Lengtetijdbias

Length time bias (of length bias) is een overschatting van de overlevingsduur als gevolg van de relatieve overmaat aan gedetecteerde gevallen die asymptomatisch langzaam vorderen, terwijl snel vorderende gevallen worden gedetecteerd na het geven van symptomen. Het is een vorm van selectievooroordeel, een statistische vervorming van resultaten die kan leiden tot onjuiste conclusies over feitelijke gegevens. Hoewel de ruwe gegevens van een studie zelf objectief en onafhankelijk kunnen zijn, vereist statistische analyse parametrische input van frequentie en lengte van de tijd, wat een willekeurige keuze van het ontwerp van de statisticus en niet de gegevens is. Als punten willekeurig worden gekozen in een poging om te voorkomen dat de waarnemer selectie bias, deze keuze van de methode zelf komt neer op een grote bias, omdat langere of meer complexe intervallen de mogelijkheden voor valse detectie van significantie verhogen.

lengte tijd bias in kankerscreening. Screening lijkt te leiden tot een betere overleving, zelfs als er geen effectieve behandeling wordt gegeven.

length time bias wordt vaak besproken in de context van de voordelen van kankerscreening, en het kan leiden tot de perceptie dat screening leidt tot betere resultaten wanneer het in werkelijkheid geen effect heeft. Snelgroeiende tumoren hebben over het algemeen een kortere asymptomatische fase dan tragergroeiende tumoren. Zo is er een kortere periode waarin de kanker aanwezig is in het lichaam (en dus zou kunnen worden gedetecteerd door screening) maar nog niet groot genoeg om symptomen te veroorzaken, dat zou leiden tot de patiënt om medische zorg te zoeken en worden gediagnosticeerd zonder screening.

als er in een jaar hetzelfde aantal langzaam groeiende en snelgroeiende tumoren verschijnen, wordt bij de screeningtest meer langzame kwekers dan snelkwekers gedetecteerd. Als de langzaam groeiende tumoren minder kans hebben om fataal te zijn dan de snelle kwekers, doen de mensen van wie kanker wordt gedetecteerd door screening beter, gemiddeld, dan de mensen van wie de tumoren worden gedetecteerd door symptomen (of bij autopsie), zelfs als er geen echt voordeel is om de kanker eerder te vangen. Dat kan de indruk wekken dat het opsporen van kanker door middel van screening ervoor zorgt dat kanker minder gevaarlijk is, zelfs als minder gevaarlijke kanker eenvoudigweg eerder door middel van screening wordt gedetecteerd.