1968 was Winthrop de enige Zuidelijke gouverneur die een openbare herdenkingsdienst hield ter ere van de koning. Hij probeerde het archaïsche strafrechtsysteem en het strafsysteem van de staat te hervormen, en in het bijzonder, in zijn laatste daad in functie, heeft hij de straffen van alle mannen in de dodencel omgezet in levenslang in een daad gedreven door zijn eigen persoonlijke verzet tegen de doodstraf. Arkansas executeerde niemand meer dan twintig jaar. Tot slot voerde hij met enig succes campagne voor meer transparantie in de deelstaatoverheid.Winthrop werd herkozen in 1968, maar verloor twee jaar later in 1970 van de politieke nieuwkomer Dale Bumpers. Bumpers bood wat Arkansas kiezers nog steeds echt hunkerde naar: een Winthrop Rockefeller in democratische partijkleding. Als getuigenis van Winthrop ‘ s invloed in de staat, had de Democratische Partij een diepgaande transformatie ondergaan tijdens zijn ambtsperiode, en zou niet langer een oud-garde segregationistische kandidaat naar voren brengen. Hoewel Dale Bumpers in 1971 aan de macht kwam, was Winthrop nog steeds voelbaar in de staatspolitiek, niet in de laatste plaats omdat Bumpers’ wetgevende programma zwaar leende van zijn Republikeinse voorganger.
helaas leefde Winthrop een tragisch kort leven na zijn vertrek. Hij en Jeannette scheidden in 1971, mede door de druk die zijn ambtsperiode op hun huwelijk had gelegd. In september 1972, hij werd gediagnosticeerd met inoperabele alvleesklierkanker en stierf in Palm Springs, Californië, op zoek naar de Arkansas winter te ontsnappen, op Februari. 22, 1973.De erfenis van Winthrop Rockefeller bleef bestaan. Dale Bumpers was de eerste van een nieuw ras van progressieve Zuidelijke Democraten in Arkansas om politieke functies te verwerven. Hij werd gevolgd door een aantal anderen, waaronder Bill Clinton, die het kantoor van de gouverneur gebruikte als springplank naar het presidentschap van de Verenigde Staten in 1992. Ironisch genoeg maakte Winthrop ‘ s progressieve Republikeinse ideeën de weg vrij voor het succes van progressieve Democraten in de staat. De Republikeinse Partij vervaagde opnieuw, om in latere jaren te worden herrezen als een kracht die het conservatisme van de pre-Winthrop Rockefeller Arkansas Democratische Partij zou doen herleven.Tegenwoordig leeft de erfenis van Winthrop Rockefeller het duidelijkst voort in het aantal organisaties dat zijn naam draagt in de staat. Winrock International richt zich op overzeese ontwikkeling, in navolging van Winthrop ‘ s eerdere inspanningen met IBEC. De Winthrop Rockefeller Foundation richt zich op kwesties van onderwijs en sociale rechtvaardigheid, twin concerns die centraal stonden in Winthrop ‘ s leven. Het Winthrop Rockefeller Institute, onderdeel van het systeem van de Universiteit van Arkansas, is gevestigd in Winthrop ‘ s geliefde Petit Jean Mountain eigendom, dat, net als toen hij nog leefde, nog steeds een hub voor conferenties en vergaderingen vormt om innovatieve en dynamische oplossingen te formuleren voor een reeks van hedendaagse problemen. Een Winthrop Rockefeller archive collection in UALR ’s Center for Arkansas History and Culture documenteert het leven van de voormalige gouverneur door middel van geschreven materialen, film, audiotapes, foto’ s en memorabilia. Vijftig jaar na zijn inauguratie heeft Winthrop Rockefeller nog steeds een belangrijke invloed op het leven in Arkansas.John A. Kirk is de George W. Donaghey Distinguished Professor of History en directeur van het Joel E. Anderson Institute on Race and Ethnicity aan de University of Arkansas in Little Rock. Hij werkt momenteel aan de eerste volledige biografie van Winthrop Rockefeller. Dit artikel is gebaseerd op een subsidie rapport geschreven voor het Rockefeller Archive Center in Sleepy Hollow, New York, die de financiering van Kirk ‘ s onderzoek daar in juli 2016.