Hilsa: de vis die tot de dood wordt bemind

al tientallen jaren vangen en verkopen vissers in Myanmar de hilsa-vis, maar overbevissing en slechte regelgeving eisen een verschrikkelijke tol, zo meldt Ko Ko Aung van de BBC.

” we vangen hilsa al jaren. Mijn ouders ook. In die tijd waren de vissen groot en vingen we genoeg.

” tegenwoordig vangen mijn kinderen en ik hilsa, maar er zijn minder vissen en ze worden kleiner. Nu wordt deze vis zeer zeldzaam.”

u Kauk Tin, 65, is een van de vele vissers in de Irrawaddy delta van Myanmar (ook wel Birma genoemd) die moeite hebben om rond te komen als de vis die ze nodig hebben voor hun dagelijks inkomen uit de rivieren verdwijnt.

Hilsa (tenualosa ilisha) – een soort Indische Haring – was vroeger overvloedig aanwezig in de wateren langs de Baai van Bengalen.

het was Myanmar ‘ s meest geëxporteerde vis die in het wild werd gevangen, maar dat is niet langer het geval aangezien de bestanden de afgelopen decennia zijn afgenomen. Volgens een rapport van het Boblme-Project (Bay of Bengal Large Marine Ecosystem) vangt Myanmar ongeveer 15-20% van alle hilsa wereldwijd, op de tweede plaats na het buurland Bangladesh dat verantwoordelijk is voor ongeveer 60% van de totale vangst in de wereld.

BOBLME – een internationaal partnerschap waarbij de voedsel – en Landbouworganisatie van de VN en regeringen in de regio betrokken zijn-schat dat de Hilsa-industrie wereldwijd meer dan $2 miljard (£1,5 miljard) waard is.Hilsa zwemt van de Baai van Bengalen naar de rivieren om te paaien.

maar commerciële trawlers vangen ze met ringzegennetten – een grote cirkelvormige netwand die heel diep naar beneden gaat om vis van alle groottes op te scheppen. Onderzoekers zeggen dat trawlers in Myanmar netten gebruiken met een maaswijdte van 2,5 cm (één inch), waarbij kleinere, jonge vis gevangen wordt, hoewel de standaardmaat minimaal 10 cm moet zijn.

de vissen die de rivieren bereiken, worden gevangen door kleinschalige vissers met zeer fijne kieuwnetten die zelfs de jongste vissen vangen.

Hilsa kan tot ongeveer 50 cm groot worden en weegt meer dan 3 kg. Maar de meeste vis die vandaag in Myanmar wordt gevangen, weegt tussen de 300-500g.

” er is geen minimummaat voor het vangen van de vis, dus veel jonge vis wordt gevangen van minder dan 25,7 cm. En dat betekent dat de vis niet de kans heeft gehad om zich voort te planten”, zegt Michael Akester van WorldFish, een internationale organisatie die samen met overheden in de regio werkt aan een beter visserijbeheer.

het gesloten seizoen voor de hilsa-visserij in Myanmar loopt van mei tot juli, maar er is geen effectieve handhaving, grotendeels om economische redenen.

kleine vissers behoren tot de armste inwoners van Myanmar en het is niet praktisch om hen te verbieden te vissen omdat zij geen andere manieren hebben om geld te verdienen.

er is ook geen gesloten seizoen op zee, omdat de regering van Myanmar nog steeds toestaat dat 30% van de trawlers actief zijn tijdens de maanden dat de visserij gesloten zou zijn.

momenteel is er geen gedetailleerde evaluatie van de visbestanden in Myanmar, maar de meeste deskundigen zeggen dat een beter visserijbeheer dringend nodig is.

waterverontreiniging en klimaatverandering zijn ook belangrijke factoren achter de daling van de hilsa.

het storten van afval, inclusief plastic zakken, in rivieren is gebruikelijk en overmatig gebruik van pesticiden is ook een belangrijk probleem, aangezien de toxines in de rivieren stromen, waardoor de kinderdagverblijven voor hilsa kleiner worden.

maar een hoge ambtenaar van het Ministerie van Visserij van Myanmar zei dat hilsa nog steeds overvloedig aanwezig was in het land.

” We hoeven ons geen zorgen te maken omdat we nog steeds veel vangen,” zei Tun Win Myint, een van de directeurs van de afdeling.Uit Overheidscijfers blijkt dat de vangst van hilsa in zee het afgelopen jaar is toegenomen. Maar de grootte van vissen is meestal ongeveer de helft van die van volgroeide volwassenen.

” je kunt het vangstniveau verhogen door alleen maar de input te verhogen, ” zei Essam Yassin Mohammed, een senior onderzoeker van het in Londen gevestigde International Institute for Environment and Development (IIED).

“je verhoogt het aantal vissersvaartuigen, verhoogt de dagen die je doorbrengt bij het vissen.”

dit jaar gaat IIED werken aan een project om de arme vissersgemeenschappen in Myanmar te helpen met behulp van een programma dat zij in Bangladesh hebben uitgevoerd, waarbij vissersgemeenschappen rijst kregen als stimulans om in het gesloten seizoen geen hilsa te vangen.

maar het vierjarige project staat nog in de kinderschoenen en er moet nog een model worden ontwikkeld dat Voor Myanmar zou werken.

er is ook behoefte aan verbetering van zowel de visserijwetgeving als het toezicht, zodat de bestanden kunnen terugkeren naar een duurzaam niveau.

” het Ministerie van Visserij probeert momenteel hun controle te verbeteren, maar het zal waarschijnlijk tien jaar duren om tot een positie te komen waarin kan worden gesteld dat de visserij volledig duurzaam is, ” zei Michael Akester.

” als er geen wetten zijn, als de mogelijkheid om de wetten uit te voeren om de visserij te controleren, om een quotum te hebben, om een minimumgrootte te hebben, als die factoren niet aanwezig zijn, zal het moeilijk zijn om tot een duurzame visserij te komen,” zei hij. U Kauk Tin weet dat hij en vissers zoals hij een rol spelen bij het oplossen van het probleem, maar hij heeft hulp nodig.

” als we de kleine vissen vangen, kunnen ze natuurlijk niet groter worden. Maar als ik ze niet vang, kunnen we geen brood verdienen,” zei hij.

“That’ s why we catch anything we can.”