Hoe een Zwarte Brandweerman Bracht een Paal In de Brandweerkazerne
In de 19e eeuw, Amerikaanse brandweerlieden hadden twee manieren van het afdalen van hun slaapplaats voor hun paard-en-buggy vervoermiddelen op de begane grond, via de trap geïnstalleerd te houden, eigenzinnige paarden dwalen boven—of door een buis chute, vergelijkbaar met de meegeleverde dia ‘ s zie je op de speelplaatsen van vandaag. De trappen waren omslachtig en de glijbanen waren traag, en in de jaren 1870 had David Kenyon van Company 21, een volledig Afro-Amerikaanse brandweerkazerne in Chicago, een openbaring.Op een dag kregen Kenyon en een collega een telefoontje over een brand, en zijn collega-brandweerman bereikte de grond door van een houten paal af te glijden die normaal gebruikt wordt om hooi voor paarden te balen. Dat deed Kenyon zich afvragen: waarom niet een permanente paal plaatsen die rechtstreeks van de slaapvertrekken naar de begane grond leidt, waardoor trappen of glijbanen vermeden worden? Toen Kenyon in 1878 zijn paal installeerde, vonden andere brandweerlieden in de stad het idee gek—totdat ze zagen dat Compagnie 21 nu vaak de eerste was die ter plaatse arriveerde. In 1880 installeerde de brandweer van Boston een messing paal, het type dat nog steeds wordt gebruikt. Binnen tien jaar stonden de polen in brandweerkazernes over het hele land, en later in Canada, Groot-Brittannië en daarbuiten.
Dekalb Walcott, voormalig hoofd van het 23e bataljon van Chicago, zegt dat in Kenyon ‘ s tijd, er een competitiviteit was tussen brandweerkazernes om eerst tot een brand te komen-en een specifieke behoefte aan nieuw gevormde volledig zwarte brandweerkazernes om zichzelf te bewijzen. “Er was een esprit de corps die kwam van het verslaan van andere bedrijven tot een brand,” zegt Walcott.
in de Amerikaanse verbeelding lijkt de aantrekkingskracht van brandweerlieden—met hun rinkelende motoren en natuurlijk hun Polen—altijd groen te zijn; veel kinderen noemen “brandweerman” nog steeds als een ding dat ze willen zijn als ze opgroeien. De Occupational Safety and Health Administration beschouwt Polen niet langer als een goedgekeurd middel om te ontsnappen, en noemt ze “inherent gevaarlijk”, en sommige afdelingen, zoals die in de staat Washington, verbieden hun bouw als gevolg daarvan. Maar veel brandweerlieden zelf vinden de paal nog steeds essentieel. “Het is een belangrijk onderdeel van brandbestrijding,” zegt Sean Colby, een luitenant op motor 10 in Boston. “Ik gebruik het graag en vind het een iconische traditie die we niet mogen loslaten.”
Abonneer je nu op Smithsonian magazine voor slechts $12
dit artikel is een selectie uit het juli/augustus nummer van Smithsonian magazine
koop