korte biografie van Pearl S. Buck

Pearl Sydenstricker Buck, 1892 – 1973

Pearl Comfort Sydenstricker werd geboren op 26 juni 1892 in Hillsboro, West Virginia. Haar ouders, Absalom en Caroline Sydenstricker, waren Zuidelijke Presbyteriaanse missionarissen, gestationeerd in China. Pearl was de vierde van zeven kinderen (en een van de slechts drie die de volwassenheid zouden overleven). Ze werd geboren toen haar ouders aan het einde van een verlof in de Verenigde Staten waren; toen ze drie maanden oud was, werd ze teruggebracht naar China, waar ze het grootste deel van de eerste veertig jaar van haar leven doorbracht.De Sydenstrickers woonden in Chinkiang (Zhenjiang), in de provincie Kiangsu (Jiangsu), toen een kleine stad gelegen op de kruising van de rivier de Jangtze en het Canal Grande. Pearl ’s vader bracht maanden van huis door, rondtrekkend op het Chinese platteland op zoek naar christelijke bekeerlingen; Pearl’ s moeder diende Chinese vrouwen in een kleine apotheek die ze oprichtte.Vanaf zijn kindertijd sprak Pearl zowel Engels als Chinees. Ze werd voornamelijk onderwezen door haar moeder en door een Chinese leraar, Mr.Kung. In 1900, tijdens de Bokseropstand, geëvacueerd Caroline en de kinderen naar Shanghai, waar ze brachten een aantal angstige maanden wachten op het woord van Absalom ‘ s lot. Later dat jaar keerde de familie terug naar de VS voor een ander verlof.In 1910 schreef Pearl zich in Aan Randolph-Macon Woman ‘ s College, in Lynchburg, Virginia, waar ze in 1914 afstudeerde. Hoewel ze van plan was om in de VS te blijven, keerde ze kort na haar afstuderen terug naar China toen ze hoorde dat haar moeder ernstig ziek was. In 1915 ontmoette ze een jonge afgestudeerde van Cornell, een landbouweconoom genaamd John lossing Buck. Ze trouwden in 1917 en verhuisden onmiddellijk naar Nanhsuchou (Nanxuzhou) in de provincie anhwei (Anhui). In deze verarmde gemeenschap verzamelde Pearl Buck het materiaal dat ze later zou gebruiken in the Good Earth en andere verhalen over China.Het eerste kind van The Bucks, Carol, werd geboren in 1921; een slachtoffer van PKU, ze bleek ernstig gehandicapt te zijn. Bovendien, vanwege een baarmoeder tumor ontdekt tijdens de bevalling, Pearl onderging een hysterectomie. In 1925 adopteerde ze samen met Lossing een meisje, Janice. Het Buck huwelijk was bijna vanaf het begin ongelukkig, maar zou achttien jaar duren.Van 1920 tot 1933 vestigden Pearl en Lossing zich in Nanking (Nanjing), op de campus van Nanking University, waar ze beiden onderwijs hadden. In 1921 overleed Pearl ‘ s moeder en kort daarna trok haar vader bij de Bucks in. De tragedies en ontwrichtingen die Pearl leed in de jaren 1920 bereikten een climax in maart 1927, in het geweld bekend als de ” Nanking Incident.”In een verwarde strijd met elementen van Chiang Kai-sheks nationalistische troepen, communistische krachten en diverse krijgsheren, werden verschillende westerlingen vermoord. De Bucks spendeerden een angstige dag onderduiken, waarna ze werden gered door Amerikaanse kanonneerboten. Na een reis stroomafwaarts naar Shanghai zeilde de familie Buck naar Unzen, Japan, waar ze het volgende jaar doorbrachten. Daarna verhuisden ze terug naar Nanking, hoewel de omstandigheden gevaarlijk onrustig bleven.Pearl begon in de jaren twintig verhalen en essays te publiceren in tijdschriften als Nation, The Chinese Recorder, Asia en Atlantic Monthly. Haar eerste roman, East Wind, West Wind, werd gepubliceerd door The John Day Company in 1930. John Day ’s uitgever, Richard Walsh, zou uiteindelijk Pearl’ s tweede echtgenoot worden, in 1935, nadat beiden een scheiding kregen.In 1931 publiceerde John Day Pearl ‘ s tweede roman, The Good Earth. Dit werd het bestverkochte boek van zowel 1931 als 1932, won de Pulitzer Prize en de Howells Medal in 1935 en zou in 1937 worden aangepast als een belangrijke MGM-film. Andere romans en non-fictie boeken volgden snel. In 1938, minder dan tien jaar nadat haar eerste boek was verschenen, Won Pearl de Nobelprijs voor de literatuur, de eerste Amerikaanse vrouw die dat deed. Tegen de tijd van haar dood in 1973 zou Pearl meer dan zeventig boeken publiceren: romans, verhalenbundels, biografie en autobiografie, poëzie, drama, kinderliteratuur en vertalingen uit het Chinees.In 1934, vanwege de omstandigheden in China, en ook om dichter bij Richard Walsh en haar dochter Carol te zijn, die ze in een instelling in New Jersey had geplaatst, verhuisde Pearl permanent naar de VS. Ze kocht een oude boerderij, Green Hills Farm, in Bucks County, PA. Zij en Richard adopteerden nog zes kinderen in de volgende jaren. Green Hills Farm staat nu op het register van historische gebouwen; vijftienduizend mensen bezoeken elk jaar.Vanaf de dag van haar verhuizing naar de VS was Pearl actief in de Amerikaanse civiele rechten en vrouwenrechten. Ze publiceerde essays in zowel Crisis, het tijdschrift van de NAACP, en Opportunity, het tijdschrift van de Urban League; ze was een trustee van Howard University voor twintig jaar, te beginnen in de vroege jaren 1940. In 1942 richtten Pearl en Richard de East and West Association op, gewijd aan culturele uitwisseling en begrip tussen Azië en het Westen. In 1949, verontwaardigd dat de bestaande adoptie diensten beschouwd als Aziatische en gemengde rassen kinderen niet te adopteren, Pearl opgericht Welcome House, de eerste internationale, interraciale adoptie agentschap; in de bijna vijf decennia van haar werk, Welcome House heeft geholpen bij de plaatsing van meer dan vijfduizend kinderen. In 1964, ter ondersteuning van Ameraziatische kinderen die niet in aanmerking komen voor adoptie, Pearl ook opgericht de Pearl S. Buck Foundation, die sponsoring financiert voor duizenden kinderen in een half dozijn Aziatische landen.Pearl Buck overleed in maart 1973, twee maanden voor haar tachtigste verjaardag. Ze werd begraven op Green Hills Farm.