Laatste bericht door Martijn

Bob Wright, een van de vroegste inwoners van Dodge, die bleef op om de stad de meest prominente zakenman en politieke figuur, vertelde dit eerste verhaal in zijn boek Dodge City, The Cowboy Capital, gepubliceerd in 1913.

Bat Masterson werd bewonderd door mannen voor zijn gedurfde heldendaden als buffeljager, leger scout en wetsdienaar, maar, als een “goed geklede, goed uitziende, perfect-made man,” was hij onweerstaanbaar voor vrouwen, die een grote rol speelden in de dramatische gebeurtenissen van zijn leven.Een vrouw was een belangrijk figuur in een bloedige schietpartij in het Amerikaanse legerkamp in Sweetwater, Texas in de nacht van 14 januari 1876-een gebeurtenis die de basis zou worden waarop Masterson ‘ s wijdverbreide bekendheid als revolverheld gebaseerd was. Die nacht vochten korporaal Melvin King en burgerleger Bat Masterson tot de dood met zes geweren. Een dancehall meisje genaamd Mollie Brennan, over wie, volgens de meeste verslagen, het gevecht werd gevoerd, stierf in de uitwisseling van kogels. In een jaloerse woede over Mollie ‘ s duidelijke voorkeur voor Bat, King wordt gezegd dat Masterson en het meisje in de Lady Gay saloon geconfronteerd. Terwijl hij zwaaide met een pistool, Mollie sprong tussen de mannen, in een poging om vuurgevecht te voorkomen. King ‘ s eerste kogel, een kogel door zijn middelste gedeelte, sloeg Masterson op de grond, een tweede schot sloeg Mollie en ze verfrommelde, dodelijk gewond. Bat had zijn pistool nu en, terwijl gebogen op de vloer, doodde King met een enkel schot.Er is weinig bekend over Mollie Brennan die stierf in dat gebrul van geweerschoten en wiens naam voor altijd verbonden zou zijn met de beroemde Bat Masterson. Ze werkte naar verluidt als prostituee in Denison, Texas, voordat ze naar Ellsworth, Kansas, toen die stad was genieten van de korte boom als het eindpunt van de Texas cattle trail. Daar ontmoette ze saloonman Joe Brennan en nam zijn naam aan in een gewoonterecht huwelijk. Later gaf ze haar genegenheid aan Billy Thompson, de lastige jongere broer van de bekende Texas gokker en revolverheld, Ben Thompson. Eind 1875 volgde Mollie Billy Thompson naar Sweetwater, waar hij interesse had in een danszaal, en daar ontmoette ze haar ultieme lot.Er werden geen aanklachten ingediend tegen Masterson door het leger of de civiele autoriteiten voor de affaire, en, nadat hij herstelde van zijn wond, verscheen hij in Dodge City, waar hij al snel een penning van de wetsdienaar op zijn naam zette. In 1877, op de leeftijd van 24, werd hij verkozen tot sheriff van Ford County, Kansas, met het hoofdkantoor in Dodge. Het jaar daarop leidde de moord op een andere bekende vrouw tot een legendarische aanslag. De featured zanger bij The Varieties, een combinatie saloon, theater en concert hall in Dodge, was Dora Hand, gefactureerd als “Fannie Keenan, de Koningin van de fee Belles.”Dora was een mooie en getalenteerde vrouw. Ze was verschenen in een opeenvolging van grenssteden waar, volgens ongetwijfeld overdreven berichten, haar charmes vuurgevechten hadden neergeslagen waarbij 12 mannen stierven. Geen betrouwbare bronnen ooit gelinkt Bat met Dora romantisch, maar de knappe jonge sheriff en de mooie podium performer waren goed bekend, en toen ze onnodig stierf door de handen van een moedwillige Moordenaar, Masterson, woedend, was snel om een succesvolle zoektocht te leiden.James “Spike” Kenedy was de ne ‘ er-do-well zoon van Mifflin Kenedy, een van de rijkste en meest succesvolle veeboeren in Texas, naar wie zowel een stad als county werden genoemd. In Dodge, jonge Kenedy kreeg in een woordenwisseling met Jim” Dog ” Kelley, saloon eigenaar en burgemeester van de stad. De stadspolitie vertelde hem om “uit Dodge” en hij vertrok, maar zwoer wraak. In de vroege ochtenduren van 4 oktober 1878 reed hij opnieuw de stad in op een volbloed racepaard en ging recht naar de small frame woning waar hij wist dat Dog Kelley woonde. Hij trok een Winchester geweer uit de schede, vuurde opzettelijk vier schoten in het gebouw, zette vervolgens sporen op zijn Berg en donderde de stad uit. Wat hij niet wist was dat zijn gehate vijand, Kelley, een paar dagen eerder ziek was geworden en toen onder behandeling was in het post hospital in Fort Dodge, vijf mijl verderop. Tijdens zijn afwezigheid had hij zijn kleine twee-kamer huisje overgedragen aan Dora Hand en een andere variëteit hall entertainer, Fannie Garretson. Spike Kenedy ‘ s moorddadige fusillade, bedoeld voor Kelley, resulteerde alleen in de dood van Dora Hand, die werd geraakt door een van de kogels terwijl ze sliep en haar onmiddellijk doodde.Sheriff Masterson organiseerde wat de Dodge City Times noemde “als onverschrokken een posse als ooit een trekker overhaalde,” met inbegrip van City Marshal Charlie Bassett, assistent Marshal Wyatt Earp, en Deputy Sheriffs Bill Duffey en Bill Tilghman die reed op het spoor van de moordenaar. Door goed giswerk over zijn vluchtroute en veel hard rijden, was Masterson ‘ s posse in staat om de Cimarron rivier te bereiken voordat Kenedy arriveerde. Daar zetten ze een hinderlaag op bij de kruising. Toen de voortvluchtige verscheen, negeerde hij Bat ’s oproepen om te stoppen en probeerde te vluchten, maar posse kogels doodden zijn paard en een grote kogel uit Masterson’ s buffalo Geweer sloeg zijn arm. Toen ze hem onder zijn dode paard trokken, zei Bat later: “ze konden de botten horen kraken.”

