How Attendance Awards Backfire

van spellingbijen tot kunstshows tot high school superlatieven, het aanbieden van awards aan studenten is een standaard manier om succes op school aan te moedigen.

maar deze prijzen zijn geen one-size-fits-all oplossing voor academische problemen. In feite, als het gaat om de aanwezigheid, nieuw onderzoek suggereert dat het aanbieden van studenten awards eigenlijk averechts kan werken, het onderdrukken van aanwezigheidscijfers.

het meten van de Impact van Bezoekpremies

het schoolbezoek is de afgelopen jaren een aandachtspunt geworden bij de hervorming van het onderwijs, aangezien onderzoek heeft aangetoond dat chronisch absenteïsme een voorspeller is van slechte academische prestaties en hogere uitvalpercentages. Als gevolg daarvan zijn initiatieven om goede opkomst toe te kennen nu gemeengoed — het aanbieden van certificaten van prestatie, toelating tot speciale evenementen, of prijzen aan studenten die elke dag naar school voor een maand, kwartaal of jaar.

een nieuwe studie, geleid door Harvard Ph. D. kandidaat Carly Robinson en gepresenteerd op de 2019 jaarvergadering van de American Educational Research Association, is de eerste om te onderzoeken of die prijzen daadwerkelijk een kwantificeerbare impact hebben. In een gerandomiseerd veldexperiment keken Robinson en collega ‘ s naar 15.239 leerlingen van de zesde tot en met de twaalfde klas in Californië die in de herfst een perfecte aanwezigheid hadden gehad. De studenten kwamen uit verschillende stedelijke, voorstedelijke en landelijke districten. Ongeveer 25% zat op de middelbare school, de rest op de middelbare school.

de onderzoekers, waaronder ook gedragseconoom Jana Gallus, Onderwijsbeleidsexpert Monica Lee en gedragswetenschapper Todd Rogers, splitsten de studenten in drie groepen op.

• een derde — de aspirant-prijsgroep-ontving in januari een brief waarin zij werd medegedeeld dat zij een prijs zouden verdienen als zij in februari een volmaakte aanwezigheid hadden bereikt.
• een derde — the retrospective award group-ontving in januari een brief waarin werd medegedeeld dat zij in een vorige maand een prijs hadden gewonnen voor perfecte aanwezigheid. Het toekenningscertificaat zat ook in de enveloppe.
• een derde-de controlegroep-ontving geen brieven of onderscheidingen.

voor zowel de prospective award-als de retrospectieve award-groepen hebben de onderzoekers gekeken of de aanmeldingen de volgende maand invloed hadden op de aanwezigheid van studenten.

bevindingen: Awards kunnen demotiverend zijn

de resultaten waren contra-intuïtief, zoals Robinson de AERA vertelde in een momentopname van haar bevindingen. “Er zijn veel educatieve praktijken waarvan we aannemen dat ze werken omdat ze gezond verstand lijken. Maar we ontdekten dat deze alomtegenwoordige praktijk van het geven van studentenprijzen eigenlijk niet werkt,” zei ze.

• studenten die een retrospectieve prijs ontvingen, misten meer schooldagen. Ze hadden slechtere opkomst in Februari dan die in de controlegroep, 8,3 procent meer schooldagen missen.
• studenten boden de kans om een toekomstige prijs te verdienen die niet minder dagen miste. Hun aanwezigheid in Feburary was vergelijkbaar met die van de controlegroep.
• voor studenten die academisch slecht presteren, was de impact van de prijzen nog groter. Worstelende studenten in de retrospectieve groep misten gemiddeld een derde meer dagen in Februari dan goed presterende studenten in de retrospectieve groep.

waarom hadden de awards met terugwerkende kracht zo ‘ n demotiverend effect? “We hebben follow-up studies uitgevoerd en vonden dat deze prijzen onbedoelde signalen stuurden die we niet hadden verwacht,” Robinson vertelde Usable Knowledge. “Studenten die de prijs ontvingen, dachten dat ze meer naar school gingen dan hun klasgenoten — en dat ze meer naar school gingen dan hun school had verwacht. Zo, het ontvangen van de award lijkt te hebben verlaten ze het gevoel gelicentieerd om meer schooldagen te missen in de toekomst.”

evenzo lijken de proactief aangeboden prijzen erop te wijzen dat de aanwezigheid noch de norm noch de verwachting was, vonden de onderzoekers — een ander onbedoeld gevolg dat andere motiverende redenen om naar school te gaan mogelijk heeft geblokkeerd.