” Did I kill that bastard Kelley? Kenedy wilde het weten. Toen hem werd verteld dat Kelley in orde was en hij er alleen in geslaagd was Dora Hand te doden, verbleekt Kenedy. Toen hij het buffelgeweer in Bat ’s hand zag, zei hij:” jij verdomde klootzak! Je had beter moeten schieten dan je deed!”

“Well, you damn’ murdering son-of-a-bitch, “Bat retorted,” I did the best I could!”

tijdens zijn termijn als sheriff in Dodge City, bevatten de lokale kranten enkele schuine verwijzingen naar Masterson ‘ s omgang met de dames. Er was een sociaal item in juni 1878 vermelden de aanwezigheid van “Sheriff Masterson en lady “op een gala in naburige Spearville, en de verschijning van” W. B. Masterson en Miss Brown ” op een grand masquerade bal in Dodge City die Kerst. De 1880 volkstelling genomen in Dodge gaf aan dat hij woonde met een Annie Ladue, leeftijd 19, bezetting “concubine,” die was “het houden van huis.”Buiten deze grimmige verwijzing, is er geen informatie gevonden over Miss Ladue. Bat ‘ s broer Jim, stadsmaarschalk van Dodge, werd in dezelfde volkstelling opgesomd als wonend met een Minnie Roberts, 16 jaar oud en ook optredend als huishoudster en concubine. Volgens roddels rond Dodge, Bat nam een glans aan Minnie en problemen ontwikkelden zich tussen de twee broers over haar.Elk probleem dat hij had met Jim over Minnie Roberts, weerhield Bat er niet van om zich in April 1881 terug te haasten naar Dodge vanuit Tombstone, Arizona, toen hij via een telegram werd geïnformeerd dat vijanden samenzweren om zijn broer te vermoorden. Op de middag van 16 April, Bat zwaaide naar beneden uit een oostelijke trein en binnen enkele ogenblikken was betrokken bij een vuurgevecht met A. J. Peacock en al Updegraph, Jim ’s tegenstanders, die hadden gehoord van Bat’ s komst en stonden te wachten. Toen ze hem zagen, liepen Peacock en Updegraph achter de zwaar timbered calaboose en opende met pistolen. Bat viel achter de spoorwegdijk en vuurde terug. Al snel schoten vrienden van beide kanten vanuit posities aan weerszijden van de sporen. Toen de schietpartij voorbij was, waren Peacock en Masterson ongedeerd, maar Al Updegraph had een kogel door zijn borst. Hij heeft het overleefd. Bat kreeg een boete van $ 8 voor het afvuren van een pistool binnen de stadsgrenzen, en voordat de dag voorbij was hij en broer Jim was vertrokken Dodge.Ze landden beiden in Trin-idad, Colorado, waar veel leden van de Dodge City Gang zich hadden verzameld. Ze namen daar rechtshandhaving posities in, maar de broers waren nooit meer close. Minnie, nu zichzelf “Minnie Masterson,” hoewel er geen record van een legaal huwelijk ooit is opgedoken, was nog steeds met Jim en zou bij hem blijven tot zijn dood van consumptie in 1895. Ze nam later contact op met een Oklahoma rancher genaamd Joe Bryson. Minnie Roberts Masterson Bryson overleed in de jaren 40 in Liberal, Kansas.

begin 1880 was de naam Bat Masterson bekend in het Westen. Hoewel hij af en toe een baan als vredesofficier aannam, was zijn belangrijkste bezigheid gokken. Hij was een prominent lid van de” sportieve ” menigte, de bewoners van de saloons en honky-tonks, de danshallen en theaters, de gokhallen en bordelen, dat waren de speeltuinen van de grens. Voor een tijd leidde hij het Palace Theater in Denver, genoemd door een woedende geestelijke “een dodelijke val voor jonge mannen, een Vuil hol van ondeugd en corruptie.”Daar had hij de mogelijkheid om om te gaan met vele levendige en aantrekkelijke en-tertainers, het houden van gezelschap met zulke schoonheden als Maggie Cline, Lottie Rogers, Effie Moore, Ettie St.Clair en Cora vane.In de California Hall, de rivaliserende Denver establishment, raakte hij betrokken bij een aantrekkelijke jonge zanger, laat van de Kate Castleton Opera Company, die optrad onder de naam Nellie McMahon. De liaison leidde er uiteindelijk toe dat Bat zijn tweede en laatste schotwond kreeg. Het lijkt erop dat Miss McMahon was getrouwd, en haar man, een minstreel komiek genaamd Lou Spencer, vond niets humoristisch over zijn vrouw die op met “W. B. Masterson, een knappe man, en een die de dames behaagt,” zoals de Rocky Mountain News beschreef hem. Toen Spencer z ’n Vrouw Op Masterson’ s knie vond … in een theaterkist … werd hij meteen boos. Na een handgemeen waarbij Bat de komiek met zijn pistool over het hoofd rapte, werden beide mannen gearresteerd, maar een magistraat liet hen snel vrij met slechts een waarschuwing om de moeilijkheid niet verder te dragen. Een paar dagen later, Nellie ingediend voor echtscheiding en, volgens de Denver kranten, “weggelopen” met Masterson naar Dodge City.Bat was echter al snel terug in Denver, waar hij vernam dat Spencer, die zijn huwelijksvermoeidheid in een opiumhol verzachtte, was gearresteerd en gered door een man genaamd Bagsby. Het helpen van een vijand was een persoonlijke belediging voor Bat, en toen hij liep in Bagsby in Murphy ‘ s Exchange Saloon, hij eerst belabored hem met invective en vervolgens de loop van zijn revolver, kraken hem op de schedel met zijn zes-shooter als hij Spencer had. Barbezoekers gingen snel naar de uitgangen. Er klonk een schot. Toen de politie arriveerde vonden ze Bagsby verpleging zijn bloederige hoofd aan de bar, en Masterson in een achterkamer op een tafel, onder behandeling voor een schotwond in het been. De schietpartij was een ongeluk, veroorzaakt door het pistool van een man genaamd Scott Judy, die het liet vallen tijdens de uittocht van de menigte. Er werd geen aanklacht ingediend en daar eindigde de zaak.Masterson trouwde niet met Nellie McMahon, zoals de kranten in Denver suggereerden, maar rond deze tijd begon hij een soort huwelijk met een andere theateracteur, een blond dansmeisje in het paleis genaamd Emma Walter. Emma was de dochter van een Philadelphia-teamster die tijdens de Burgeroorlog als soldaat van de Unie stierf en zijn weduwe en kinderen in ernstige financiële problemen achterliet. Tegen de tijd dat ze Bat Masterson ontmoette in Denver in het midden van de jaren tachtig was ze bijna 30 jaar oud, een veel gereisd veteraan van de besturen, die ongetwijfeld het hof had gemaakt door veel mannen. Maar ze, zoals veel vrouwen voor haar, was sterk aangetrokken tot de onstuimige sportieve man en frontier Beroemdheid. Al snel hielden de twee het huis. Een van Bat ‘ s broers vertelde een interviewer jaren later dat Bat en Emma waren getrouwd in Denver in 1891, maar er is geen bewijs van een formele verbintenis gevonden, en er wordt aangenomen dat het echtpaar woonde samen in een common-law huwelijk arrangement. In ieder geval, toen hij zich met Emma vestigde, was Bat Masterson ‘ s haver gezaaid, en zijn naam was nooit meer verbonden met een andere vrouw. Ze woonden samen als man en vrouw voor meer dan 30 jaar, totdat hij stierf aan zijn krantenbureau in New York City in 1921. Emma volgde hem in zijn dood 11 jaar later. Ze zijn samen begraven op de New Yorkse Woodlawn Cemetery.Robert K. Dearment, the “master” on Masterson, WO II veteraan, auteur van verschillende boeken en lid van NOLA sinds 1979, is ook een redacteur van True West. Hij woont met zijn vrouw Rose in Sylvania, Ohio.

fotogalerij